Ansiktet mellom Nazi-Tyskland og Sovjetunionen på østfronten av andre verdenskrig er en av de mest, om ikke de mest , destruktive krigsteatre i historien. Omfanget av kampene var betydelig større enn noen annen landkonflikt før eller siden, og inkluderte en rekke sammenstøt som var historiske i antall, inkludert når det gjelder stridende og ofre.

Her er 10 fakta om en av teaterets mest beryktede slag.

1. Tyskerne startet en offensiv mot sovjeterne

Slaget fant sted i 1943 mellom tyskerne og sovjeterne fra 5. juli til 23. august. Sovjeterne hadde tidligere beseiret og svekket tyskerne i slaget ved Stalingrad vinteren 1942-1943.

Kode kalt 'Operation Citadel', det var ment å eliminere den røde hæren ved Kursk og forhindre den sovjetiske hæren fra å starte noen offensiver for resten av 1943. Dette ville tillate Hitler å avlede styrkene sine til vestfronten.

2. Sovjeterne visste hvor angrepet skulle finne sted

De britiske etterretningstjenestene hadde gitt omfattende informasjon om hvor et sannsynlig angrep ville finne sted. Sovjeterne visste måneder i forveien at det ville falle i Kursk-utspringet, og bygget opp et stort nettverk av festningsverk slik at de kunne forsvare seg i dybden.

Slaget ved Kursk ble utkjempetmellom tyskerne og sovjeterne på østfronten. Terrenget ga en fordel for sovjeterne fordi støvskyer hindret Luftwaffe i å gi luftstøtte til tyske styrker på bakken.

3. Det var en av de største stridsvognslagene i historien

Det anslås at det var så mange som 6000 stridsvogner, 4000 fly og 2 millioner mann involvert i slaget, selv om antallet varierer.

større sammenstøt i rustning fant sted ved Prokhorovka 12. juli da den røde hæren angrep Wehrmacht. Omtrent 500 sovjetiske stridsvogner og kanoner angrep II SS-Panzer Corps. Sovjet led store tap, men seiret likevel.

Det er enighet om at slaget ved Brody, utkjempet i 1941, var et større stridsvognslag enn Prokhorovka.

4. Tyskerne hadde ekstremt kraftige stridsvogner

Hitler introduserte stridsvognene Tiger, Panther og Ferdinand i de væpnede styrkene og trodde at de ville føre til seier.

Slaget ved Kursk demonstrerte at disse stridsvognene hadde en høyt drapsforhold og kunne ødelegge andre stridsvogner fra lang kampavstand.

Selv om disse stridsvognene utgjorde under syv prosent av de tyske stridsvognene, hadde ikke sovjeterne i utgangspunktet makt til å motarbeide dem.

5. Sovjeterne hadde mer enn dobbelt så mange stridsvogner enn tyskerne

Sovjeterne visste at de ikke hadde teknologi eller tid til å lage stridsvogner med ildkraft eller beskyttelseå gå opp mot de tyske stridsvognene.

I stedet fokuserte de på å lage flere av de samme stridsvognene som de introduserte da krigen begynte, som var raskere og lettere enn de tyske stridsvognene.

Sovjet hadde også en større industristyrke enn tyskerne, og var dermed i stand til å lage flere stridsvogner for kamp.

Slaget ved Kursk regnes som det største stridsvognslaget i historien.

6. De tyske styrkene kunne ikke bryte gjennom det sovjetiske forsvaret

Selv om tyskerne hadde kraftige våpen og avansert teknologi, kunne de fortsatt ikke bryte gjennom det sovjetiske forsvaret.

Mange av de kraftige stridsvognene ble brakt til slagmarken før de var ferdige, og noen mislyktes på grunn av mekaniske feil. De som var igjen var ikke sterke nok til å bryte gjennom Sovjets lagdelte forsvarssystem.

7. Slagmarken ga sovjeterne en stor fordel

Kursk var kjent for sin svarte jord, som produserte store støvskyer. Disse skyene hindret Luftwaffes synlighet og hindret dem i å gi luftstøtte til soldater på bakken.

De sovjetiske styrkene møtte ikke dette problemet, siden de var stasjonære og på bakken. Dette gjorde at de kunne angripe med mindre vanskeligheter, da de ikke ble hindret av dårlig sikt.

8. Tyskerne lider uholdbare tap

Mens sovjeterne mistet langt flere mannskaper og utstyr, var de tyske tapeneuholdbar. Tyskland led 200 000 ofre fra en styrke på 780 000 mann. Angrepet gikk tom etter bare 8 dager.

Slagmarken ga sovjeterne en militær fordel da de forble stasjonære og lettere kunne skyte mot tyske styrker.

9 . Noen sovjetiske stridsvogner ble gravlagt

Tyskerne fortsatte å presse seg frem og bryte gjennom sovjetiske forsvar. Den lokale sovjetiske sjefen Nikolai Vatutin bestemte seg for å begrave stridsvognene sine slik at bare toppen viste seg.

Dette var ment å trekke de tyske stridsvognene nærmere, eliminere den tyske fordelen med langdistansekamp og beskytte sovjetiske stridsvogner mot ødeleggelse hvis du treffer.

10. Det var et vendepunkt på østfronten

Da Hitler fikk nyheter om at de allierte hadde invadert Sicilia bestemte han seg for å avbryte Operasjon Citadel og avlede styrker til Italia.

Tyskerne avsto fra å prøve å stige opp nok et motangrep på østfronten og gikk aldri mer seirende ut mot sovjetiske styrker.

Etter slaget begynte sovjeterne sin motoffensiv og begynte sin fremrykning vestover inn i Europa. De erobret Berlin i mai 1945.