По мистериозниот колапс на цивилизацијата на Маите, многу од нивните градови беа оставени да пропаднат, а на крајот повторно беа вратени од џунглата. Кон крајот на 19 век, младиот британски колонијален офицер, Алфред Модслеј, решил да ја напушти својата работа и да ги истражува урнатините на Мезоамерика.

Тој не бил необичен во тоа: многу млади луѓе се нашле привлечени од легендите и романса на градови изгубени во џунглата. Меѓутоа, тој беше необичен по тоа што за разлика од неговите современици, тој прецизно го снимал она што го нашол преку пионерската фотографија, гипсовите и, подоцна, папие-маше.

Во голема мера благодарение на предвидливоста на Модслеј имаме визуелни и физички докази за цивилизацијата на Маите кои инаку можеби биле изгубени од ловците на богатство или природата.

Фотографија на Алфред Персивал Модслеј на мазга во Квиригуа, Гватемала, в. 1890 година.

Кредит на слика: Јавен домен

Тикал

Тикал бил еден од најважните церемонијални и административни центри во басенот Петен: неговиот дофат и влијание се прошириле веројатно толку далеку како Тенохтитлан, главниот град на Ацтеките во Мексико, и секако дека бил моќен град-држава кој доминирал во басенот Петен со векови.

Иако церемонијалното срце на Тикал е темелно ископано, поголемиот дел од областаби ги опфатил остатоците во голема мера неистражени.

Кога Модслеј пристигнал во Тикал во раните 1880-ти, главните згради сè уште биле претежно опфатени со зеленило од џунглата.

Templo II, Tikal во 1902 г. фотографирана од Алфред Модслеј.

Кредит на слика: Јавен домен

Фотографија од главниот плоштад во Тикал, Гватемала од 1882 година. Преземено од Алфред Модслеј.

Кредит на сликата: Јавен домен

Темпло I (Храмот на Големиот Јагуар) во Тикал, фотографиран од Алфред Модслај во 1896 година. Подоцнежните ископувања открија богатство од погребни стоки поврзани со гробницата на Ах Какао, еден од владетелите на Тикал.

Кредит на слика: Јавен домен

Паленке

Паленке, во денешно Мексико, бил Маја град населен од околу 100 п.н.е. Својот врв го достигнал во VII век и бил напуштен околу 900 г. Иако локалното население знаеше за постоењето на урнатините, тие беа главно игнорирани со векови.

Европските истражувачи почнаа да го забележуваат Паленке повторно во средината на 19 век: францускиот истражувач Дезир Шарне прв го посети, и тоа беше од него Модслеј ја научил уметноста на папие-маше.

Модслеј пристигнал во Паленке во 1890 година и направил опсежни фотографии и направил скици на сета уметност, архитектура и натписи што можел да ги најде. Неговите истраги во Паленке се сметаа за поставување на стандардите што треба да ги следат идните истражувачи и истражувачи.

Фотографија одГоргонио Лопез, гватемалскиот придружник на Модслеј во Паленке, в. 1891. Преземено од Алфред Модслеј. Лопез помогна да се направат стотици папие-маше од стели и украсни парчиња пронајдени на локацијата.

Кредит на слика: Јавен домен

Фотографија од 1880-тите на Ел Паласио во Паленке. Ел Паласио (палатата) беше комплекс од церемонијални, бирократски и социјални згради што ги користеше владејачката елита.

Кредит на сликата: Архива на историски слики Гренџер / Фото Алами

Стела

Стелите на Маите се еден од најголемите извори на информации што историчарите и археолозите ги имаат за општеството на Маите. Тие во суштина беа скулптури и споменици со низок релјеф, кои ги комеморираат делата на кралот и го слават неговото владеење, како и го означуваат крајот на календарските циклуси.

Тие варираат од локација до локација и регион до регион, но сите би биле насликани со светли бои и биле поврзани со идејата за божественото кралство.

„Големата желка П, јужното лице и источната страна“ од Квиригуа. Фотографирана во 1883 година од Алфред Модслеј.

Кредит на слика: Музеј Бруклин / CC

Црно-бела фотографија (околу 1880-1899) од камената скулптура на Големата желка во урнатините на Маите од Квиригуа, Гватемала, од британскиот истражувач и археолог Алфред Персивал Модслеј.

Кредит на слика: JSM Историски / Алами Сток Фото