Свако помињање просветитељства призива исту поставу ликова: Адама Смита, Волтера, Џона Лока, Имануела Канта и остале. Али док су ове личности биле изузетно утицајне, њихова популарност може замаглити многе подједнако важне мушкарце и жене чија су уверења радикално променила свет.

Ево 5 најважнијих личности просветитељства које не добијају ни приближно довољно пажње.

1. Госпођа де Стал

„Постоје три велике силе које се боре против Наполеона за душу Европе: Енглеска, Русија и госпођа де Стал“

тврдила је савременика.

Жене су често искључене из историје просветитељства. Али упркос друштвеним предрасудама и препрекама свог времена, мадам де Стал је успела да изврши велики утицај на неке од најважнијих тренутака тог доба.

Била је присутна на Декларацији о правима човека и општим стањима из 1789. Њен 'салон' је био један од најважнијих говорница у Француској, угостивши неке од најбољих умова чије су идеје преобликовале друштво.

Објавила је расправе о идејама Жан-Жака Русоа и барона де Монтескјеа, написала изузетно успешне романе који се и данас штампају, и брже од већине њене генерације схватила је да је Наполеон Бонапарта био аутократа у чекању.

Путовала је широм Европе, од Хабзбуршког царства до Русије. Састала се два пута сацара Александра И, са којим је разговарала о Макијавелијевим теоријама.

Након њене смрти 1817. године, лорд Бајрон је написао да је госпођа де Стал

'понекад била у праву, а често у криву у вези са Италијом и Енглеском – али скоро увек истинита у оцртавању срца'

Портрет госпође де Стаел Марие Елеоноре Годефроид (Кредит: јавно власништво).

2. Александар фон Хумболт

Истраживач, природњак, филозоф, ботаничар, географ: Александар фон Хумболт је био заиста полиматичар.

Од климатских промена изазваних људима до теорије да је универзум један међусобно повезан ентитет, он је по први пут предложио многе нове идеје. Васкрсао је реч „космос“ из старогрчког, уочио да су Јужна Америка и Африка некада биле спојене и објавио утицајне радове на различите теме попут зоологије и астрономије.

Огроман низ научника и филозофа тврдио је да их је инспирисао, укључујући Чарлса Дарвина, Хенрија Дејвида Тороа и Џона Мјура. Дарвин је често спомињао фон Хумболтта у свом кључном Путовању на Биглу .

11. издање Енциклопедије Британика, објављено 1910-11, крунисало је фон Хумболт као оца овог просвећеног заједничког подухвата:

'Тако та научна завера народа која је једна од Најплеменитији плод модерне цивилизације је својим [фон Хумболтовим] напорима први успешноорганисед’

Огроман низ научника и филозофа тврди да их је инспирисао Хумболт (Заслуге: јавно власништво).

3. Барон де Монтескје

Монтескје није баш нејасан, али с обзиром на његов статус најцитиранијег аутора у списима америчких очева оснивача, ни он не добија довољно пажње.

Племић са југа Француске, Монтескје је први пут посетио Енглеску 1729. године, а политички геније те земље требало је да има трајан утицај на његове списе.

Монтескје је синтетизовао животна размишљања у Де л'есприт дес лоис (обично се преводи као Дух закона ), објављеном анонимно у 1748. Три године касније, уврштен је на листу забрањених текстова Католичке цркве који ништа нису спречили да књига има огроман утицај.

Монтескјеови страствени аргументи за уставну поделу власти утицали су на Катарину Велику, Алексиса де Токвила и очеве осниваче. Касније су његови аргументи за окончање ропства били утицајни на коначно стављање робова ван закона у 19. веку.

Дух закона је такође заслужан што је помогао у постављању темеља за социологију, која ће се спојити у сопствену дисциплину до краја 1800-их.

Монтескјеова истраживања су помогла у постављању темеља за социологију (Заслуге: јавно власништво).

4. ЈохнВитерспун

Шкотско просветитељство са Дејвидом Хјумом и Адамом Смитом у главним улогама је добро познато. Као омаж овим револуционарним мислиоцима, Единбург је назван „Атина севера“. Многи од њих су добро запамћени, али не и Џон Витерспун.

Упорни протестант, Витерспун је написао три популарна теолошка дела. Али био је и републиканац.

Након што се борио за циљ републиканске владе (и био затворен због тога), Витерспун је на крају постао један од потписника америчке Декларације о независности.

Али он је имао и практичнији утицај. Витерспун је именован за председника колеџа у Њу Џерсију (сада Универзитет Принстон). Под његовим утицајем, Принстон је од колеџа за обуку свештеника еволуирао у једну од водећих институција за образовање политичких мислилаца.

Витерспунов Принстон је произвео многе студенте који су имали изузетно важну улогу у обликовању развоја Америке, укључујући Џејмса Медисона (који је био 4. председник Сједињених Држава), троје судија Врховног суда и 28 америчких сенатора.

Историчар Даглас Адаир приписује Витерспуну заслуге за обликовање политичке идеологије Џејмса Медисона:

„Силлабус Витхерспоонових предавања. . . објашњава преобраћење младог Вирџинијана [Медисона] у филозофију просветитељства’

Упорни протестант, написао је Витерспунтри популарна богословска дела.

5. Мери Вулстонкрафт

Упркос томе што је углавном упамћена по њеном Одбрани права жена , Мери Вулстонкрафт је постигла много више.

Од малих ногу је показивала јасно размишљање, храброст и снагу карактера. Као одрасла особа, живела је својим принципима у доба када је то било опасно.

Вулстонкрафт је била дубоко фрустрирана ограниченим могућностима које су биле доступне сиромашним женама у то време. Године 1786. напустила је живот гувернанте и одлучила да ће живети од свог писања. Била је то одлука која је Вулстонкрафтову учинила једном од најзначајнијих личности њене ере.

Научила је француски и немачки језик, преводећи бројне радикалне текстове. Водила је дуге дебате са важним мислиоцима попут Томаса Пејна и Џејкоба Пристлија. Када је војвода од Талерана, француски министар спољних послова, посетио Лондон 1792. године, Волстонкрафт је био тај који је захтевао да девојчице у јакобинској Француској добију исто образовање као и дечаци.

Објављујући романе, књиге за децу и филозофске расправе, њен каснији брак са радикалним Вилијамом Годвином такође јој је дао радикалну ћерку - Мери Шели, ауторку Франкенштајна .

Вулстонкрафтова је углавном упамћена по њеном одбрани права жена.