Ryszard z Gloucester, lepiej znany jako Ryszard III, rządził Anglią od 1483 r. do swojej śmierci w 1485 r. w bitwie pod Bosworth. Większość naszych wrażeń na temat tego, jakim był człowiekiem i królem, jest zakorzeniona w tym, jak jest przedstawiony w tytułowej sztuce Szekspira, która w dużej mierze opierała się na propagandzie rodziny Tudorów.

Jednak fakty dotyczące powszechnie znienawidzonego regenta nie zawsze pokrywają się z jego fikcyjnymi wizerunkami.

Oto 5 mitów o Ryszardzie III, które są niedokładne, nie do poznania lub po prostu nieprawdziwe.

Rycina przedstawiająca Ryszarda III w bitwie pod Bosworth.

1. był niepopularnym królem

Wrażenie, jakie mamy o Ryszardzie jako złym i zdradzieckim człowieku o morderczych ambicjach, pochodzi głównie od Szekspira. Jednak prawdopodobnie był on mniej lub bardziej lubiany.

Ryszard z pewnością nie był aniołem, ale wprowadził reformy, które poprawiły życie jego poddanych, w tym tłumaczenie praw na język angielski i uczynienie systemu prawnego bardziej sprawiedliwym.

Jego obrona Północy podczas rządów brata również poprawiła jego pozycję wśród ludzi. Ponadto jego objęcie tronu zostało zatwierdzone przez Parlament, a bunt, z którym się zmierzył, był typowym zjawiskiem dla ówczesnego monarchy.

2. był garbaty z uschniętą ręką

Istnieją pewne wzmianki Tudorów o tym, że ramiona Ryszarda są nieco nierówne, a badanie jego kręgosłupa wykazuje dowody na skoliozę - jednak żadna z relacji z jego koronacji nie wspomina o takich cechach fizycznych.

Kolejnym dowodem na pośmiertne zamordowanie postaci są zdjęcia rentgenowskie portretów Ryszarda, które pokazują, że zostały zmienione tak, aby wydawał się garbaty. Przynajmniej jeden współczesny portret nie wykazuje żadnych deformacji.

3. zabił dwóch książąt w Tower

Książęta Edward i Ryszard.

Po śmierci ich ojca, Edwarda IV, Ryszard umieścił swoich dwóch bratanków - Edwarda V i Ryszarda z Shrewsbury - w Tower of London. Miało to być przygotowaniem do koronacji Edwarda. Jednak zamiast tego Ryszard został królem, a obu książąt nigdy więcej nie widziano.

Choć Ryszard z pewnością miał motyw, by ich zabić, nigdy nie odkryto dowodów, że to zrobił, ani że książęta zostali nawet zamordowani. Są też inni podejrzani, tacy jak sojusznik Ryszarda III - Henryk Stafford i Henryk Tudor, którzy dokonali egzekucji innych pretendentów do tronu.

W kolejnych latach co najmniej dwie osoby podawały się za Ryszarda z Shrewsbury, co prowadziło niektórych do przekonania, że książęta nigdy nie zostali zamordowani.

4. był złym władcą

Podobnie jak w przypadku twierdzeń o niepopularności, dowody nie potwierdzają tego twierdzenia, które w większości opiera się na opiniach i spostrzeżeniach Tudorów.

W rzeczywistości dowody wskazują, że Ryszard był otwartym regentem i utalentowanym administratorem. Podczas swojego krótkiego panowania wspierał handel zagraniczny i rozwój przemysłu drukarskiego, a także ustanowił - pod rządami swojego brata - Radę Północy, która trwała do 1641 roku.

5. otruł swoją żonę

Anna Neville była królową Anglii przez większość panowania swojego męża, ale zmarła w marcu 1485 r., pięć miesięcy przed śmiercią Ryszarda III na polu bitwy. Według współczesnych relacji przyczyną śmierci Anny była powszechna w tamtych czasach gruźlica.

Choć Ryszard publicznie opłakiwał zmarłą żonę, krążyły plotki, że otruł ją, by poślubić Elżbietę Yorką, ale dowody, którymi dysponujemy, generalnie to obalają, gdyż Ryszard odesłał Elżbietę, a nawet później negocjował jej małżeństwo z przyszłym królem Portugalii, Manuelem I.