Lov na izgubljeno mesto Atlantida se je izkazal za dolg in naporen, s številnimi razpleti in slepimi ulicami. Seveda ni čudno, saj ni obstajalo. Nobeno mesto z imenom Atlantida ni nikoli obstajalo nad valovi in nobenega bogovi niso kaznovali tako, da bi se potopilo pod njimi.

Na obup generacij antikvarjev je večina znanstvenih mnenj zgodbo o Atlantidi označila za miselni eksperiment, ki si ga je zamislil grški filozof Platon. A odkar je konec 19. stoletja postala sodobni mit, se je njena moč v ljudski domišljiji le malo zmanjšala.

Toda legendarni otok je bil v zgodovinske zapise vključen kot alegorija. Kakšen je bil njegov namen v Platonovih spisih? Kdaj je bil prvič razumljen kot resničen kraj? In kakšna je zgodba o Atlantidi, ki se je izkazala za tako prepričljivo?

Kakšna je zgodba o Atlantidi?

Platonovi dialogi, Timaj-Kritej Atlantida, bogata država, naj bi bila mogočna sila. bila je "otok, ki je bil, kot smo rekli, nekoč večji od Libije in Azije, čeprav se je zaradi potresov potopil in je za seboj pustil nepremagljivo blato".

Čeprav je bila Atlantida nekoč utopija, v kateri so vladali moralni ljudje, so njeni prebivalci zaradi pohlepa izgubili pot in niso znali pomiriti bogov. Ker so bili nečimrni in niso znali pravilno pomiriti bogov, so božanske sile Atlantido uničile z ognjem in potresi.

Platonov miselni eksperiment

Ta zgodba izhaja iz besedila Timaj-Kritej Platon in njegovi sodobniki so edini antični vir te zgodbe. Čeprav so v njegovem času obstajali zgodovinarji, Platon ni bil eden od njih. Bil je filozof, ki je zgodbo o Atlantidi uporabil kot del sokratske razprave, da bi ponazoril moralni argument.

V pripovedih zgodbe je pogosto zanemarjena vloga Aten, kjer je Platon živel in ki so se morale braniti pred sovražno Atlantido. Platon je že prej predstavil idealno mesto. V tem delu je ta hipotetična ustava vrnjena v preteklost, da bi si predstavljali, kako bi se lahko odrezala v tekmovanju z drugimi državami.

Atenska šola, Rafael, ok. 1509-1511. Osrednji figuri sta starejši Platon in mlajši Aristotel. Njuni roki kažeta njuna filozofska stališča: Platon kaže na nebo in neznane višje sile, Aristotel pa na zemljo in empirično ter spoznavno.

Slika: Wikimedia Commons / Sestavljeno iz vatican.va

Atlantida je prvič predstavljena z likom Sokrata, ki druge povabi k sodelovanju v simulacijski vaji z besedami: "Rad bi od nekoga slišal, kako se naše mesto bori z drugimi v tipičnih medmestnih tekmovanjih."

Platon je Atlantido občinstvu predstavil kot ponosno, brezbožno ljudstvo. To je v nasprotju s spoštljivimi, bogaboječimi in podložnimi nasprotniki, idealno različico mesta Atene. Medtem ko Atlantido bogovi prekličejo, Atene postanejo dominantne.

Thomas Kjeller Johansen, profesor antične filozofije, jo opisuje kot "zgodbo, ki je izmišljena o preteklosti, da bi odražala splošno resnico o tem, kako naj bi se idealni državljani obnašali v dejanjih".

Pred davnimi časi, daleč, daleč stran...

Pojav Atlantide v filozofskem dialogu je tako dober dokaz, da Atlantida ni bila resničen kraj. Toda Platon je previden, da bi ga razumeli preveč dobesedno, zato dvoboj med Atenami in Atlantido umesti v daljno preteklost, pred 9.000 leti, in na kraj zunaj znanega helenističnega sveta; za Herkulova vrata, ki jih razumemo kot sklicevanje na ožino vGibraltar.

To je več tisoč let pred ustanovitvijo Aten, da ne omenjamo, da razvijajo veliko število prebivalcev, imperij in vojsko. "Zgrajena je kot zgodba o antični preteklosti," piše Johansen, "saj nam naše nepoznavanje antične zgodovine omogoča, da odmislimo nevero v možnost te zgodbe."

Kje je torej izgubljeno mesto Atlantida?

Natančno lahko določimo, kje se je nahajalo izgubljeno mesto Atlantida: na Akademija Platona, tik za mestnim obzidjem Aten, nekje sredi 4. stoletja pred našim štetjem.

Vztrajni mit

Možno je, da so Platonov poskus navdihnile lokalne zgodbe o poplavljenih soseskah - antični svet je poznal potrese in poplave -, vendar Atlantida sama ni obstajala. Zaradi razširjenega razumevanja celinskega drsenja so teorije o "izgubljeni celini" morda zamrle, vendar je legenda o otoku v ljudski zgodovini pridobila veliko večji pomen kot Platonova razmišljanja o moralnem ravnanju.

Čeprav je Platonova uporaba Atlantide kot alegorije navdihnila tako Francisa Bacona kot Thomasa Mora pri ustvarjanju utopičnih romanov, so nekateri pisatelji v 19. stoletju to pripoved zamenjali za zgodovinska dejstva. Sredi 19. stoletja je bil francoski znanstvenik Brasseur de Bourbourg med tistimi, ki so predlagali povezavo med Atlantido in Mezoameriko, senzacionalno hipotezo, ki je predvidevala starodavno, predKolumbijske izmenjave med Novim in Starim svetom.

Leta 1882 je Ignatius L. Donnelly objavil zloglasno knjigo psevdoarheologije z naslovom Atlantida: Predpotopni svet V njej je bila Atlantida opredeljena kot skupni prednik vseh starodavnih civilizacij. Priljubljena predstava, da je bila Atlantida resničen kraj, ki so ga naseljevali tehnološko napredni Atlanti, ki so častili sonce, izhaja predvsem iz te knjige, ki je vir številnih danes prevladujočih mitov o Atlantidi.

Katera mesta so . pod vodo?

Mesto z imenom Atlantida morda nikoli ni obstajalo nad ali pod valujočim morjem, vendar je bilo v zgodovini več mest, ki so se znašla pod gladino oceana.

V začetku leta 2000 so potapljači ob severni obali Egipta odkrili mesto Thonis-Heracleion. To je bilo pomembno pomorsko in trgovsko središče v antičnem svetu. Pristaniško mesto so poznali že starogrški zgodovinarji in je bilo glavno egiptovsko emporion dokler ga v 2. stoletju pred našim štetjem ni izpodrinila Aleksandrija, oddaljena 15 milj jugozahodno.

Letalska fotografija Pavlopetrija, starodavnega podvodnega naselja v Grčiji.

Slika: Aerial-motion / Shutterstock

Thonis-Herakleion je ležal na otokih v delti Nila in bil prepreden s kanali. Potresi, dviganje morske gladine in raztapljanje tal so konec 2. stoletja pred našim štetjem povzročili konec mesta.

Pavlopetri, mesto v starodavni Lakoniji v Grčiji, je podleglo morju okoli leta 1000 pr. n. št. Njegove ruševine, ki obsegajo stavbe, ulice in spominjajo na popoln načrt mesta, so datirane v leto 2800 pr. n. št. Na južni obali Anglije je srednjeveško mesto Old Winchelsea v vzhodnem Sussexu uničila velika poplava med nevihto februarja 1287.