Ганноверский дом правил Великобританией почти 200 лет, и эта династия курировала модернизацию Британии. Несмотря на их немаловажное место в британской истории, монархов Ганноверского дома часто обходят стороной. Но шесть ганноверских монархов были одними из самых колоритных персонажей Британии - их правление было наполнено скандалами, интригами, ревностью, счастливыми браками иужасные семейные отношения.

Они потеряли Америку, но под их контролем выросла Британская империя, охватившая почти 25% населения и площади земного шара. Британия, которую Виктория покинула в 1901 году, разительно отличалась от той, в которую Георг I, уроженец Германии, прибыл в 1714 году.

Георг I (1714-27)

Второй двоюродный брат королевы Анны, Георг родился в Ганновере, наследник немецкого герцогства Брауншвейг-Люнебург, которое он унаследовал в 1698 году вместе с титулом курфюрста Ганновера.

Вскоре после этого стало ясно, что благодаря своему протестантизму Джордж был гораздо ближе к английскому трону, чем считалось сначала: в 1701 году он был награжден орденом Подвязки, а в 1705 году был принят закон о натурализации его матери и ее наследников как английских подданных, чтобы они могли наследовать.

Он стал наследником английской короны в 1714 году после смерти своей матери, а через несколько месяцев взошел на трон после смерти королевы Анны. Поначалу Георг не пользовался большой популярностью: его коронация сопровождалась беспорядками, и многим было неприятно, что ими правит иностранец.

Легенда гласит, что он едва говорил по-английски, когда впервые прибыл в Англию, хотя это сомнительное утверждение. Многие также были скандализированы обращением Георга со своей женой, Софией Доротеей Целле, которую он держал в виртуальном плену более 30 лет в ее родном Целле.

Джордж был относительно успешным правителем, сумев подавить многочисленные восстания якобитов. Именно во время его правления монархия, хотя и теоретически абсолютная, становилась все более подотчетной парламенту: Роберт Уолпол стал де-факто премьер-министром, и Джордж никогда не использовал многие из полномочий, которые формально приписывались ему как монарху.

Историкам трудно понять личность и мотивацию Джорджа - он остается неуловимым и, по общему мнению, был относительно скрытным. Однако он оставил наследство своему сыну, Джорджу.

Георг II (1727-60)

Георг родился и вырос в северной Германии, но с тех пор, как стало ясно, что он находится в линии престолонаследия, получал почести и титулы из Англии. Он прибыл вместе с отцом в Англию в 1714 году и был официально провозглашен принцем Уэльским. Георг ухаживал за англичанами и быстро стал гораздо популярнее своего отца, что стало источником недовольства между ними.

Портрет короля Георга II работы Томаса Хадсона. Кредит на изображение: Public Domain.

Король изгнал сына из дворца после размолвки и не позволил принцу Георгу и его жене Каролине видеться со своими детьми. В отместку Георг начал выступать против политики отца, и его дом стал местом встреч ведущих представителей оппозиции вигов, включая таких людей, как Роберт Уолпол.

Георг I умер в июне 1727 года во время визита в Ганновер: его сын завоевал дополнительную привлекательность в глазах Англии, отказавшись ехать в Германию на похороны отца, что было расценено как знак симпатии к Англии. Он также проигнорировал попытки отца разделить королевства Ганновер и Британию между его внуками. К этому моменту Георг практически не контролировал политику: парламент вырос ввлияние, а корона стала значительно менее могущественной, чем раньше.

Последний британский монарх, который вел свои войска в бой, Георг возобновил военные действия с Испанией, участвовал в Войне за австрийское наследство и подавил последнее восстание якобитов. У него были напряженные отношения с сыном, Фредериком, принцем Уэльским, и, как и его отец, он изгнал его из двора. Большую часть лета Георг проводил в Ганновере, и его отъезды из Англии были непопулярны.

Джордж умер в октябре 1760 года в возрасте 77 лет. Хотя его наследие далеко от славы, историки все чаще подчеркивают его непоколебимое правление и стремление поддерживать конституционное правительство.

Георг III (1760-1820)

Внук Георга II, Георг III унаследовал трон в возрасте 22 лет и стал одним из самых долгоправящих монархов в истории Великобритании. В отличие от двух своих ганноверских предшественников, Георг родился в Англии, говорил на английском как на своем родном языке и никогда не посещал Ганновер, несмотря на свой трон. Он имел удивительно верный брак со своей женой, Шарлоттой Мекленбург-Стрелицкой, с которой у него родилось 15 детей.

Внешняя политика была одним из доминирующих факторов правления Георга. Американская война за независимость привела к потере Великобританией многих американских колоний, и это стало одним из определяющих наследий Георга, несмотря на заметные победы над Францией в Семилетней войне и Наполеоновских войнах.

Джордж также проявлял большой интерес к искусству: он был покровителем Генделя и Моцарта, под влиянием своей жены развил большую часть Кью и руководил основанием Королевской академии искусств. Во время его правления произошла своего рода сельскохозяйственная революция, с огромным ростом сельского населения. Его часто прозвали Фермер Джордж за его интерес к тому, что многие политики считали обыденным или провинциальным.

Наследие Джорджа, пожалуй, в наибольшей степени определяется его приступами психического расстройства. Точно неизвестно, чем они были вызваны, но их тяжесть нарастала на протяжении всей его жизни, пока в 1810 году не было официально установлено регентство в пользу его старшего сына, Джорджа Принца Уэльского. Он умер в январе 1820 года.

Георг IV (1820-30)

Старший сын Георга III, Георг IV правил в течение 10 лет в качестве регента во время последней болезни своего отца, а затем в течение 10 лет самостоятельно. Его вмешательство в политику стало источником недовольства парламента, особенно учитывая, что к этому моменту король обладал очень малой властью. Продолжающиеся споры об эмансипации католиков были особенно опасными, и, несмотря на его оппозицию кдело, Джордж был вынужден смириться с этим.

Джордж вел экстравагантный и яркий образ жизни: одна только его коронация обошлась в 240 000 фунтов стерлингов - огромная сумма по тем временам, в 20 раз превышающая стоимость коронации его отца. Его разгульный образ жизни, и особенно отношения с женой, Каролиной Брауншвейгской, сделали его явно непопулярным среди министров и народа.

Несмотря на это, а может быть, и благодаря этому, эпоха Регентства стала синонимом роскоши, элегантности и достижений в искусстве и архитектуре. Джордж начал несколько дорогостоящих строительных проектов, включая самый известный - Брайтонский павильон. За свой стиль он был прозван "первым джентльменом Англии": роскошная жизнь серьезно подорвала его здоровье, и он умер в 1830 году.

Портрет Георга, принца Уэльского (впоследствии Георга IV) работы Мазера Байлза Брауна. Изображение предоставлено: Королевская коллекция / CC.

Вильгельм IV (1830-7)

Георг IV умер без наследников - его единственная законная дочь Шарлотта умерла раньше него - поэтому трон перешел к его младшему брату, Уильяму, герцогу Глостерскому. Будучи третьим сыном, Уильям никогда не ожидал, что станет королем, и в молодости провел время за границей, служа в Королевском флоте, и в 1827 году был назначен лордом верховным адмиралом.

Вильгельм унаследовал трон в возрасте 64 лет, и в его правление были проведены столь необходимые реформы, включая закон о бедных и законодательство о детском труде. Рабство также было окончательно (и почти полностью) отменено во всей Британской империи, а Акт о реформе 1832 года устранил прогнившие районы и провел избирательную реформу. Отношения Вильгельма с парламентом были далеко не полностью мирными, и он остается последним британским королем.монарх назначил премьер-министра вопреки воле парламента.

У Вильгельма было 10 незаконнорожденных детей от его давней любовницы Доротеи Джордан, прежде чем он женился на Аделаиде Саксен-Мейнингенской в 1818 г. Пара оставалась преданной в браке, хотя законных детей у них не было.

Когда стало очевидно, что племянница Вильгельма, Виктория, является наследницей престола, возник конфликт между королевской четой и герцогиней Кентской, матерью Виктории. Говорили, что Вильгельм отчаянно хотел дожить до совершеннолетия Виктории, чтобы знать, что он может оставить страну в "надежных руках". После его смерти в 1837 году корона Ганновера окончательно вышла из-под контроля Англии, поскольку Салический закон не позволял это сделать.Виктория от наследования.

Виктория (1837-1901)

Виктория унаследовала трон относительно неопытной 18-летней девушкой, имея защищенное и несколько изолированное детство в Кенсингтонском дворце. Ее политическая зависимость от лорда Мельбурна, премьер-министра вигов, быстро вызвала недовольство многих, а несколько скандалов и непродуманных решений обеспечили ее раннему правлению несколько скалистых моментов.

Она вышла замуж за принца Альберта Саксен-Кобургского в 1840 году, и у пары была знаменитая счастливая семейная жизнь, в которой родилось 9 детей. Альберт умер от тифа в 1861 году, и Виктория была расстроена: во многом ее образ мрачной пожилой женщины, одетой в черное, связан с ее горем после его смерти.

Викторианская эпоха была временем огромных перемен в Великобритании. Британская империя достигла своего зенита, управляя примерно 1/4 населения мира. Виктория получила титул императрицы Индии. Технологические изменения после промышленной революции изменили городской ландшафт, и условия жизни начали постепенно улучшаться к концу правления Виктории.

Многие историки рассматривают правление Виктории как укрепление монархии в качестве своего рода конституционной фигуры. Она создала образ прочной, стабильной, морально честной монархии в противовес предыдущим скандалам и экстравагантности, и это привлекало повышенное внимание к семье в викторианской Англии.

Парламент, и особенно общины, усилил и укрепил свою власть. Она стала первым монархом в истории Великобритании на тот момент, который отпраздновал Бриллиантовый юбилей, отметив 60 лет пребывания на троне. Виктория умерла в возрасте 81 года в январе 1901 года.