Este artigo é uma transcrição editada da Magna Carta com Marc Morris sobre a História do Hit de Dan Snow, primeira transmissão 24 de janeiro de 2017. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Se você é o rei de Inglaterra e seu apelido é Softsword, então você tem um grande problema.

O apelido do Rei João, "Softsword", entrou em circulação no auge do seu reinado, por volta de 1200, e não é muitas vezes considerado como um elogio.

Curiosamente, porém, o monge que o relatou, Gervais de Cantuária, deu a entender que o moniker foi dado a João porque fez as pazes com a França. Algo que ele próprio parecia considerar como algo bom. E a paz é geralmente uma coisa boa.

Mas havia claramente algumas pessoas na época que sentiam que João tinha cedido demasiado território ao rei de França e que deveria ter lutado mais.

O rei avesso ao risco

Softsword é certamente um epíteto que João passou a ganhar sobre o resto do seu reinado.

João gostava da guerra; não era um rei milquetoast como Henrique VI ou Ricardo II. Ele adorava bater nas pessoas, fazer sangue e trovões no inimigo e queimar e destruir. Então o reinado de João viu cercos espetaculares de castelos como Rochester.

O que John não gostava era de riscos. Ele não gostava de confrontos quando o resultado era algo menos do que garantido a seu favor.

Um bom exemplo é a escassa resistência que ele colocou quando Philip Augustus, rei da França, atacou Chateau Gaillard em 1203.

Chateau Galliard foi construído pelo irmão mais velho de John, Richard, o Coração de Leão, no final da década de 1190. Mal tinha terminado quando Richard morreu em 1199, era enorme e de alta tecnologia quando Philip lançou o seu ataque.

A Normandia estava sob ataque, mas John colocou muito pouca resistência. Em vez de assistir ele mesmo ao ataque, ele mandou William Marshal subir o Sena para tentar aliviar esse cerco, mas a operação noturna foi um completo desastre.

João optou por fugir e, no final de 1203, tinha-se retirado para Inglaterra, deixando os seus súbditos normandos a enfrentar sem líderes o rei de França.

Chateau Gaillard resistiu por mais três meses antes de enviar em março de 1204, quando o jogo realmente acabou. Rouen, a capital normanda, enviou em junho de 1204.

Um padrão começa a surgir

Todo este episódio provou ser bastante típico do reinado de John.

Você pode ver a tendência dele para fugir vezes sem conta.

Ele voltou à França em 1206 e chegou até Anjou. Quando Philip se aproximou ele fugiu.

Em 1214, depois de ter escamoteado, guardado e extorquido dinheiro da Inglaterra durante anos, ele voltou para tentar recuperar as províncias continentais perdidas.

Assim que soube que Louis, filho de Philip, estava avançando na direção dele, fugiu mais uma vez para La Rochelle.

Então, quando os Louis invadiram a Inglaterra na primavera de 1216, John estava esperando nas praias para confrontá-lo, mas acabou optando por fugir para Winchester, deixando Louis livre para ocupar Kent, East Anglia, Londres, Canterbury e eventualmente Winchester.