Acest articol este o transcriere editată a emisiunii The Ancient Romans with Mary Beard, disponibilă pe History Hit TV.

Ceea ce este grozav în vizitarea siturilor romane, fie că este vorba de Housesteads pe Zidul lui Hadrian sau de Timgad în Algeria, este că începi să vezi viața reală a soldaților sau civililor romani obișnuiți. Apoi începi să te gândești cum era să exiști în acea lume.

Roma a funcționat, într-un fel, pentru că a lăsat oamenii în pace. Erau foarte puțini funcționari pe teren în comparație cu mărimea populației locale. Imperiul Britanic pare supradimensionat prin comparație.

Prin urmare, Imperiul Roman depindea de colaborare, colaborând cu elitele locale care, atrase poate de entuziasmul de a face parte din proiectul imperial, făceau efectiv munca murdară a Imperiului.

Ruinele de la Housesteads de pe Zidul lui Hadrian. Un loc bun pentru a vă gândi la cum era viața subiecților romani.

Un imperiu care i-a îmbrățișat pe cei din afară

Fie că a fost o strategie conștientă sau nu, romanii i-au făcut pe cei din eșaloanele superioare ale celor oprimați să simtă că pot ajunge în vârf.

Astfel, în secolele al II-lea și al III-lea d.Hr. avem împărați romani care s-au născut în altă parte. Nu sunt oameni care se consideră romani în sensul că provin din Italia. Acesta a fost un imperiu de încorporare.

Desigur, în unele privințe, Imperiul Roman a fost la fel de urât ca orice alt imperiu din istorie, dar este, de asemenea, un model foarte diferit de al nostru.

Fuga lui Enea din Troia în flăcări de Federico Barocci (1598)

Enea a fost un refugiat din Troia devastată de război și a fondat rasa romană în Italia. Așadar, mitul originii lor este, în esență, despre încorporarea străinilor.

Ceea ce este important la Roma este dorința și angajamentul său de a-i încorpora pe cei pe care îi cucerește. Asta nu înseamnă că noi credem că acea cucerire a fost frumoasă, desigur, dar caracterul distinctiv al Romei este confirmat atât în mit, cât și în realitate.

O civilizație fondată de refugiați

Romanii au fost refugiați. Conform mitului lui Enea, ei au venit din Troia. Enea a fost un refugiat din Troia, devastată de război, și a fondat rasa romană în Italia. Așadar, mitul lor de origine este, în esență, despre încorporarea străinilor.

Același lucru este aproape valabil și în cazul lui Romulus, care a fondat de fapt orașul. Și-a ucis fratele, apoi a afișat un anunț pe care scria "Bine ați venit refugiați", pentru că avea un oraș nou și nu avea niciun cetățean.

Acesta este un mit extraordinar al originii, atât din punctul de vedere al modului în care lumea antică îl vede, cât și din punctul nostru de vedere, și este absolut bine ancorat în modul în care romanii gândeau despre ei înșiși.

Când un cetățean roman elibera un sclav, sclavul eliberat devenea cetățean roman. Exista un fel de buclă de feedback între noțiunea de străin, pentru că inițial majoritatea sclavilor erau străini, și ideea de cetățenie romană.

Acum avem o viziune foarte etnocentrică asupra cetățeniei. Și, deși ar fi o nebunie să spunem pur și simplu că ar trebui să-i imităm pe romani, pentru că suntem foarte diferiți, este important să ne uităm la acest imperiu de mare succes din trecut care a funcționat după principii diferite. Nu i-a respins pe străini, ci i-a primit.