Eleanor Rooseveltová (1884 - 1962) bola neterou bývalého amerického prezidenta Theodora (Teddyho) Roosevelta a prvou dámou svojho manžela Franklina D. Roosevelta počas jeho prezidentského obdobia (1933 - 1945). Eleanor Rooseveltovú však ani zďaleka nedefinovali jej príbuzenské vzťahy, ale vďaka svojej humanitárnej práci a práci diplomatky OSN sa stala jednou z najvplyvnejších a najuznávanejších žien na svete už počas svojho života,a v jej New York Times v nekrológu bol posmrtne označený za "objekt takmer všeobecnej úcty".

Napriek tomu, že sa narodila do nesmierne bohatej a dobre situovanej rodiny, jej život nebol vždy šťastný. Ťažké detstvo, po ktorom nasledovalo neverné manželstvo, výrazne kontrastovalo s jej ambicióznou a otvorenou prácou prvej dámy Bieleho domu.

Hoci bola Eleanor za svoju aktívnu úlohu vo verejnej politike chválená aj kritizovaná, spomína sa najmä ako osobnosť, ktorá bojovala za sociálne a politické zmeny a bola jedným z prvých verejných činiteľov, ktorí si uvedomili silu zverejňovania dôležitých otázok prostredníctvom masmédií.

Tu je príbeh života a odkazu Eleanor Rooseveltovej.

Mala ťažké detstvo

Anna Eleanor Rooseveltová sa narodila na Manhattane v New Yorku v roku 1884 ako jedno z troch detí a jej rodičia boli spoločenskí ľudia, ktorí patrili k newyorskej vyššej spoločnosti nazývanej "swells". Jej matka ju pre jej vážny spôsob správania prezývala "babička" a vo všeobecnosti nemala svoju dcéru rada, čiastočne pre Eleanořinu údajnú "prostoduchosť".

Jej matka zomrela v roku 1892 na záškrt a o pol roka neskôr na tú istú chorobu zomrel aj jej brat Elliot Jr. Jej otec, ku ktorému mala Eleanor blízko, bol alkoholik a zomrel, keď dostal záchvat po tom, čo vyskočil z okna v sanatóriu.

Po smrti rodičov boli Rooseveltove deti poslané k príbuzným. Tieto straty v detstve spôsobili, že Eleanor mala po celý život sklon k depresiám a jej brat Hall neskôr tiež trpel alkoholizmom.

Ako pätnásťročná navštevovala dievčenskú internátnu školu neďaleko Londýna v Anglicku. Škola v nej prebudila intelektuálnu zvedavosť a jej pobyt v nej neskôr Eleanor označila za tri najšťastnejšie roky svojho života. V roku 1902 sa neochotne vrátila do New Yorku, aby sa pripravila na svoj "coming out" do spoločnosti.

Bola nešťastne vydatá za Franklina D. Roosevelta

Franklin D. Roosevelt a Eleanor Rooseveltová s Annou a malým Jamesom, oficiálny portrét v Hyde Parku, New York, 1908.

Obrázok: Wikimedia Commons

Krátko po návrate Eleanor do New Yorku sa jej začal dvoriť jej vzdialený bratranec Franklin Roosevelt. Po viacerých rodinných námietkach sa v roku 1905 v New Yorku zosobášili, ale mali medzi sebou rozdiely: Eleanor bola vážna a Franklin mal chuť na zábavu.

V rokoch 1906 až 1916 mali Eleanor a Franklin šesť detí, z ktorých jedno zomrelo v detskom veku. Eleanor neskôr opísala sex s manželom ako "utrpenie, ktoré treba znášať". Považovala sa tiež za nevhodnú na materstvo a deti ju veľmi nebavili.

V roku 1918 objavila Eleanor medzi jeho vecami niekoľko milostných listov od svojej spoločenskej tajomníčky Lucy Mercerovej Franklinovi, v ktorých sa podrobne uvádzalo, že uvažuje o rozvode s Eleanor. Na základe politického a rodinného tlaku však Franklin ukončil svoj pomer a pár zostal manželmi.

Odvtedy ich zväzok prestal byť intímnym, stal sa skôr politickým partnerstvom než manželstvom a viedol k tomu, že Eleanor sa začala viac angažovať v politike a verejnom živote. Počas ich života Franklinov šarm a politické postavenie k nemu priťahovali mnohé ženy, a keď Franklin v roku 1945 zomrel, bola to práve Lucy Mercerová, ktorá stála po jeho boku.

Eleonóra začala mať viac politických úloh

Rodina sa presťahovala do Albany po tom, ako Franklin získal v roku 1911 kreslo v newyorskom senáte. Eleanor sa tam ujala úlohy politickej manželky a nasledujúcich niekoľko rokov strávila účasťou na slávnostných večierkoch a spoločenských stretnutiach, čo považovala za nudné. Keď však USA vstúpili v roku 1917 do prvej svetovej vojny, Eleanor sa začala venovať dobrovoľníckej činnosti a rada ju vykonávala, navštevovala zranených vojakov, pracovala pre organizáciu Navy-Marine Corps ReliefSpoločnosť a pomoc v jedálni Červeného kríža.

Eleanor Rooseveltová na návšteve vojakov na Galapágoch, 1944.

Obrázok: Wikimedia Commons

V roku 1920 Franklin neúspešne kandidoval na post viceprezidenta Demokratickej strany. Eleanor sa rozhodla podporiť politické ciele svojho manžela, čiastočne preto, že v roku 1921 ochorel na detskú obrnu, a tiež preto, že sama chcela podporovať dôležité politické ciele. Stala sa aktívnou členkou Demokratickej strany a vstúpila do Ženskej odborovej ligy. V tomto období začala viesť aj kampaň za žensképráva a dobre sa zorientoval v otázkach, ako sú záznamy o hlasovaniach a diskusie.

Franklin sa v roku 1929 stal guvernérom štátu New York, čo Eleanor umožnilo užívať si viac povinností ako politická osobnosť a väčšiu osobnú nezávislosť. Keď sa jej manžel v roku 1932 stal prezidentom, jej povinnosti sa opäť zvýšili.

Bola kontroverznou osobnosťou

Počas 12 rokov vo funkcii prvej dámy sa Eleanor veľmi angažovala v politike, najmä v liberálnych záležitostiach, čo z nej urobilo takmer rovnako kontroverznú osobnosť ako z jej manžela. Pravidelne organizovala tlačové konferencie v Bielom dome pre korešpondentky a vyžadovala od spravodajských služieb, aby v prípade mimoriadnych správ o ženských otázkach zamestnávali ženy.

Keďže Franklin bol fyzicky slabý, Eleanor ho zastupovala, podnikala cesty a podávala mu správy, pričom na konci života bola mimoriadne precestovaná a stretla sa s mnohými svetovými lídrami.

Tieto výlety sa stali predmetom kritiky a vtipov, mnohí ľudia si ju však vážili a vrelo reagovali na jej úprimný záujem o veci verejné. Stala sa vyhľadávanou rečníčkou, ktorá sa zaujímala najmä o sociálnu starostlivosť o deti, rovnosť práv žien a rasových menšín a reformu bývania. Jej propagácia sa ešte zvýšila prostredníctvom jej novinového stĺpčeka "Môj deň", v ktorom písalao rôznych otázkach, ako sú chudobní obyvatelia krajiny, rasová diskriminácia a práva žien.

Pomáhala napísať Všeobecná deklarácia ľudských práv

Eleanor Rooseveltová drží plagát Všeobecnej deklarácie ľudských práv (v angličtine), Lake Success, New York. November 1949.

Obrázok: Wikimedia Commons

Keď Franklin v roku 1945 zomrel, Eleanor prestala plniť úlohu prvej dámy a novinárom povedala, že neplánuje pokračovať vo verejnej službe. Prezident Harry Truman ju však vymenoval za delegátku Valného zhromaždenia OSN, ktorú vykonávala v rokoch 1945 - 1953. Potom sa stala predsedníčkou Komisie OSN pre ľudské práva a pomáhala písať Všeobecná deklarácia ľudských práv, o ktorej neskôr tvrdila, že je jej najväčším úspechom.

V roku 1961 ju prezident John F. Kennedy opätovne vymenoval za členku delegácie Spojených štátov pri OSN, neskôr bola vymenovaná za členku Národného poradného výboru Mierových zborov a v roku 1961 za predsedníčku prezidentskej komisie pre postavenie žien, v ktorej práci pokračovala až do svojej smrti.

V posledných rokoch svojho života pokračovala v písaní

V posledných rokoch svojho života napísala Eleanor množstvo kníh a článkov, pričom posledný stĺpček "Môj deň" vyšiel len niekoľko týždňov pred jej smrťou. Zomrela v roku 1962 na zriedkavú formu tuberkulózy a bola pochovaná v Hyde Parku, rodinnom dome svojho manžela na rieke Hudson.

Eleanor Rooseveltová si určite zaslúžila titul "prvá dáma sveta", ktorý jej udelil prezident Harry S. Truman ako prejav uznania za jej zásluhy v oblasti ľudských práv. Jej odkaz ako prvej dámy, politickej aktivistky, humanitárnej pracovníčky a komentátorky je citeľný dodnes.