Jeden z ostatnich tytanów Republiki Rzymskiej, Marek Antoniusz, którego spuścizna jest niemal tak samo długa, jak i dalekosiężna. Był on nie tylko wybitnym dowódcą wojskowym, ale także wdał się w skazany na niepowodzenie romans z Kleopatrą i przyczynił się do końca Republiki Rzymskiej poprzez wojnę domową z Oktawianem.

Oto 10 faktów o życiu i śmierci Antoniusza.

1. Był nastolatkiem z problemami.

Urodzony w 83 roku p.n.e. w plebejskiej rodzinie z dobrymi koneksjami, Antoniusz stracił ojca w wieku 12 lat, co pogorszyło kłopoty finansowe jego rodziny. Według historyka Plutarcha, Antoniusz był nastolatkiem, który łamał zasady.

Wiele swoich młodzieńczych lat spędził na wędrówkach po rzymskich zaułkach i tawernach, pijąc, uprawiając hazard i skandalizując współczesnych swoimi romansami i związkami seksualnymi. Jego wydatki wpędziły go w długi i w 58 r. p.n.e. uciekł do Grecji, aby uciec przed wierzycielami.

2. Antoniusz był kluczowym sojusznikiem Cezara w wojnach galijskich.

Kariera wojskowa Antoniusza rozpoczęła się w 57 r. p.n.e., a on sam przyczynił się do ważnych zwycięstw pod Aleksandrią i Machaerus w tym samym roku. Jego związki z Publiuszem Klodiuszem Pulcherem sprawiły, że szybko udało mu się zdobyć pozycję w sztabie wojskowym Juliusza Cezara podczas podboju Galii.

Obaj rozwijali przyjazne stosunki, a Antoniusz przewyższał siebie jako dowódca, zapewniając, że gdy kariera Cezara posuwała się naprzód, jego również.

3. krótko pełnił funkcję gubernatora Włoch

Jako Mistrz Koni Cezara (drugi dowódca), kiedy Cezar wyjechał do Egiptu, by wzmocnić rzymską władzę w tamtejszym królestwie, Antoniuszowi pozostawiono zadanie rządzenia Italią i przywracania porządku w rejonie rozdartym przez wojnę.

Niestety dla Antoniusza, szybko i bez zaskoczenia natrafił on na wyzwania polityczne, między innymi w kwestii umorzenia długów, które podniósł jeden z byłych generałów Pompejusza, Dolabella.

Niestabilność i niemal anarchia, którą wywołały debaty na ten temat, skłoniły Cezara do przedwczesnego powrotu do Italii. Stosunki między nimi zostały w rezultacie poważnie nadszarpnięte, a Antoniusz został pozbawiony stanowiska i przez kilka lat odmawiał mu nominacji politycznych.

4. uniknął strasznego losu swojego patrona - ale tylko nieznacznie.

Juliusz Cezar został zamordowany 15 marca 44 r. p.n.e. Antoniusz udał się tego dnia z Cezarem do Senatu, ale został zatrzymany przy wejściu do Teatru Pompejusza.

Kiedy spiskowcy ruszyli na Cezara, nie można było nic zrobić: próby ucieczki Cezara były bezowocne, a w pobliżu nie było nikogo, kto mógłby mu pomóc.

5. śmierć Cezara postawiła Antoniusza w centrum walki o władzę.

Antoniusz został jedynym konsulem po śmierci Cezara. Szybko przejął skarb państwa, a Kalpurnia, wdowa po Cezarze, przekazała mu w posiadanie papiery i nieruchomości Cezara, dając mu siłę przebicia jako spadkobiercy Cezara i czyniąc go faktycznie przywódcą frakcji cezarian.

Mimo że testament Cezara jasno określał, że jego nastoletni bratanek Oktawian jest jego spadkobiercą, Antoniusz nadal działał jako szef frakcji cezarów i porcjował część spadku Oktawiana dla siebie.

6. Antoniusz zakończył wojnę z Oktawianem

Nic dziwnego, że Oktawian był niezadowolony, że odmówiono mu dziedzictwa, a Antoniusz był coraz bardziej postrzegany przez Rzymian jako tyran.

Choć było to nielegalne, Oktawian zwerbował weteranów Cezara, by walczyli u jego boku, a gdy popularność Antoniusza słabła, część jego wojsk odeszła. Antoniusz został doszczętnie pokonany w bitwie pod Mutiną w kwietniu 43 r. p.n.e.

7. ale wkrótce stali się ponownie sojusznikami

Próbując zjednoczyć spuściznę Cezara, Oktawian wysłał posłańców, by wynegocjowali sojusz z Markiem Antoniuszem. Wraz z Markiem Aemiliusem Lepidusem, namiestnikiem Galii Transalpejskiej i bliższej Hiszpanii, utworzyli trzyosobową dyktaturę, która miała rządzić Republiką przez pięć lat.

Znany dziś jako Drugi Triumwirat, jego celem było pomszczenie śmierci Cezara i wypowiedzenie wojny jego mordercom. Mężczyźni podzielili władzę w miarę równo między siebie i oczyścili Rzym z wrogów, konfiskując majątek i nieruchomości, pozbawiając obywatelstwa i wydając nakazy śmierci. Oktawian ożenił się z przybraną córką Antoniusza, Klaudią, aby wzmocnić ich sojusz.

Przedstawienie Drugiego Triumwiratu z 1880 roku.

Image Credit: Public Domain

8. relacje szybko stały się napięte

Oktawian i Antoniusz nigdy nie byli wygodnym towarzystwem: obaj mężczyźni pragnęli władzy i chwały, i pomimo prób podzielenia się władzą, ich ciągła wrogość w końcu wybuchła w wojnę domową i doprowadziła do upadku Republiki Rzymskiej.

Na rozkaz Oktawiana senat wypowiedział wojnę Kleopatrze i nazwał Antoniusza zdrajcą. Rok później Antoniusz został pokonany w bitwie pod Actium przez siły Oktawiana.

9. miał słynny romans z Kleopatrą

Zgubny romans Antoniusza i Kleopatry jest jednym z najsłynniejszych w historii. W 41 roku p.n.e. Antoniusz rządził wschodnimi prowincjami Rzymu i założył swoją siedzibę w Tarsos. Wielokrotnie pisał do Kleopatry, prosząc ją o odwiedziny.

Płynęła w górę rzeki Kydnos w luksusowym statku, organizując dwa dni i noce rozrywki po przybyciu do Tarsos. Antoniusz i Kleopatra szybko rozwinęli związek seksualny, a przed odlotem Kleopatra zaprosiła Antoniusza do odwiedzenia jej w Aleksandrii.

Chociaż wydaje się, że pociągali się nawzajem seksualnie, ich związek miał również istotne znaczenie polityczne. Antoniusz był jednym z najpotężniejszych ludzi w Rzymie, a Kleopatra była faraonem Egiptu. Jako sojusznicy oferowali sobie nawzajem pewien stopień bezpieczeństwa i ochrony.

10. zakończył się popełnieniem samobójstwa

Po inwazji Oktawiana na Egipt w 30 r. p.n.e. Antoniusz uwierzył, że nie ma już żadnych możliwości. Nie mając się do kogo zwrócić i wierząc, że jego kochanka Kleopatra już nie żyje, skierował swój miecz na siebie.

Po zadaniu sobie śmiertelnej rany, powiedziano mu, że Kleopatra wciąż żyje. Jego przyjaciele zabrali umierającego Antoniusza do kryjówki Kleopatry, a on sam zmarł w jej ramionach. Przeprowadziła jego obrzędy pogrzebowe, a wkrótce potem sama odebrała sobie życie.