Pada petang yang sejuk sebelum Krismas pada 21 Disember 1988, 243 penumpang dan 16 anak kapal menaiki Pan Am Penerbangan 103 di Lapangan Terbang Heathrow London menuju ke New York City.

Tidak sampai 40 minit dalam penerbangan, pesawat itu meletup pada ketinggian 30,000 kaki, di atas bandar kecil Lockerbie, Scotland, membunuh semua orang di dalamnya. Serpihan pesawat, yang menghujani lebih kurang 845 batu persegi, mengorbankan 11 orang di darat.

Dikenali sebagai pengeboman Lockerbie, peristiwa ngeri pada hari itu menandakan serangan pengganas paling maut pernah berlaku di United Kingdom.

Tetapi bagaimanakah peristiwa mengerikan itu berlaku, dan siapa yang bertanggungjawab?

Penerbangan itu adalah penerbangan yang kerap

Pan American World Airways ('Pan Am') penerbangan nombor 103 ialah penerbangan transatlantik yang dijadualkan secara tetap dari Frankfurt ke Detroit melalui London dan New York City. Sebuah kapal terbang yang dipanggil Clipper Maid of the Seas telah dijadualkan untuk perjalanan merentasi Atlantik.

Pesawat itu, dengan penumpang dan bagasi di dalamnya, berlepas dari London Heathrow pada jam 6:25 petang . Juruterbang itu ialah Kapten James B. MacQuarrie, seorang juruterbang Pan Am sejak 1964 dengan hampir 11,000 jam penerbangan di bawah tali pinggangnya.

N739PA sebagai Pembantu Pembantu Lautan Clipperdi Lapangan Terbang Antarabangsa Los Angeles pada tahun 1987. Letupan berlaku hampir secara langsung di bawah 'A' kedua dalam 'PAN AM' di bahagian fiuslaj ini, di tempat simpanan kargo hadapan.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Pada 6:58 petang, pesawat itu mewujudkan hubungan radio dua hala dengan pejabat kawalan, dan pada 7:02:44 malam, pejabat kawalan menghantar pelepasan laluan lautannya. Bagaimanapun, pesawat itu tidak mengakui mesej ini. Bunyi kuat dirakam pada perakam suara kokpit pada 7:02:50 malam.

Tidak lama selepas itu, juruterbang British Airways yang sedang menerbangkan pesawat ulang-alik London-Glasgow berhampiran Carlisle melaporkan kepada pihak berkuasa Scotland bahawa dia dapat melihat kebakaran besar di atas tanah.

Bom itu disembunyikan dalam pemain kaset

Pada pukul 7:03 malam, bom meletup di atas kapal. Letupan itu menumbuk lubang 20 inci di sebelah kiri fiuslaj. Tiada panggilan kecemasan dibuat, kerana mekanisme komunikasi telah dimusnahkan oleh bom. Hidung pesawat telah diterbangkan dan dipisahkan daripada pesawat yang lain dalam masa tiga saat, dan bahagian lain pesawat itu diterbangkan menjadi banyak serpihan.

Pakar forensik kemudiannya menentukan sumber bom daripada yang kecil. serpihan di atas tanah yang datang dari papan litar radio dan pemain kaset. Diperbuat daripada bahan letupan plastik Semtex yang tidak berbau, bom itu nampaknya telah diletakkan di dalam radio dan dek pita dalam beg pakaian.Satu lagi serpihan, ditemui tertanam dalam sehelai baju, membantu mengenal pasti jenis pemasa automatik.

Majoriti penumpang adalah warga AS

Daripada 259 orang di dalam pesawat, 189 adalah warga AS . Mereka yang terbunuh termasuk warganegara dari 21 negara berbeza di lima benua berbeza, dan mangsa berusia antara 2 bulan hingga 82 tahun. 35 daripada penumpang itu adalah pelajar Universiti Syracuse yang pulang ke rumah untuk Krismas selepas belajar di kampus London universiti itu.

Hampir semua yang berada di dalam pesawat maut serta-merta akibat letupan itu. Walau bagaimanapun, seorang pramugari ditemui dalam keadaan hidup di atas tanah oleh isteri seorang petani, tetapi meninggal dunia sebelum bantuan sampai kepada mereka.

Patologi mencadangkan bahawa sesetengah penumpang mungkin masih hidup seketika selepas kesan, manakala laporan lain menyimpulkan bahawa sekurang-kurangnya dua penumpang mungkin terselamat jika mereka ditemui tidak lama lagi.

Bom itu menyebabkan kematian dan kemusnahan di atas tanah

Pekan kecil Lockerbie di Scotland.

Kredit Imej: Shutterstock

Dalam tempoh lapan saat selepas letupan, serpihan pesawat telahpun bergerak sejauh 2km. 11 penduduk di Sherwood Crescent di Lockerbie terbunuh apabila bahagian sayap pesawat itu melanggar 13 Sherwood Crescent sekitar 500mph, sebelum meletup dan mencipta kawah sepanjang 47m.

Beberapa rumah lain dan asasnya musnah, manakala 21strukturnya telah rosak teruk sehingga terpaksa dirobohkan.

Pekan Lockerbie yang kecil dan tidak mencolok itu kehilangan namanya apabila berdepan liputan antarabangsa mengenai serangan itu. Dalam beberapa hari, ramai saudara penumpang, kebanyakannya dari AS, tiba di sana untuk mengenal pasti mangsa.

Sukarelawan di Lockerbie menubuhkan dan mengendalikan kantin yang dibuka 24 jam sehari dan menawarkan saudara, tentera, polis pegawai dan pekerja sosial makanan, minuman dan kaunseling percuma. Penduduk bandar itu membasuh, mengeringkan dan menyeterika setiap helaian pakaian yang tidak disifatkan sebagai nilai forensik supaya sebanyak mungkin barang dapat dikembalikan kepada saudara mara.

Pengeboman menyebabkan kekecohan antarabangsa

Serangan itu menarik perhatian antarabangsa, dan satu kes besar untuk mencari mereka yang bertanggungjawab dilancarkan, yang kekal sebagai salah satu penyiasatan terbesar dalam sejarah British.

Menyertai penyiasatan itu adalah pelbagai organisasi polis antarabangsa dari negara seperti Jerman, Austria, Switzerland dan UK. Ejen FBI bekerjasama dengan Dumfries dan Galloway Constabulary di kawasan tempatan, yang merupakan pasukan polis terkecil di Scotland.

Kes ini memerlukan kerjasama antarabangsa yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Oleh kerana serpihan telah menghujani kira-kira 845 batu persegi Scotland, ejen FBI dan penyiasat antarabangsa menyisir kawasan luar bandar dengan tangan danlutut mencari petunjuk di hampir setiap helai rumput. Ini telah menghasilkan beribu-ribu bukti.

Penyiasatan juga menyaksikan kira-kira 15,000 orang ditemu bual di berpuluh-puluh negara di seluruh dunia, dan 180,000 bukti telah diperiksa.

Akhirnya mendedahkan bahawa AS Pentadbiran Penerbangan Persekutuan telah diberi amaran mengenai serangan itu. Pada 5 Disember 1988, seorang lelaki menelefon Kedutaan AS di Helsinki, Finland, dan memberitahu mereka bahawa penerbangan Pan Am dari Frankfurt ke AS akan diletupkan dalam masa dua minggu akan datang oleh seseorang yang dikaitkan dengan Pertubuhan Abu Nidal.

Amaran itu dipandang serius dan semua syarikat penerbangan telah dimaklumkan. Pan Am mengenakan bayaran tambahan keselamatan $5 kepada setiap penumpang mereka untuk proses pemeriksaan yang lebih teliti. Bagaimanapun, pasukan keselamatan di Frankfurt mendapati amaran bertulis daripada Pan Am di bawah timbunan kertas sehari selepas pengeboman.

Seorang warga Libya didakwa dengan 270 pertuduhan membunuh

Beberapa kumpulan telah cepat mengaku bertanggungjawab atas pengeboman itu. Ada yang percaya serangan itu secara khusus disasarkan kepada rakyat Amerika sebagai tindakan balas terhadap penembakan penerbangan penumpang Iran Air oleh peluru berpandu AS pada awal tahun 1988. Dakwaan lain menyatakan bahawa serangan itu adalah sebagai tindakan balas terhadap kempen pengeboman AS pada 1986 terhadap ibu kota Libya, Tripoli. Pihak berkuasa British pada mulanya mempercayai yang pertama.

Ia sebahagiannya dengan mengesanpembelian pakaian yang ditemui di dalam beg pakaian bersama bom yang dua warga Libya, yang didakwa sebagai ejen risikan, dikenal pasti sebagai suspek. Bagaimanapun, pemimpin Libya Muammar al-Gaddafi enggan menyerahkan mereka. Akibatnya, AS dan Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenakan sekatan ekonomi terhadap Libya. Hanya sedekad kemudian, pada tahun 1998, Gaddafi akhirnya menerima cadangan untuk mengekstradisi lelaki tersebut.

Pada tahun 2001, Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi disabitkan dengan 270 pertuduhan pembunuhan dan dijatuhi hukuman 20 (kemudian) 27) tahun penjara. Suspek lain, Lamin Khalifa Fhimah, dibebaskan. Pada tahun 2003, kerajaan Libya bersetuju untuk membayar ganti rugi kepada keluarga mangsa serangan itu.

Pada tahun 2009, al-Megrahi yang sakit tenat dibenarkan pulang ke Libya atas alasan belas kasihan. AS sangat tidak bersetuju dengan keputusan kerajaan Scotland untuk membebaskannya.

Gelombang kejutan daripada pengeboman Lockerbie masih dirasai hari ini

Adalah dipercayai secara meluas bahawa lebih ramai konspirator menyumbang kepada serangan itu tetapi terlepas daripada keadilan. Sesetengah pihak – termasuk beberapa keluarga mangsa – percaya bahawa al-Megrahi tidak bersalah dan menjadi mangsa kegagalan keadilan, dan mereka yang benar-benar bertanggungjawab atas pembunuhan orang tersayang masih bebas.

Memorial kepada mangsa pengeboman di Lockerbie, Scotland.

Kredit Imej: Shutterstock

Walau bagaimanapun, peristiwa mengerikanpengeboman Lockerbie tertanam ke dalam fabrik bandar kecil Lockerbie selama-lamanya, manakala bergema serangan yang menyakitkan terus dirasai di peringkat antarabangsa hari ini.