Večina ljudi ima črni poper v svoji kuhinji. Skupaj s soljo je temelj neštetih jedi za zajtrk, kosilo in večerjo. Vendar je bil čas, ko ta začimba ni bila najbolj priljubljena.

Njegov bolj zapleten bratranec, dolgi poper, se je iz Indije v Evropo uvažal 1000 let. V Evropi je izgubil na račun začimbe iz Južne Amerike, čilija. Vendar se dolgi poper v Indiji še vedno uporablja in je danes priljubljen dodatek številnim jedem.

Tukaj je 5 dejstev o dolgem popru, starodavni začimbi.

1. Dolgi poper je bližnji sorodnik črnega popra

Dolgi poper je bližnji sorodnik črnega popra, vendar je med njimi več pomembnih razlik. Najprej je drugače oblikovan; izvira iz vitke rastline in ima stožčasto obliko s skupki zrnc popra. Zrnca popra se običajno sušijo na soncu in nato uporabijo cela ali zdrobljena.

Drugič, ta poper ima bolj kompleksen aromatični profil kot črni poper, z dolgotrajnim okusom, ki ga uvrščamo med bolj pekoče kot črni poper. Obstajata dve sorti dolgega popra, ki ju gojijo predvsem v Indiji in na indonezijskem otoku Java, največja razlika med njima pa je v barvi zrnc popra. Sicer pa ni velikih razlik v okusu alividez.

2. Tradicionalno se je dolgi poper uporabljal v zdravilne namene

Dolgi poper so v Indiji uporabljali v medicini že dolgo pred tem, ko je postal kulinarična sestavina. Ima pomembno vlogo v indijskem medicinskem sistemu ajurvede, celostni zdravstveni praksi, ki sega tisočletja nazaj. Dolgi poper se običajno uporablja za pomoč pri spanju, okužbah dihal in prebavnih težavah.

Ajurvedska medicina. Indijski akvarel: Moški iz zdravniške kaste, maser.

Slika: Wikimedia Commons

Uporaba dolgega popra je opisana celo v Kamasutri, ki je nastala 400-300 let pred našim štetjem. V tem besedilu je priporočeno, da se dolgi poper zmeša s črnim poprom, datura (strupena rastlina) in medom ter se mešanica nanese lokalno za večjo spolno zmogljivost. V sodobnem času je dokazano, da ima protivnetne lastnosti.

3. Dolgi poper je dosegel Grčijo v 6. stoletju pred našim štetjem

Dolgi poper je prišel v Grčijo po kopenskih trgovskih poteh v 6. ali 5. stoletju pred našim štetjem. Najprej so ga uporabljali kot zdravilo, saj je Hipokrat opisal njegove zdravilne lastnosti. V rimskih časih je postal pomembna začimba za kuhanje in je bil dvakrat dražji od črnega popra, čeprav so ju pogosto zamenjevali.

Plinij Starejši ni bil ljubitelj nobenega od teh dveh poperjev in ni znal razlikovati, saj je obžaloval: "Želimo ga le zaradi njegovega ugriza in po njega bomo šli v Indijo!"

4. Dolgi poper je bil priljubljen ves srednji vek

Po propadu Rima je bil dolgi poper še naprej priljubljena začimba, ki se je uporabljala v kulinariki vse do 16. stoletja. V srednjeveških kuharskih knjigah je bil podrobno opisan za pripravo pijač, kot sta medica in pivo, ter več začinjenih vin ali hipokras .

Hipokras se nekoliko razlikuje od današnjega kuhanega vina, čeprav je bilo narejeno iz vina, zmešanega s sladkorjem in začimbami. Istočasno je v Indiji dolgi poper ohranil svojo priljubljenost v medicini in bil uveden v kulinariko.

5. Spremembe v trgovini so povzročile upad dolgega popra po vsej Evropi

V letih 1400 in 1500 so novi načini trgovanja zmanjšali povpraševanje po dolgem popru v Evropi. Dolgi poper je prihajal po kopnem, črni poper pa običajno po morju. Poleg tega se je odprlo več pomorskih poti, kar je pomenilo, da je bilo mogoče ceneje uvoziti več črnega popra, ki je po priljubljenosti hitro izpodrinil dolg poper.

Različne vrste čilija in druge vrste paprike so postale vse bolj priljubljene.

Slika: Wikimedia Commons

Po uvedbi čilija iz Južne Amerike leta 1400 se je priljubljenost dolgega popra v zahodni kulinariki še zmanjšala. Čeprav je čili podoben po obliki in okusu, ga je bilo lažje gojiti v različnih podnebnih razmerah, tako da se je šele v 50 letih razširil po Afriki, Indiji, Kitajski, Koreji, jugovzhodni Aziji, Balkanu in Evropi.16. stoletja je dolgi poper v Evropi izgubil priljubljenost.

Portugalski trgovci so čili papriko v Indijo prinesli v 15. stoletju, v indijski kuhinji pa se uporablja še danes. Čeprav je danes v zahodni kuhinji manj verjetno, da bi jo našli v dolgi papriki, se še vedno uporablja v številnih indijskih, indonezijskih, malezijskih in nekaterih severnoafriških jedeh.

Vendar se ta starodavna začimba zaradi sodobne tehnologije in trgovskih možnosti celo vrača, saj je njen kompleksni aromatični profil zaželen, začimbo pa je mogoče najti v specializiranih spletnih trgovinah in trgovinah po vsem svetu.