Benjamin Guggenheim je bil ameriški milijonar in metalurški mogotec, ki je umrl med potopom ladje Titanik aprila 1912.

Po trčenju sta s svojim osebnim komornikom Victorjem Gigliom slovito zapustila krov ladje, medtem ko so ljudje hiteli na rešilne čolne, in se raje vrnila v svoje prostore ter oblekla svoje najboljše obleke. Po pripovedovanju nekaterih preživelih sta želela "iti h dnu kot džentelmena".

Benjamina in Giglia so nazadnje videli, kako skupaj uživata v žganju in cigarah. Titanik Nobeden od njiju ni preživel, vendar je njuna izjemna zgodba po nesreči zaslovela po vsem svetu.

Millionaire

Benjamin Guggenheim se je rodil leta 1865 v New Yorku švicarskima staršema Meyerju in Barbari Guggenheim. Meyer je bil znan in bogat rudarski mogotec bakra, Benjamin, peti od sedmih bratov, pa je skupaj z nekaterimi sorojenci začel delati v očetovi talilni družbi.

Fotografija Meyerja Guggenheima in njegovih sinov.

Slika: Science History Images / Alamy Stock Photo

Benjamin se je leta 1894 poročil s Florette J. Seligman. Skupaj sta imela tri hčerke: Benito Rosalind Guggenheim, Marguerite "Peggy" Guggenheim (ki je zrasla v znano zbirateljico umetnin in družabnico) in Barbaro Hazel Guggenheim.

Čeprav je bil Benjamin poročen in je imel otroke, je bil znan po tem, da je živel kot svobodnjak, ki je letel z letalom. Benjamin in Florette sta se sčasoma razšla, saj je zaradi svojih donosnih poslovnih dejavnosti potoval po vsem svetu.

Ob odhodu ladje RMS Titanik Na ladji so se mu pridružili Benjaminov komornik Giglio, Leontinina služkinja Emma Sagesser in njun šofer Rene Pemot.

Njihovo usodno potovanje

10. aprila 1912 se je Benjamin s svojo skupino vkrcal na ladjo Titanik v Cherbourgu na severni obali Francije, kjer se je za kratek čas ustavila po odhodu iz angleškega pristanišča Southampton. Titanik pot do Queenstowna na Irskem, ki se danes imenuje Cobh. Queenstown naj bi bil le zadnja evropska postaja na Titanik a se je izkazalo, da je bilo to zadnje pristanišče, kamor je "nepotopljiva" ladja priplula.

V noči na 14. april 1912 je Titanik Benjamin in Giglio sta v svojem prvem razredu spala, vendar sta ju Leontine in Emma kmalu zatem opozorili na nesrečo.

Benjaminu je eden od ladijskih stevardov, Henry Samuel Etches, nadel rešilni pas in pulover. Družba - razen Pemota, ki je bival ločeno v drugem razredu - se je nato iz svojih prostorov povzpela na ladijsko palubo. Tam sta Leontine in Emma dobili prostor na rešilnem čolnu številka 9, saj so imele ženske in otroci prednost.

Ko sta se poslovila, naj bi Guggenheim Emmi v nemščini dejal: "Kmalu se bova spet videla! To je le popravilo." Jutri Titanik se bo spet nadaljeval."

Kot gospodje

Harold Goldblatt kot Benjamin Guggenheim (levo) v prizoru iz filma A Night To Remember iz leta 1958.

Slika: LANDMARK MEDIA / Alamy Stock Photo

Toda kmalu je postalo jasno, da se je Benjamin zmotil in da ladja tone. Namesto da bi čakala ali se borila za prostor na rešilnem čolnu, sta se Benjamin in Giglio odpravila nazaj v svoje prostore, kjer sta se oblekla v najboljša večerna oblačila.

Po poročilih naj bi se pojavili v uradnih oblekah. Pripovedi preživelih so navajale Benjamina, ki je dejal: "Oblekli smo se v svoje najboljše obleke in smo pripravljeni, da se spustimo kot džentelmeni."

Ena od preživelih, Rose Icard, naj bi se pozneje spominjala: "Potem ko je pomagal pri reševanju žensk in otrok, se je [Benjamin] oblekel in si dal vrtnico na gumbnico, da bi umrl." Etches, stevard, ki je Benjaminu pomagal v rešilni pas, je preživel. Pozneje se je spominjal, da mu je Benjamin posredoval zadnje sporočilo: "Če se mi kaj zgodi, reci moji ženi, da sem naredil vse, kar sem lahko, da bi opravil svojo dolžnost."

Benjamin in Giglio sta bila nazadnje opažena na ležalnikih, kjer sta uživala v žganju in cigarah, ko je ladja potonila.

Victor Giglio

Benjamin in Giglio sta si zaradi svoje izjemne zgodbe hitro pridobila mednarodno slavo, saj so njuna imena po nesreči objavljali časopisi po vsem svetu. Še vedno sta dve od najbolj znanih žrtev nesreče. Titanik in sta bila prikazana v filmu iz leta 1958 Noč, ki si jo boste zapomnili , miniserijo iz leta 1996 Titanik in film Jamesa Camerona iz leta 1997 Titanik , med drugim tudi v drugih delih.

Kljub posmrtni slavi, ki sta si jo prislužila oba moška, do leta 2012 ni bila znana nobena Gigliova fotografija. Takrat je Pomorski muzej Merseyside objavil poziv k posredovanju informacij o Gigliu, ki je tudi sam Liverpudlec. Nazadnje se je pojavila fotografija Giglia, starega 13 let, približno 11 let pred incidentom.

Benjaminova zapuščina

Pogled na premec ladje RMS Titanic, ki ga je junija 2004 med odpravo, ki se je vračala k razbitini Titanika, posnel podvodni podvodni sistem Hercules.

Slika: Javna domena

Več kot stoletje po Benjaminovi smrti na ladji Titanik , njegov prapravnuk Sindbad Rumney-Guggenheim si je ogledal Titanikovo kabino, v kateri je Benjamin pred leti umrl.

V okviru dokumentarnega filma National Geographic z naslovom Nazaj na Titanik Sindbad je na zaslonu opazoval, kako je podvodna kamera prepotovala razbitino Titanika do kraja, kjer je Benjamin sedel v svoji obleki, da bi se "potopil kot džentelmen".

Po poročanju Sunday Expressa je Sindbad o tej izkušnji dejal: "Vsi se radi spominjamo zgodb o tem, kako je bil oblečen v svoje najboljše obleke, srkal žganje in se junaško spustil. Toda to, kar vidim tukaj, z zdrobljeno kovino in vsem ostalim, je resničnost."

Seveda je zgodba o Benjaminovi smrti, ki se odvija v nenavadnem slogu, podkrepljena s kruto resničnostjo, da je on in številni drugi umrli tiste usodne noči.