A partir da Conquista Normanda de 1066, os reis ingleses lutaram para ganhar o controle sobre o País de Gales que reivindicavam. O País de Gales permaneceu uma coleção solta de regiões governadas por príncipes que estavam tão frequentemente em guerra uns com os outros quanto com os ingleses. O terreno selvagem fez dele um lugar inóspito para os cavaleiros normandos, mas perfeito para as táticas de guerrilha que os galeses empregavam - atacando, depois derretendo-se ema neblina e as montanhas.

Em 1282, Llywelyn ap Gruffudd morreu em batalha contra as forças de Edward Longshanks, com cerca de 60 anos. Recordado como Llywelyn o Último, ele tinha sido o poder dominante no País de Gales por volta de 1258. neto de Llywelyn o Grande, a sua autoridade era uma grande marca de água para o domínio nativo galês. A sua posição foi reconhecida pelo Rei Henrique III de Inglaterra (r. 1216-1272), mas o filho de Henrique Eduardo I (r. 1272-1307) procuroupara impor o domínio directo da coroa inglesa sobre o País de Gales a partir de 1277. A conquista do País de Gales por Edward contou com a construção de um conjunto de fortificações conhecido como o Anel de Ferro dos Castelos.

Estes são os 10 castelos do "Anel de Ferro" de Eduardo I.

1. Castelo de Flint

Os ataques de Eduardo ao País de Gales começaram antes da morte de Llywelyn. Em 1277, o rei começou a trabalhar no primeiro castelo do que viria a ser o seu Anel de Ferro em Flint, na fronteira nordeste do País de Gales. O local era estrategicamente vital: era uma marcha de um dia de Chester e podia ser abastecido através do rio Dee a partir do mar.

Flint viu o aparecimento de Tiago de São Jorge, que supervisionaria o projeto de construção do castelo de Eduardo como arquiteto e mestre de obras. Muitos dos castelos galeses de Eduardo mostraram inspiração de outras partes do mundo, e Flint tinha uma grande torre de canto destacada das paredes que era popular em Sabóia. Eduardo pode ter visto esse projeto ele mesmo, ou pode demonstrar a influência de Tiago, um nativode Savoy.

Tal como outros castelos construídos durante este projecto, também uma cidade fortificada foi colocada com a intenção de plantar colonos ingleses. O castelo foi atacado várias vezes pelas forças galesas mas nunca foi capturado. Em 1399, Ricardo II estava em Flint quando foi levado sob custódia do seu primo, o futuro Henrique IV. Como fortaleza realista durante a Guerra Civil, a sua queda significou que foi desprezado -destruídas para evitar que seja novamente mantida contra o governo - deixando as ruínas que podem ser vistas hoje.

Uma aquarela do Castelo de Flint por J.M.W. Turner de 1838

Crédito da Imagem: Por J. M. W. Turner - Página: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlImage: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, Domínio Público, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. Castelo Hawarden

O castelo seguinte que Edward mandou construir em 1277 foi em Hawarden, também em Flintshire, cerca de 7 milhas a sudeste do Castelo de Flint. Hawarden comandou uma posição elevada que foi provavelmente o local de uma colina da Idade do Ferro e um anterior castelo de madeira Norman e bailey. Edward escolheu o local para apoiar o controle da fronteira entre a Inglaterra e o País de Gales.

Foi um ataque ao Castelo Hawarden em 1282 que levou ao empurrão final determinado de Edward para conquistar o País de Gales. Logo após a Páscoa de 1282, Daffyd ap Gruffydd, o irmão mais novo de Llywelyn, atacou o Castelo Hawarden. Edward lançou um ataque total em retaliação e Llywelyn foi morta. Daffyd sucedeu ao seu irmão, tornando-se brevemente o último governante independente do País de Gales.

A captura de Daffyd pouco depois levou à sua histórica execução. Em Shrewsbury, em 3 de outubro de 1283, Daffyd tornou-se a primeira pessoa gravada a ser enforcada, sorteada e esquartejada como punição por alta traição. Hawarden também foi desprezado durante a Guerra Civil.

3. Castelo de Rhuddlan

A fase seguinte da primeira fase de castelos em 1277 foi em Rhuddlan, a oeste de Flint ao longo da costa norte do País de Gales. Rhuddlan foi cedido à Inglaterra como parte do Tratado de Aberconwy em Novembro de 1277 e Edward ordenou a construção de um castelo lá para começar imediatamente. Outro local estrategicamente importante que podia ser abastecido pelo rio a partir do mar facilmente, estendeu o alcance do rei para o País de Gales.

Em 1284, o Estatuto de Rhuddlan foi assinado no castelo, entregando efetivamente o controle do País de Gales ao Rei da Inglaterra e introduzindo a lei inglesa no País de Gales. Durante a Guerra Civil, Rhuddlan foi outro reduto realista, caindo em 1646 e sendo desprezado dois anosmais tarde.

4. Castelo de Builth

A construção do Castelo Builth começou em Maio de 1277, embora o edifício tenha ficado inacabado em 1282 quando a derrota e morte de Llywelyn o tornou menos importante estrategicamente. O castelo foi construído no local de um motte e bailey existente, embora grande parte desta estrutura anterior possa ter sido destruída depois de ter sido apreendida por Llywelyn em 1260.

O Castelo de Builth foi concedido ao Príncipe Arthur Tudor, herdeiro de Henrique VII, em 1493. Arthur morreu em 1502 aos 15 anos e seu irmão mais novo tornou-se Rei Henrique VIII em 1509. Durante o reinado de Henrique, o Castelo de Builth ardeu e, ao longo dos séculos seguintes, a pedra foi removida pelos habitantes locais para que nada restasse do castelo hoje.

5. o Castelo de Aberystwyth

O castelo final construído como parte do programa 1277 foi em Aberystwyth, na costa centro-oeste do País de Gales. O Castelo de Aberystwyth foi construído com um desenho concêntrico em forma de diamante, com dois portões opostos um ao outro e torres nos outros dois cantos, como Rhuddlan tinha sido.

O trabalho de Edward em Aberystwyth realmente relocalizou todo o assentamento. Aberystwyth significa "foz do rio Ystwyth", e o assentamento estava originalmente no lado oposto do rio, cerca de uma milha ao norte de sua localização atual.

Em 1404, o Castelo de Aberystwyth foi capturado por Owain Glyndwr como parte de sua rebelião contra Henrique IV e foi mantido por 4 anos. Carlos I transformou o Castelo de Aberystwyth em uma casa da moeda real, e permaneceu realista durante a Guerra Civil. Como outros castelos, ele foi desprezado por ordem de Oliver Cromwell em 1649.

Castelo de Aberystwyth, na costa centro-oeste do País de Gales

6. o Castelo de Denbigh

Quando a conquista do País de Gales se intensificou em 1282 após a revolta de Llywelyn, o Castelo de Denbigh foi o primeiro de uma nova fase de fortificações construídas sob as ordens de Edward I. Denbigh fica no norte do País de Gales, mas está mais longe da costa do que os castelos construídos na primeira fase.

Eduardo deu o terreno a Henrique de Lacy, conde de Lincoln, que construiu uma cidade murada para povoar os ingleses, protegida pelo castelo. Denbigh ostenta um triângulo de torres octogonais nas suas entradas e mais 8 torres em torno das muralhas. A cidade murada revelou-se impraticável e Denbigh cresceu para além dela. Finalmente, mais de 1.000 metros de muralhas foram acrescentados às defesas do castelo. Denbigh foioutro centro Royalist parcialmente destruído na Guerra Civil.

7. Castelo de Caernarfon

Em 1283, Edward começou a construção em Caernarfon, na costa noroeste do País de Gales, em frente a Anglesey. Havia aqui há dois séculos um castelo de motte e bailey, mas Edward imaginou-o como a sua sede principal em Gwynedd. O castelo era grande e, entre 1284 e 1330, foi gasto um total de 20.000-25.000 libras no castelo de Caernarfon, uma grande quantia para um único edifício.

O Príncipe Eduardo não era herdeiro do trono na altura do seu nascimento, mas quando o seu irmão mais velho Alfonso faleceu em Agosto de 1284, Eduardo tornou-se o próximo na fila. Em 1301, para demonstrar o seu controlo sobre o país, Eduardo I fez o seu herdeiro Príncipe de Gales, dando-lhe o controlo da região eIsto iniciou a tradição do herdeiro do trono ser designado Príncipe de Gales. Após o seu depoimento em 1327, Eduardo II ficou conhecido como Sir Edward de Caernarfon.

8. Castelo Conwy

O impressionante Castelo Conwy foi construído entre 1283 e 1287 e foi apoiado por uma cidade murada. Sentado na costa norte do País de Gales, a leste de Caernarfon, ele está bem posicionado para ser abastecido pelo mar. Em 1401, durante a revolta de Owain Glyndwr contra Henrique IV, o Castelo Conwy foi tomado por Rhys ap Tudur e seu irmão Gwilym. Eles fingiram ser carpinteiros para ganhar entrada e conseguiram controlar o castelodurante três meses. O irmão mais novo da dupla, Maredudd ap Tudur, foi bisavô de Henrique VII, o primeiro rei Tudor.

Apesar de o castelo ter sido parcialmente menosprezado no rescaldo da Guerra Civil, tendo resistido às forças realistas, permanece hoje uma estrutura impressionante que não foi tão destruída como outros castelos.

9. Castelo de Harlech

O castelo final começou em 1283 em Harlech, na costa oeste do País de Gales a cerca de 50 milhas ao norte de Aberystwyth. Harlech ostenta um portão palaciano que era uma expressão da autoridade e domínio de Eduardo sobre o País de Gales. Quando o castelo de Harlech foi construído, estava na costa, embora o mar tenha recuado alguma distância agora. O castelo ainda tem um portão de água que o tornou facilmente abastecido pelo mar.

Durante as Guerras das Rosas, no século XV, o castelo durou sete anos para a facção lancastriana, provisionado sem oposição do mar. O longo cerco é lembrado na canção Men of Harlech. Durante a Guerra Civil, Harlech durou para os realistas até 1647, tornando-a a última fortificação a cair para as forças parlamentares.

O impressionante portão do Castelo de Harlech

10. Castelo de Beaumaris

Em 1295, Eduardo começou seu mais ambicioso projeto de construção até hoje no País de Gales: o Castelo de Beaumaris, na Ilha de Anglesey. O trabalho continuou até 1330, quando os fundos acabaram completamente, deixando o castelo inacabado. Como outros, o Castelo de Beaumaris foi capturado pelas forças de Owain Glyndwr, mostrando a importância dos castelos galeses de Eduardo I para o controle do país mais de um século depois.

Tal como outros castelos de Eduardo I, Beaumaris aguentou para as forças realistas durante a Guerra Civil. Foi capturado pelas forças parlamentares, mas conseguiu escapar ao programa de ligeiras e, em vez disso, foi guarnecido pelas forças parlamentares. A UNESCO designou o Castelo de Beaumaris como Património Mundial em 1986, descrevendo-o como um dos "melhores exemplos de finais do século XIII e princípios do século XIVarquitectura militar na Europa".

A conquista do País de Gales por Eduardo I deixou cicatrizes profundas. Seu Anel de Ferro foi um instrumento de subjugação, mas as ruínas que permanecem para nós hoje são lugares importantes e imponentes a visitar.