Eleanor Roosevelt (1884-1962) je bila nečakinja nekdanjega ameriškega predsednika Theodorja (Teddyja) Roosevelta in prva dama svojega moža Franklina D. Roosevelta v času njegovega predsednikovanja (1933-1945). Vendar pa Eleanor nikakor niso zaznamovali njeni sorodniki, saj je zaradi svojega humanitarnega dela in dela diplomatke Združenih narodov postala ena najmočnejših in najbolj spoštovanih žensk na svetu že za časa svojega življenja,in v njej New York Times v nekrologu je bil posmrtno opisan kot "predmet skoraj vsesplošnega spoštovanja".

Čeprav se je rodila v izjemno bogati in dobro povezani družini, njeno življenje ni bilo vedno srečno. Težko otroštvo, ki mu je sledil nezvest zakon, je bilo izrazito nasprotje njenemu ambicioznemu in odkritemu delu prve dame Bele hiše.

Čeprav so jo tako hvalili kot kritizirali zaradi njene dejavne vloge v javni politiki, se Eleanor spominjamo predvsem kot osebe, ki se je borila za družbene in politične spremembe in je bila ena prvih javnih uslužbencev, ki je prepoznala moč obveščanja javnosti o pomembnih vprašanjih s pomočjo množičnih medijev.

Predstavljamo zgodbo o življenju in zapuščini Eleanor Roosevelt.

Imela je težko otroštvo

Anna Eleanor Roosevelt se je rodila leta 1884 na Manhattnu v New Yorku kot eden od treh otrok. njena starša sta bila družabnika, ki sta bila del newyorške visoke družbe, imenovane "swells". mati jo je zaradi njenega resnega vedenja klicala "babica" in je na splošno ni marala svoje hčerke, deloma zaradi Eleanorine domnevne "preprostosti".

Njena mati je leta 1892 umrla za davico, pol leta pozneje pa je za isto boleznijo umrl še njen brat Elliot mlajši. Njen oče, s katerim si je bila Eleanor zelo blizu, je bil alkoholik in je umrl v napadu, ko je v sanatoriju skočil z okna.

Po smrti staršev so bili Rooseveltovi otroci poslani k sorodnikom. Zaradi teh izgub v otroštvu je bila Eleanor vse življenje nagnjena k depresiji, njen brat Hall pa je pozneje prav tako trpel za alkoholizmom.

Eleanor je pri 15 letih obiskovala dekliški internat v bližini Londona v Angliji. Šola je prebudila njeno intelektualno radovednost, zato je pozneje opisala, da so bila tri najsrečnejša leta njenega življenja. Leta 1902 se je nerada vrnila v New York, da bi se pripravila na svoj "coming out" v družbi.

Bila je nesrečno poročena s Franklinom D. Rooseveltom

Franklin D. Roosevelt in Eleanor Roosevelt z Anno in dojenčkom Jamesom, uradni portret v Hyde Parku, New York, 1908.

Slika: Wikimedia Commons

Kmalu po vrnitvi Eleanor v New York ji je začel dvoriti njen daljni bratranec Franklin Roosevelt. Po številnih družinskih nasprotovanjih sta se leta 1905 v New Yorku poročila, vendar sta se razhajala: Eleanor je bila resna, Franklin pa je imel veselje do zabave.

Med letoma 1906 in 1916 sta imela Eleanor in Franklin šest otrok, od katerih je eden umrl v otroštvu. Eleanor je pozneje spolne odnose z možem opisala kot "muko, ki jo je treba prenašati". Menila je tudi, da ni primerna za materinstvo, in otrok ni preveč marala.

Leta 1918 je Eleanor med Franklinovimi predmeti odkrila več ljubezenskih pisem, ki jih je Franklinu pisala njena družabna tajnica Lucy Mercer in v katerih je bilo podrobno opisano, da razmišlja o ločitvi od Eleanor. Vendar je Franklin zaradi političnih in družinskih pritiskov končal svojo afero in zakonca sta ostala poročena.

Od takrat njuna zveza ni bila več intimna, saj je postala politično partnerstvo in ne zakon, Eleanor pa se je začela bolj vključevati v politiko in javno življenje. Franklin je s svojim šarmom in političnim položajem vse življenje privabljal številne ženske, ko je leta 1945 umrl, pa mu je ob strani stala Lucy Mercer.

Eleonora je začela uživati več političnih vlog

Družina se je preselila v Albany, ko je Franklin leta 1911 dobil mesto v newyorškem senatu. Tam je Eleanor prevzela vlogo politične žene in se naslednjih nekaj let udeleževala slavnostnih zabav in opravljala družabne klice, kar se ji je zdelo dolgočasno. Ko so ZDA leta 1917 vstopile v prvo svetovno vojno, se je Eleanor lotila prostovoljnega dela in v njem uživala, obiskovala ranjene vojake, delala za Navy-Marine Corps Reliefin pomoč v menzi Rdečega križa.

Eleanor Roosevelt na obisku pri vojakih na Galapagosu, 1944.

Slika: Wikimedia Commons

Leta 1920 je Franklin neuspešno kandidiral za podpredsednika demokratov. eleanor se je odločila, da bo podprla moževe politične cilje, deloma zato, ker je leta 1921 zbolel za otroško paralizo, pa tudi zato, ker je želela tudi sama podpirati pomembne politične cilje. postala je aktivna članica demokratske stranke in se pridružila Ligi ženskih sindikatov. v tem času je začela tudi kampanjo za ženskepravice in se dobro seznanil z zadevami, kot so zapisi o glasovanju in razprave.

Franklin je leta 1929 postal guverner New Yorka, kar je Eleanor omogočilo, da je kot politična osebnost imela več odgovornosti in večjo osebno neodvisnost. Ko je njen mož leta 1932 postal predsednik, so se njene odgovornosti spet povečale.

Bila je kontroverzna osebnost

V 12 letih, ko je bila prva dama, se je Eleanor zelo angažirala v politiki, zlasti v liberalnih zadevah, zaradi česar je bila skoraj tako kontroverzna osebnost kot njen mož. Redno je pripravljala tiskovne konference v Beli hiši za dopisnice in zahtevala, da televizijske službe zaposlijo ženske, če so se pojavile novice o ženskih vprašanjih.

Ker je bil Franklin telesno šibak, je Eleanor delovala kot njegova predstavnica, hodila na potovanja in mu poročala, do konca življenja pa je bila izredno razgledana in se je srečala s številnimi svetovnimi voditelji.

Ti izleti so postali predmet kritik in šal, vendar so jo mnogi ljudje spoštovali in se toplo odzvali na njeno iskreno zanimanje za javne zadeve. Postala je iskana govornica, ki se je posebej zanimala za otroško varstvo, enake pravice žensk in rasnih manjšin ter stanovanjsko reformo. njeno zagovorništvo se je še okrepilo s časopisno kolumno "Moj dan", v kateri je pisalao različnih vprašanjih, kot so revščina, rasna diskriminacija in pravice žensk.

Pomagala je napisati Splošna deklaracija o človekovih pravicah

Eleanor Roosevelt s plakatom Splošne deklaracije človekovih pravic (v angleščini), Lake Success, New York, november 1949.

Slika: Wikimedia Commons

Ko je Franklin leta 1945 umrl, je Eleanor prenehala opravljati vlogo prve dame, novinarjem pa je povedala, da ne namerava nadaljevati javne službe. Vendar je predsednik Harry Truman imenoval Eleanor za delegatko Generalne skupščine Združenih narodov, kar je opravljala v letih 1945-1953. Nato je postala predsednica Komisije ZN za človekove pravice in pomagala napisati Splošna deklaracija človekovih pravic, za katero je pozneje trdila, da je njen največji dosežek.

Leta 1961 jo je predsednik John F. Kennedy ponovno imenoval za članico delegacije Združenih držav pri ZN, pozneje je bila imenovana v nacionalni svetovalni odbor mirovnih sil in leta 1961 za predsednico predsednikove komisije za status žensk, ki jo je vodila vse do svoje smrti.

V zadnjih letih svojega življenja je še naprej pisala

V zadnjih letih svojega življenja je napisala številne knjige in članke, zadnja kolumna "Moj dan" pa je izšla le nekaj tednov pred njeno smrtjo. Umrla je leta 1962 zaradi redke oblike tuberkuloze in bila pokopana v Hyde Parku, družinski hiši njenega moža na reki Hudson.

Eleanor Roosevelt si je zagotovo zaslužila naziv "prva dama sveta", ki ji ga je podelil predsednik Harry S. Truman v zahvalo za njene dosežke na področju človekovih pravic. Njena zapuščina kot prve dame, politične aktivistke, humanitarke in komentatorke je čutiti še danes.