Os cidadãos e estudiosos da Roma Antiga se orgulhavam de pertencer à maior cidade do mundo. Roma exigia uma grande história de fundação, e a lenda de Rômulo e Remo efetivamente preencheu esse vazio. Sua longevidade é prova da qualidade da história, bem como de sua importância para uma grande civilização.

O mito

Rhea Silvia era filha de Numitor, rei de Alba Longa, uma antiga cidade do Lácio. Antes da concepção dos gêmeos, o tio de Rhea Silvia, Amulius, toma o poder, mata os herdeiros masculinos de Numitor e força Rhea Silvia a se tornar uma Virgem Vestal. As Virgens Vestais foram encarregadas de manter um fogo sagrado que nunca se extinguiria e jurarama castidade.

No entanto, Rhea Silvia concebe os gémeos. A maioria dos relatos afirma que o pai ou era o deus Marte, ou o semideus Hércules. No entanto, Livy afirma que Rhea Silvia foi violada por um homem desconhecido.

Quando os gêmeos nascem, Amulius fica furioso e manda seus servos colocar os gêmeos em uma cesta junto ao rio Tibre inundado, o que os varre.

A jusante, são descobertos por uma loba. lupa amamentam e amamentam, e são alimentados por um pica-pau até serem encontrados e levados por um pastor. Eles são criados pelo pastor e sua esposa, e ambos logo provam ser líderes naturais.

Como adultos, os irmãos resolveram fundar uma cidade no local onde encontraram o lobo, mas logo discutiram sobre o local da cidade, e Rômulo assassinou Remo.

Enquanto Romulus queria fundar a nova cidade no Monte Palatino, Remus preferiu o Monte Aventino. Posteriormente fundou Roma, emprestando-lhe o seu nome.

Um relevo romano da Catedral de Maria Saal mostrando Romulus e Remus com a loba. Crédito da imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Enquanto Roma inchou com o número de refugiados masculinos descontentes, Romulus liderou uma guerra contra o povo Sabine, que foi ganha e, ao fazê-lo, absorveu os Sabines em Roma.

Sob a sua liderança Roma tornou-se a força dominante na região, mas à medida que Romulus foi envelhecendo o seu governo tornou-se mais autocrático, e ele acabou por desaparecer em circunstâncias misteriosas.

Nas versões posteriores dos mitos, Rômulo ascendeu ao céu e está associado à encarnação divina do povo romano.

Verdade vs. ficção

Parece que pouco deste conto tem qualquer base histórica. A lenda como um todo encapsula as idéias de Roma sobre si mesma, suas origens e valores morais. Para a erudição moderna, continua sendo um dos mais complexos e problemáticos de todos os mitos de fundação, particularmente a morte de Remus. Os historiadores antigos não tinham dúvidas de que Romulus deu seu nome à cidade.

A maioria dos historiadores modernos acredita que o seu nome é uma informação de fundo do nome Roma. A base para o nome e o papel de Remus continuam a ser objecto de especulações antigas e modernas.

Claro, a história é uma lenda. Na verdade, Roma surgiu quando vários assentamentos nas planícies do Lácio se juntaram para melhor se defenderem contra o ataque.