Grecii antici au fondat numeroase orașe în locuri îndepărtate, din Spania, în vest, până în Afganistan și în Valea Indusului, în est. Din acest motiv, multe orașe își au originile istorice într-o fundație elenă: Marsilia, Herat și Kandahar, de exemplu.

Un alt astfel de oraș este Kerch, una dintre cele mai importante așezări din Crimeea. Dar cum a apărut un regat antic grec în această regiune îndepărtată?

Grecia arhaică

Grecia antică de la începutul secolului al VII-lea î.Hr. era foarte diferită de imaginea populară prezentată de obicei despre această civilizație: spartanii care se ridicau în picioare în mantii stacojii sau acropola Atenei strălucind cu monumente de marmură.

În secolul al VII-lea î.Hr., aceste două orașe erau încă la început și nu erau piloni centrali ai lumii grecești. În schimb, alte orașe erau proeminente: Megara, Corint, Argos și Chalcis. Cu toate acestea, orașele grecești puternice nu se limitau doar la partea de vest a Mării Egee.

Mai la est, pe țărmul vestic al Anatoliei, se aflau mai multe orașe grecești puternice, care prosperau datorită accesului lor la pământurile fertile și la Marea Egee.

Deși greacă poleis au presărat pe toată lungimea acestei coaste, cea mai mare parte a așezărilor se aflau în Ionia, o regiune renumită pentru fertilitatea bogată a solului său. În secolul al VII-lea î.Hr. multe dintre aceste orașe ioniene prosperau deja de zeci de ani. Totuși, prosperitatea lor a adus și probleme.

Colonizarea greacă a Asiei Mici între anii 1000 și 700 î.Hr. Cea mai mare parte a așezărilor elene a fost localizată în Ionia (verde).

Dușmani la frontiere

În secolele al VII-lea și al VI-lea î.Hr., aceste orașe au atras atenția unor popoare nedorite, care căutau pradă și putere. Inițial, această amenințare a venit din partea unor năvălitori nomazi, numiți cimerieni, un popor originar din nordul Mării Negre, dar care fusese expulzat din patria lor de un alt trib nomad.

După ce bande de cimerieni au jefuit multe orașe ioniene timp de mai mulți ani, amenințarea lor a fost înlocuită de Imperiul Lydian, situat direct la est de Ionia.

Astfel, timp de mai multe decenii, coloniștii greci din Ionia și-au văzut pământurile jefuite și culturile distruse de armatele cimeriene și lidiene, ceea ce a provocat un mare aflux de refugiați greci, care au fugit spre vest, îndepărtându-se de pericol și îndreptându-se spre coasta Mării Egee.

Mulți au fugit în Milet, cea mai puternică fortăreață din Ionia, care își avea rădăcinile încă din epoca miceniană. Deși Milet nu a scăpat de flagelul cimerienilor, a păstrat controlul asupra mării.

Astfel, mulți refugiați ionieni adunați în oraș au decis să se îmbarce pe bărci și să navigheze spre nord, prin Hellespont până la Marea Neagră, în căutarea unor noi pământuri unde să se stabilească - un nou început.

Dan discută cu Dr. Helen Farr despre modul în care apele anaerobe ale Mării Negre au conservat navele antice timp de mai multe secole, inclusiv o navă grecească foarte asemănătoare cu una aflată pe o urnă din Biblioteca Britanică. Ascultați acum

Marea neospitalieră

În secolul al VII-lea î.Hr., grecii credeau că această mare mare era foarte periculoasă, plină de pirați răpitori și învăluită în mituri și legende.

Cu toate acestea, în timp, grupuri de refugiați milesieni au început să depășească aceste mituri și au început să întemeieze noi așezări de-a lungul și de-a latul țărmurilor Mării Negre - de la Olbia, în nord-vest, până la Phasis, la extremitatea estică a acesteia.

Ei au ales locurile de stabilire a așezărilor în primul rând pentru că aveau acces la terenuri fertile și râuri navigabile, însă un loc era mult mai bogat decât toate celelalte: Peninsula Rough.

Peninsula Rough (Chersonesus Trachea) este ceea ce cunoaștem astăzi sub numele de Peninsula Kerch, la marginea estică a Crimeei.

Această peninsulă era un teritoriu profitabil. Se mândrea cu unele dintre cele mai fertile terenuri din lumea cunoscută, în timp ce proximitatea sa față de Lacul Maeotis (Marea Azov) - un lac bogat în viață marină - a asigurat, de asemenea, bogăția în resurse.

Și din punct de vedere strategic, Peninsula Rough avea multe avantaje pentru coloniștii milesieni. Cimerienii menționați mai sus locuiseră cândva pe aceste meleaguri și, deși plecaseră de mult, au rămas dovezi ale civilizației lor - terasamentele defensive construite de cimerieni se întindeau pe toată lungimea peninsulei.

Aceste lucrări au oferit baza unor structuri defensive solide de care Milesienii puteau profita. În plus, și poate cel mai important, Peninsula Rough comanda strâmtoarea Cimmeriană, o cale navigabilă îngustă și vitală care lega Lacul Maeotis de Marea Neagră.

Sosesc coloniștii greci

În secolul al VII-lea î.Hr., coloniștii milesieni au ajuns în această peninsulă îndepărtată și au înființat un port comercial: Panticapaeum. În curând au urmat alte așezări, iar la mijlocul secolului al VI-lea î.Hr. emporiae au fost stabilite în zonă.

Rapid, aceste porturi comerciale s-au transformat în orașe bogate și independente, prosperând pe măsură ce exporturile lor găseau cumpărători dispuși nu numai în regiunea Mării Negre, ci și în locuri mai îndepărtate. Însă, așa cum descoperiseră strămoșii lor ionieni cu secole în urmă, prosperitatea aducea și probleme.

Între greci și sciți a existat un contact regulat în estul Crimeei, atestat atât de dovezi arheologice, cât și literare. În acest episod, Dan discută despre sciți și despre modul lor extraordinar de viață cu St John Simpson, curatorul unei expoziții majore de la British Museum despre acești nomazi feroce.Urmăriți acum

O preocupare principală a acestor noi dezvoltări urbane a fost contactul evident cu sciții vecini, războinici nomazi originari din sudul Siberiei.

Cererile regulate de tribut din partea acestor războinici feroce au afectat orașele timp de mai mulți ani; totuși, în jurul anului 520 î.Hr., cetățenii din Panticapaeum și din alte câteva așezări au decis să lupte împotriva acestei amenințări când s-au unit și au creat un nou domeniu unit: Regatul Bosfor.

Contactul sciților cu acest regat va rămâne pe toată durata existenței sale: mulți sciți au trăit în interiorul granițelor regatului, ceea ce a contribuit la influențarea culturii hibride greco-scitice a domeniului - evidentă mai ales în unele descoperiri arheologice remarcabile și în componența armatelor bosporane.

Vas de electrum din kurganul Kul-Oba, a doua jumătate a secolului al IV-lea î.Hr. Pe vas sunt vizibili soldați sciți care au servit în armatele bosporane. Credit: Joanbanjo / Commons.

Regatul Bosfor a cunoscut epoca de aur la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr. - când nu numai că puterea sa militară domina țărmul nordic al Mării Negre, dar și puterea sa economică a făcut din el coșul de pâine al lumii mediteraneene (deținea surplusuri abundente de cereale, o marfă care a rămas mereu la mare căutare).

Acest domeniu greco-scythian a rămas bijuteria Mării Negre timp de mulți ani; a fost unul dintre cele mai remarcabile regate ale antichității.

Imaginea de sus: Prytaneionul de la Panticapaeum, secolul al II-lea î.Hr. (Credit: Derevyagin Igor / Commons).