Acest articol este o transcriere editată a episodului Vikings Uncovered Partea 1 din emisiunea History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată pe 29 aprilie 2016. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Turul meu a început în Midlands, în Anglia, pe malul râului Trent. Vikingii erau navigatori, foloseau râurile.

Am uitat acum, pentru că râurile noastre sunt puțin adânci și au fost invadate, am construit diguri și baraje, dar în trecut râurile erau autostrăzi puternice care străbăteau această țară.

Vă puteți face o idee acum dacă vă uitați la Mississippi în SUA sau la Saint Lawrence în Canada, aceste râuri erau masive și erau arterele prin care otrava vikingilor putea pătrunde în regatul englez.

Torksey

Arheologii au descoperit recent un sit fenomenal în Torksey, pe malul nordic al râului Trent, care a dat zeci de mii de descoperiri metalice de-a lungul anilor.

Singura dată când a fost colonizat a fost în iarna 872-873 și, prin urmare, putem fi destul de siguri că toate aceste descoperiri datează din acea iarnă. A fost o tabără de iarnă a vikingilor. S-au oprit acolo pentru iarnă.

O reconstrucție a unui viking din Repton. Credit: Roger / Commons.

Repton

Apoi, mai târziu, am fost într-unul dintre cele mai remarcabile locuri din Marea Britanie în ceea ce privește arheologia. Profesorul Martin Biddle m-a dus la Repton, pe care vikingii l-au ocupat în 873, apoi au petrecut acolo iarna din 873 până în 874, iarna următoare.

Situl are dovezi ale unei închideri vikinge în jurul unei biserici medievale. Biserica originală a fost complet distrusă. A fost cândva o biserică în care se aflau capetele regale ale conducătorilor regatului englez de Mercia.

Apoi a fost efectiv ștearsă din cărțile de istorie, fiind distrusă în totalitate de vikingi, care au rămas acolo.

Am găsit un viking de rang înalt care fusese tăiat în bucăți, cu ochii scoși și penisul tăiat. Fusese îngropat acolo cu onoruri și, în mod interesant, cu un colț de mistreț, care fusese pus între picioare ca și cum i-ar fi înlocuit penisul. Sabia îi era atârnată la brâu.

La 50 de metri de acel loc se află o movilă funerară extraordinară, cu multe cadavre în ea. În lateral sunt îngropați patru copii, doi dintre ei ghemuiți în ceea ce ar putea fi un sacrificiu uman, apoi o movilă uriașă de cadavre. Profesorul Biddle crede că ar fi putut fi aduși acolo din diverse alte campanii și îngropați împreună.

În mod controversat, în urmă cu aproximativ 200 sau 300 de ani, această movilă a fost deranjată de un grădinar, care a afirmat că în vârful acestei mari grămezi de oase se afla un schelet extrem de înalt și care părea a fi punctul central al mormântului.

Biddle crede că acesta ar putea fi Ivar cel fără de oase, care a fost unul dintre cei mai infami vikingi din secolul al IX-lea. Poate că ar fi putut fi îngropat aici, în Repton.

Apoi am mers la York, care a devenit centrul așezărilor vikinge din insulele britanice.

York

Am aflat că, în York, vikingii nu s-au limitat doar la a viola, jefui și distruge, ci au construit un centru economic fenomenal de sofisticat și dinamic și au început să reintroducă în Anglia viața urbană, practicile și meseriile.

Deci, de fapt, am putea spune că vikingii au adus o cantitate uriașă de dinamism economic și de comerț prin intermediul acestui imperiu informal, această rețea, care în acel moment se întindea în toată Europa de Vest.

Turda Lloyds Bank, expusă la Centrul Viking Jorvik. Credit: Linda Spashett

În York se află, de asemenea, Centrul Viking Jorvik. Unul dintre exponatele de preț ale muzeului se numește Lloyds Bank Turd, un coproliți. În esență, este o bucată mare de fecale umane fosilizate care a fost găsită sub actualul sediu al Lloyds Bank.

Se crede că este vorba despre un rahat viking și, desigur, se pot descoperi tot felul de lucruri interesante despre ce mâncau oamenii din rahatul lor.