Uma herdeira rica e uma das figuras mais coloridas dos anos 60, Margaret, Duquesa de Argyll, casou-se com o Duque de Argyll, seu segundo marido, em 1951. 12 anos depois, o duque processou o divórcio, acusando Margaret de infidelidade e produzindo provas, sob a forma de fotografias de Polaroid de Margaret envolvida em actos sexuais, para o provar.

O divórcio do século", o subsequente turbilhão de rumores, mexericos, escândalos e sexo cativou a nação. Margaret foi humilhada publicamente enquanto a sociedade primeiro se alimentava e depois condenou totalmente as suas relações sexuais.

Mas por que este caso de divórcio foi particularmente escandaloso? E quais foram as infames fotos da Polaroid que se revelaram tão controversas?

Herdeira e socialite

Nascida Margaret Whigham, a futura Duquesa de Argyll era a única filha de uma milionária escocesa de materiais. Passando a infância em Nova York, ela retornou a Londres por volta dos 14 anos de idade e posteriormente iniciou uma série de relacionamentos românticos com alguns dos maiores nomes de sua época.

Numa época em que as mulheres aristocráticas eram simplesmente obrigadas a ser belas e ricas, Margaret encontrou-se sem falta de pretendentes e foi nomeada debutante do ano em 1930. Ela ficou brevemente noiva do Conde de Warwick, antes de se casar com Charles Sweeny, um colega rico americano. O seu casamento, no Oratório Brompton, parou o trânsito em Knightsbridge durante 3 horas e foi declaradao casamento da década por muitos presentes.

Margaret Sweeny, nee Whigham, fotografada em 1935.

Crédito de Imagem: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Após uma série de abortos espontâneos, Margaret teve dois filhos com Charles. Em 1943, ela caiu quase 40 pés pelo poço de um elevador, sobrevivendo, mas com um trauma significativo na cabeça: muitos dizem que a queda alterou sua personalidade, e que ela foi uma mulher diferente depois. Quatro anos depois, os Sweenys se divorciaram.

duquesa de Argyll

Depois de uma série de romances de alto nível, Margaret casou-se com Ian Douglas Campbell, 11º Duque de Argyll, em 1951. Encontrando-se por acaso num comboio, Argyll contou a Margaret algumas das suas experiências como prisioneiro de guerra durante a Segunda Guerra Mundial, omitindo o facto de o trauma o ter deixado dependente do álcool e de drogas prescritas.

Embora possa ter havido uma atração entre eles, o dinheiro de Margaret foi um fator chave na decisão de se casar: a casa ancestral do Duque, o Castelo Inveraray, estava desmoronando e precisava muito de uma injeção de dinheiro. Argyll forjou uma escritura de venda antes de seu casamento para ter acesso a parte do dinheiro de Margaret.

Castelo Inveraray, a sede ancestral dos Duques de Argyll, fotografado em 2010.

O casamento da dupla se desintegrou tão rapidamente quanto aconteceu: ambos, marido e mulher, eram serialmente infiéis, e Margaret falsificou papéis sugerindo que os filhos do marido de seus casamentos anteriores eram ilegítimos.

Argyll decidiu que queria divorciar-se de Margaret, acusando-a de infidelidade e fornecendo provas fotográficas, sob a forma de Polaroids, de sua participação em atos sexuais com uma série de homens anônimos e sem cabeça, que ele havia roubado de um escritório fechado na casa deles em Mayfair, Londres.

A "Duquesa Suja"...

O caso de divórcio que se seguiu foi espalhado pelas primeiras páginas dos jornais. O escândalo das provas fotográficas da flagrante infidelidade de Margaret - ela era identificável pelo seu colar de pérolas de três fios - foi chocante para um mundo que, em 1963, estava à beira de uma revolução sexual.

O homem sem cabeça, ou homens, nas fotografias nunca foram identificados. Argyll acusou sua esposa de infidelidade com 88 homens, compilando uma lista detalhada que incluía ministros do governo e membros da família real. O homem sem cabeça nunca foi formalmente identificado, embora uma lista restrita incluísse o ator Douglas Fairbanks Jr e o genro de Churchill e ministro do governo, Duncan Sandys.

Muitos dos 88 homens listados eram de fato homossexuais, mas dado que a homossexualidade era ilegal na Grã-Bretanha na época, Margaret ficou calada para não traí-los em um palco público.

Com provas irrefutáveis, foi concedido o divórcio a Argyll. O juiz presidente, no seu julgamento de 50.000 palavras, descreveu Margaret como uma "mulher completamente promíscua" que era "totalmente imoral" porque se dedicava a "actividades sexuais nojentas".

Muitos a descreveram retrospectivamente como a primeira mulher a ser publicamente "vadia", e embora o termo seja algo anacrónico, foi certamente uma das primeiras vezes que a sexualidade de uma mulher foi tão pública, redonda e explicitamente condenada. A privacidade de Margaret tinha sido violada e os desejos sexuais condenados porque ela era uma mulher. As mulheres que tinham assistido aos procedimentos da galeria escreveramem apoio à Margaret.

relatório do Lorde Denning

Como parte dos procedimentos, Lord Denning, que tinha compilado um relatório do governo sobre um dos outros escândalos da década, o caso Profumo, foi encarregado de investigar mais a fundo os parceiros sexuais de Margaret: principalmente porque os ministros estavam preocupados que Margaret pudesse ser um risco de segurança se ela tinha esteve envolvido com figuras superiores do governo.

Depois de entrevistar os 5 principais suspeitos - vários dos quais foram submetidos a um exame médico para determinar se correspondiam às fotografias - e a própria Margaret, Denning excluiu Duncan Sandys de ser o homem sem cabeça em questão. Ele também comparou a caligrafia das fotos com amostras de caligrafia dos homens, e aparentemente determinou quem era o homem em questão, embora a suaa identidade continua a ser um segredo.

O relatório de Lord Denning foi selado até 2063: foi revisto após 30 anos pelo então Primeiro Ministro, John Major, que decidiu manter os testemunhos firmemente selados por mais 70 anos. Só o tempo dirá exatamente o que estava dentro deles que foi considerado tão sensível.