Em setembro de 1981, um pequeno grupo de 36 mulheres galesas marchou 120 milhas de Cardiff até a RAF Greenham Common, onde prontamente se acorrentaram aos portões. Parte do movimento pela paz Mulheres pela Vida na Terra, o grupo protestava contra o armazenamento de armas nucleares guiadas em Greenham Common e os planos do governo americano de armazenar mísseis de cruzeiro na Grã-Bretanha. O protesto foi logo uma mídiae atraiu mais milhares de manifestantes em Greenham Common ao longo dos próximos 19 anos, e foi a manifestação anti-nuclear mais longa do mundo.

Durante os 19 anos seguintes, o local de protesto em Greenham Common tornou-se internacionalmente famoso e, crucialmente, uma fonte de embaraçosa cobertura da mídia para os governos da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos. O local, que se tornou somente para mulheres, chamou a atenção do mundo para o debate. Os comboios nucleares que lideravam a base de Greenham Common foram bloqueados, as missões foram interrompidas e, eventualmente, os mísseis foramremovido.

Ao longo da ocupação Greenham Common, mais de 70.000 mulheres manifestaram-se no local. Foi tão significativo que a marcha foi recriada no início de Setembro de 2021, com dezenas de pessoas a empreender a viagem de mais de 100 milhas para chegar a Greenham Common. Eis uma cronologia dos principais eventos durante os Protestos Comuns de Greenham e o seu legado duradouro.

Agosto-Setembro de 1981: 'The Women For Life On Earth' chega a Greenham Common

Como a ameaça de mísseis soviéticos de longo alcance significava que a guerra nuclear parecia estar a aproximar-se, a OTAN tomou a decisão de basear mísseis de cruzeiro americanos na RAF Greenham Common em Berkshire. As Women for Life On Earth começaram a sua marcha em Cardiff, partindo em 27 de Agosto e chegando a Greenham Common em 5 de Setembro, com o objectivo de desafiar os 96 mísseis nucleares de cruzeiro que estavam a ser localizadosali. As 36 mulheres acorrentaram-se à cerca que rodeia o perímetro do local.

Os primeiros dias do protesto foram descritos como tendo uma atmosfera 'festiva', com fogueiras, tendas, música e canto caracterizando o protesto feliz mas determinado. Embora houvesse oposição às ações das mulheres, alguns locais eram amigáveis, oferecendo aos manifestantes comida e até mesmo cabanas de madeira para abrigo. Com a aproximação de 1982, no entanto, o clima mudou radicalmente.

Fevereiro 1982: apenas mulheres

Em fevereiro de 1982, foi decidido que o protesto deveria envolver apenas mulheres, o que era importante porque as mulheres utilizavam suas identidades como mães para legitimar o protesto contra as armas nucleares em nome da segurança de seus filhos e das gerações futuras. Este uso de um marcador de identidade estabeleceu o protesto como o primeiro e mais duradouro acampamento de paz.

Março 1982: o primeiro bloqueio

No início da primavera de 1982, os números de Greenham Common tinham aumentado, juntamente com a atenção da imprensa que, em grande parte, chamou as mulheres de incômodos que deveriam ir para casa. O governo começou a buscar ordens de despejo. 250 mulheres participaram do primeiro bloqueio no local, com 34 delas sendo presas, e uma morte ocorrendo.

Maio 1982: despejo e recolocação

Em maio de 1982, o primeiro desalojamento do campo de paz ocorreu quando os oficiais de justiça e a polícia se mudaram para o local, numa tentativa de tirar as mulheres e seus pertences do local. Quatro prisões foram feitas, mas os manifestantes, infatigáveis, foram realojados. Os manifestantes que foram policiados e presos e depois realojados foram um padrão recorrente ao longo do período mais turbulento da ocupação comum de Greenham.

O que essas trocas conseguiram, porém, foi a atenção da imprensa, o que atraiu muito mais mulheres para a causa e gerou simpatia ainda mais longe. Em nenhum lugar isso foi mais aparente do que em dezembro de 1982.

Dezembro 1982: 'Embrace the Base' (Abrace a Base)

Embracing the base, Greenham Common Dezembro 1982.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / ceridwen / CC

Em Dezembro de 1982, 30.000 mulheres rodearam Greenham Common, dando as mãos para "Abraçar a Base". Milhares de mulheres desceram ao local em resposta a uma carta em cadeia não assinada que visava organizar um evento marcante em resposta ao terceiro aniversário da decisão da OTAN de alojar mísseis nucleares em solo britânico.

O seu slogan que 'as armas são para ligar' foi entoado, e a audácia, escala e criatividade do evento ficou evidente quando, no Dia de Ano Novo de 1983, um pequeno grupo de mulheres subiu a cerca para dançar em silos de mísseis que estavam em construção.

Janeiro de 1983: estatutos da terra comum revogados

A perturbação e embaraço causados pelo protesto "Abrace a Base" um mês antes significou que o conselho aumentou os seus esforços para despejar os manifestantes. O conselho distrital de Newbury revogou os estatutos da terra comum para Greenham Common, e tornou-se um proprietário particular.

Ao fazer isso, eles puderam iniciar um processo judicial contra os manifestantes para reclamar os custos de despejo das mulheres cujos endereços foram listados como o campo comum de paz de Greenham. A Câmara dos Lordes decidiu mais tarde que isso era ilegal em 1990.

Abril 1983: mulheres vestidas de ursos de peluche

Em 1 de Abril de 1983, 200 mulheres entraram na base vestidas de ursos de peluche. O símbolo infantil do ursinho de peluche era um forte contraste com a atmosfera altamente militarizada e pesada da base, o que realçava ainda mais a segurança das crianças das mulheres e das futuras gerações vindouras na...face à guerra nuclear.

Novembro de 1983: chegam os primeiros mísseis

Os primeiros mísseis de cruzeiro chegaram à base aérea Greenham Common. Seguiram-se mais 95 nos meses seguintes.

Dezembro de 1983: "refletir a base".

Em dezembro de 1983, 50.000 mulheres circundaram a base para protestar contra os mísseis de cruzeiro que tinham chegado três semanas antes. Segurando espelhos para que a base pudesse refletir simbolicamente sobre suas ações, o dia começou como uma vigília silenciosa.

Terminou com centenas de detenções enquanto as mulheres cantavam "Você está do lado do suicídio, você está do lado do homicídio, você está do lado do genocídio, de que lado você está?" e puxavam para baixo grandes seções da cerca.

1987: armamento reduzido

O Presidente Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev na Cerimónia de Assinatura do Tratado de Ratificação das Forças Nucleares Intermédias Inf, 1988

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / Série: Reagan White House Photographs, 1/20/1981 - 1/20/1989

Os presidentes dos EUA e da União Soviética, Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev, assinaram o Tratado das Forças Nucleares de Interesse Intermédio (INF), que marcou o primeiro acordo entre as duas potências para reduzir significativamente o armamento. Era o início do fim do míssil de cruzeiro e outras armas soviéticas na Europa Oriental. O papel dos defensores da paz foi minimizado, com a vitória a ser aclamada comovitória para a "opção zero" de 1981.

Agosto de 1989: o primeiro míssil deixa Greenham Common

Em agosto de 1989, o primeiro míssil deixou a base aérea comum de Greenham. Este foi o início de uma importante e difícil mudança para os manifestantes.

Março de 1991: remoção total de mísseis

Os EUA ordenaram a remoção total de todos os mísseis de cruzeiro de Greenham Common no início da Primavera de 1991. A União Soviética fez reduções recíprocas semelhantes aos seus stocks nos países do Pacto de Varsóvia ao abrigo do tratado. Um total de 2.692 armas de mísseis - 864 em toda a Europa Ocidental e 1.846 em toda a Europa Oriental - foram eliminadas.

Setembro de 1992: os americanos partem

No que foi uma das vitórias mais importantes para os manifestantes em Greenham Common, a força aérea americana partiu, o que marcou o culminar de anos de protestos e prisões para milhares de mulheres que estavam unidas sob a mesma causa.

2000: as vedações são derrubadas

No Ano Novo 2000, as restantes mulheres de Greenham Common viram no novo milénio, depois deixaram oficialmente o local. Mais tarde, no mesmo ano, as vedações à volta da base foram finalmente derrubadas. O local do protesto foi transformado num jardim de paz memorial. O resto da terra foi devolvido ao povo e ao conselho local.

Legado

Memorial a Helen Thomas, que morreu durante um acidente com uma caixa de cavalos da polícia em 1989. Helen teria estabelecido um precedente histórico em 18 de agosto de 1989, quando teria sido a primeira pessoa a ser julgada em um tribunal inglês em galês, sua primeira língua.

Crédito da Imagem: Pam Brophy / Helen Thomas Memorial Peace Garden / CC BY-SA 2.0

O impacto dos protestos do Greenham Common é de grande alcance. Embora seja surpreendente que os manifestantes tenham contribuído para a redução das armas nucleares, ocorreu uma mudança igualmente profunda, cujos efeitos ainda hoje ecoam.

As mulheres de Greenham Common vieram tanto da classe trabalhadora como da classe média, com a sua unificação sob uma única causa, atravessando eficazmente as barreiras de classe e chamando a atenção para o movimento feminista. Movimentos inspirados pelo protesto surgiram em todo o mundo. Os Protestos Comuns de Greenham provaram que a dissidência nacional em massa podia ser ouvida num palco internacional.