Este artigo é uma transcrição editada de The Templars with Dan Jones on Dan Snow's History Hit .

Os Templários eram um paradoxo. A ideia de uma ordem de cruzada, de uma ordem militar, é uma coisa estranha se pensarmos no Cristianismo, ponto final. Mas na época das Cruzadas havia uma espécie de voga para estabelecer ordens militares. Então temos os Templários, os Hospitalários, os Cavaleiros Teutónicos, os Irmãos Espada de Livónia. Há muitos. Mas os Templários são os que têmtornar-se mais famoso.

O que é uma ordem militar?

Imagine uma espécie de monge - bem, não tecnicamente um monge, mas um religioso professo - que por acaso também é um assassino treinado. Ou vice-versa, um assassino treinado que decide dedicar sua vida e suas atividades ao serviço da igreja. Isso é o que os Templários eram efetivamente.

Eles lutaram na linha de frente das Cruzadas contra os "inimigos de Cristo" na Palestina, Síria, Egito, os reinos espanhóis, Portugal e assim por diante, todas as áreas onde a cruzada estava acontecendo durante os séculos XII e XIII.

Mas o conceito de tais ordens era uma coisa peculiar e as pessoas na época notaram que era estranho que um assassino treinado pudesse dizer:

"Vou continuar a matar, mutilar, ferir, lutar contra pessoas, mas em vez de ser homicídio será 'malicídio'. Será a matança do mal e Deus será super feliz comigo porque matei alguns muçulmanos ou pagãos, ou qualquer outro não-cristão, enquanto que se eu estivesse a matar cristãos seria uma coisa má".

O nascimento dos Templários

Os Templários surgiram em 1119 ou 1120 em Jerusalém, então estamos falando de 20 anos após a queda de Jerusalém para os exércitos cristãos ocidentais francos da Primeira Cruzada. Jerusalém tinha estado em mãos muçulmanas, mas em 1099 caiu em mãos cristãs.

Os templários eram assassinos efetivamente treinados que tinham decidido dedicar suas vidas e suas atividades ao serviço da igreja.

Agora, sabemos pelos diários de viagem escritos por peregrinos nos 20 anos que se seguiram que muitos cristãos do Ocidente, de todos os lugares da Rússia à Escócia, Escandinávia, França, por todo o lado, iam em peregrinação a Jerusalém recém cristã.

Um quadro que retrata a captura dos Cruzados de Jerusalém em 1099.

Os diários de viagem registravam o ardor e as dificuldades envolvidas nessa viagem, mas também o quanto era perigosa. Esses peregrinos caminhavam para uma zona rural muito instável e, se foram a Jerusalém e depois quiseram fazer uma viagem a Nazaré, a Belém, ao Mar da Galileia, ao Mar Morto ou onde quer que fosse, então todos eles notam em seus diários que tais viagens eram incrivelmente perigosas.

Enquanto caminhavam à beira da estrada, deparavam-se com corpos de pessoas que tinham sido atacadas por bandidos, tinham a garganta cortada e o dinheiro levado. As estradas eram demasiado perigosas para que estes peregrinos parassem e enterrassem sequer estes corpos porque, como escreve um peregrino, "quem o fizesse estaria a cavar uma sepultura para si próprio".

Então por volta de 1119, um cavaleiro de Champagne chamado Hugues de Payens decidiu que ia fazer algo a respeito.

A Igreja do Santo Sepulcro, como se viu em 1885.

Ele e alguns de seus amigos - um relato diz que eram nove, outro diz que eram 30, mas, de qualquer forma, um pequeno grupo de cavaleiros - se reuniram, foram à Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém e disseram: "Sabe, deveríamos fazer algo a respeito disso. Deveríamos montar uma espécie de serviço de resgate à beira da estrada para guardar os peregrinos".

Enquanto caminhavam à beira da estrada, encontravam os corpos de pessoas que tinham sido atacadas por bandidos, tinham a garganta cortada e o dinheiro levado.

Já havia um hospital em Jerusalém, um hospital de peregrinos, dirigido por pessoas que se tornaram os Hospitallers. Mas Hugues de Payens e seus associados disseram que as pessoas precisavam de assistência nas próprias estradas. Precisavam de guarda.

Assim os Templários tornaram-se uma espécie de agência de segurança privada em terreno hostil; esse foi realmente o problema que a ordem foi criada para resolver. Mas muito rapidamente os Templários expandiram-se para além do seu mandato e tornaram-se algo completamente diferente.