Den katastrofale amerikanske militæroperasjonen som resulterte i slaget ved Mogadishu (nå kjent som 'Black Hawk Down') var en del av et bredere forsøk fra FN på å gjenopprette fred og stabilitet i det krigsherjede Somalia. Selv om operasjonen teknisk sett var en suksess, viste det samlede fredsbevarende oppdraget seg å være blodig og ufattelig. Somalia er fortsatt et land rammet av pågående humanitære kriser og væpnet militær konflikt.

Her er 10 fakta om en av de mest beryktede episodene i nyere amerikansk militærhistorie.

1. Somalia var midt i en blodig borgerkrig på begynnelsen av 1990-tallet

Somalia begynte å oppleve politisk uro på slutten av 1980-tallet da folk begynte å gjøre motstand mot militærjuntaen som hadde kontrollert landet. I 1991 ble regjeringen styrtet og etterlot et maktvakuum.

Lov og orden kollapset og FN (både militære og fredsbevarende styrker) ankom i 1992. Mange av dem som kjempet om makten så FNs ankomst som en utfordring til deres hegemoni.

2. Det var en del av Operation Gothic Serpent

I 1992 bestemte president George H. W. Bush seg for å involvere det amerikanske militæret med FNs fredsbevarende styrker i et forsøk på å gjenopprette orden i Somalia. Hans etterfølger, president Clinton, tok over i 1993.

Mange somaliere mislikte utenlandsk intervensjon (inkludertaktiv motstand på bakken) og fraksjonsleder Mohamed Farrah Aidid som senere erklærte seg som president var sterkt anti-amerikansk. Operasjon Gothic Serpent ble organisert for å fange Aidid, tilsynelatende fordi han hadde angrepet FN-styrker.

3. Målet var å gripe to høyprofilerte militære ledere

Den amerikanske militære innsatsstyrken Ranger ble sendt ut for å fange to av Aidids ledende generaler, Omar Salad Elmim og Mohamed Hassan Awale. Planen var å ha tropper stasjonert på bakken i Mogadishu, og sikret den fra bakken, mens fire rangers ville raskt tau ned fra helikoptre for å sikre bygningen de var i.

4. Amerikanske Black Hawk-helikoptre ble skutt ned i forsøket

Bakkonvoiene kjørte inn i veisperringer og protester fra innbyggerne i Mogadishu, noe som satte oppdraget i gang med en uheldig start. Rundt 16:20 ble S uper 61, det første av 2 Black Hawk-helikoptre som ble skutt ned den dagen av en RPG-7: både piloter og to andre besetningsmedlemmer ble drept . Et kampsøke- og redningsteam ble umiddelbart sendt for å hjelpe.

Mindre enn 20 minutter senere ble det andre Black Hawk-helikopteret, Super 64, skutt ned: På dette tidspunktet ble det meste av angrepsteamet var på det første ulykkesstedet og hjalp til med redningsaksjonen for Super 61.

Nærbilde av et Black Hawk UH 60-helikopter.

Bildekreditt: john vlahidis /Shutterstock

5. Kamper skjedde på gatene i Mogadishu

Aidids milits reagerte med makt på USAs forsøk på å gripe to av gruppen deres. De overkjørte ulykkesstedet etter en kraftig brann fra begge sider og det meste av det amerikanske personellet ble drept, unntatt Michael Durant, som ble tatt til fange av Aided.

Kampingen fortsatte både på ulykkesstedene og på tvers av ulykken. bredere Mogadishu til de tidlige timene neste dag, da amerikanske og FN-soldater ble evakuert av FN til sin base av en pansret konvoi.

6. Flere tusen somaliere ble drept i slaget

Det antas at flere tusen somaliere ble drept under operasjonen, selv om de nøyaktige tallene er uklare: området der størstedelen av kampene fant sted var tett befolket, og sårene inkluderte store antall sivile så vel som militser. 19 amerikanske soldater ble drept i aksjon, med ytterligere 73 såret.

7. Oppdraget var teknisk sett en suksess

Selv om amerikanerne klarte å fange Omar Salad Elmim og Mohamed Hassan Awale, blir det sett på som noe av en pyrrhusseier på grunn av det store tapet av menneskeliv og den katastrofale nedskytingen av to militærhelikoptre .

USAs forsvarsminister, Leslie Aspin, trakk seg i februar 1994, og tok på seg mye av skylden for hendelsene i Mogadishu etter at han nektet stridsvogner og panserkjøretøyer åbrukes på oppdraget. Amerikanske styrker trakk seg fullstendig ut av Somalia innen april 1994.

8. Mannskapet ble posthumt tildelt æresmedaljen

Delta-snikskyttere, mestersersjant Gary Gordon og sersjant First Class Randy Shughart ble posthumt tildelt æresmedaljen for sine handlinger i å holde tilbake somaliske styrker og forsvare ulykkesstedet. De var de første amerikanske soldatene som mottok den siden Vietnamkrigen.

9. Hendelsen er fortsatt en av USAs høyest profilerte militære intervensjoner i Afrika

Selv om Amerika har, og fortsetter å ha, interesser og innflytelse i Afrika, har den stort sett holdt seg til skyggene, og begrenset åpen militær tilstedeværelse og intervensjoner over hele landet kontinentet.

Ulykken i å oppnå noe i Somalia (landet er fortsatt ustabilt og mange anser borgerkrigen som pågående) og ekstremt fiendtlig reaksjon deres forsøk på å gripe inn, fikk alvorlig begrenset USAs evne til å rettferdiggjøre ytterligere intervensjoner.

Mange anser arven etter Black Hawk Down-hendelsen for å ha vært en av hovedårsakene til at USA ikke grep inn under folkemordet i Rwanda.

10. Hendelsen ble udødeliggjort i en bok og film

Journalist Mark Bowden publiserte boken sin Black Hawk Down: A Story of Modern War i 1999, etter år med møysommelig forskning, inkludert finkjemming av amerikanske hærrekorder , intervjuer de på begge sider avarrangement og gjennomgang av alt tilgjengelig materiale. Mye av bokens materiale ble serieført i Bowdens papir, The Philadelphia Inquirer, før den ble omgjort til en sakprosabok i full lengde.

Boken ble senere tilpasset til Ridley Scotts berømte Black Hawk Down film, som ble utgitt i 2001 til blandet mottakelse. Mange anså filmen for å være dypt faktisk unøyaktig, så vel som problematisk i sin skildring av somaliere.