Ta članek je urejen prepis 1. dela oddaje Vikings Uncovered v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 29. aprila 2016. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali pa celoten podcast brezplačno poslušate na portalu Acast.

Pred dvanajststo leti je bil Portmahomack ena najbolj uspešnih in pomembnih škotskih skupnosti.

Danes je zanj slišalo zelo malo ljudi, vendar je bil ena prvih točk krščanske naselitve na Škotskem. Nahaja se v zaščitenem zalivu vzhodno od Rossa, prav na robu višavja.

Bilo je lepo postavljeno kot iztočnica za trgovce, popotnike in romarje, za vse, ki so potovali po vzhodni obali.

Nedavna izkopavanja so razkrila bogat samostan, v katerem so na skrbno pripravljene živalske kože prepisovali svete spise, spretni obrtniki so izdelovali čudovite, z dragulji posute verske plošče in okraske, kiparji pa so izrezovali zapletene keltske križe. Vir tega bogastva je bila trgovina.

Iz arheoloških najdb vemo, da je bil Portmahomack nenadoma in popolnoma uničen.

Morje je prineslo trgovino in z njo bogastvo. Toda okoli leta 800 našega štetja je morje prineslo tudi nasilno uničenje.

Po podatkih arheologov vemo, da je bil Portmahomack nenadoma in popolnoma uničen. Vidimo razbite kose in fragmente skulptur, pomešane med pepelom stavb, za katere se zdi, da so bile popolnoma požgane. Naselbina je bila dejansko uničena.

Seveda ne moremo biti prepričani, a zdi se, da je najverjetnejša razlaga, da je bilo to naselje, ta samostan napaden in izropan. Našli so nekaj kosov človeških ostankov. Našli so lobanjo.

Ta lobanja je bila razbita in na njej je bila še vedno močna rana. Rezilo meča je pustilo globoko zarezo. Skoraj zagotovo je šlo za nasilno smrt. Bodisi v trenutku smrti ali blizu nje je bilo to telo strašno razkosano z meči.

Lindisfarne Priory, kraj vikinškega napada okoli leta 790.

Kdo so bili ti ljudje, ki so prišli in uničili ta samostan? Kdo so bili ti ljudje, ki niso spoštovali krščanskega Boga in so prezrli to sveto mesto? Zdi se precej verjetno, da so bili ti ljudje z druge strani Severnega morja. Ti ljudje so iskali zlato in bogastvo. Ti ljudje so bili Vikingi.

Napad na Portmahomack je edini vikinški napad na Britanijo, za katerega imamo dejanske arheološke dokaze.

Znamenit je seveda samostan Lindisfarne, ki se nahaja na vzhodni obali Velike Britanije, ob obali Northumberlanda. Ta napad, ki se je zgodil ob približno istem času, približno leta 790, grozljivo odmeva v poročilih krščanskih kronistov.

To je bil začetek obdobja napadov ljudstva, ki ga danes imenujemo Vikingi.

To so bili Norvežani, približno iz Švedske, Danske in Norveške.

Uporabljali so izjemno izpopolnjene navigacijske spretnosti in tehnologijo gradnje ladij ter se odpravili iz svoje domovine.

Vikingi so se razširili daleč zunaj Skandinavije

Veliko govorimo o Vikingih na Britanskem otočju, vendar so osvojili tudi območje, ki je postalo Normandija v Franciji, kar dobesedno pomeni Dežela severnjakov. Osvojili so dele Italije in dele Levanta na vzhodni obali Sredozemlja.

Zanimivo je, da je Rusija morda celo dobila ime po Vikingih. Eden od prvih pisnih virov, frankovska kronika, imenuje Ruse že v 9. stoletju našega štetja.

Zdi se, da so Rusija, ime Rusija in celo ruski narod nastali kot vikinški veslači, ki so potovali po velikih rekah današnje Rusije, nato pa so jo naselili in kolonizirali.

Frankovske oblasti so te Ruse opredelile kot nekakšno germansko pleme, imenovano Švedi. Sodobno ime Rusija, ki se je začelo uporabljati približno v 17. stoletju, izhaja iz grškega imena Rōssía, ki izhaja iz korena Rhôs, kar je grška beseda za Rus.

Tako se zdi, da so Rusija, ime Rusija in tudi ruski narod nastali kot vikinški veslači, ki so potovali po velikih rekah današnje Rusije, nato pa so jo naselili in kolonizirali.

Vikingi so nato plenili vse do Kaspijskega morja, od Atlantika do Srednje Azije.

Ustanovili so Dublin, prodrli v Anglijo in na Škotsko, se naselili na Islandiji in prečkali Grenlandijo, kjer so še vedno vidni ostanki nordijskih naselij.

Vikinški vpadi v Evropo.

Ali so Vikingi naselili Severno Ameriko?

Velik vprašaj je v Severni Ameriki. Vemo, da je bilo leta 1960 odkrito eno najdišče, L'Anse aux Meadows na skrajnem severnem koncu Nove Fundlandije.

Vemo, da so bili tam, toda ali je bil to le kratkotrajen obisk ali kolonija? Ali so tam redno iskali naravne surovine, divje živali ali morda kaj drugega? Ali so Vikingi stoletja pred tem, ko je tja stopil Krištof Kolumb, redno obiskovali Severno Ameriko?

Potomci Vikingov so zapustili sage, čudovita literarna dela, v katerih se pogosto poetično prepletata dejstvo in izmišljotina. V njih piše, da je Leif Erikson vodil odpravo na vzhodno obalo Severne Amerike, in opisujejo dobra pristanišča ter vse vrste zanimivih podrobnosti.

Koliko natančnosti je v teh sagah? Po določitvi prvega severnoameriškega najdišča leta 1960 ni bilo veliko dela z vikinškimi najdišči v Severni Ameriki, ker jih ni bilo mogoče najti. Vikingi za seboj niso pustili veliko. Niso gradili ogromnih zmagoslavnih lokov, kopališč, templjev.