Артурова фигура је фасцинирала људе и еволуирала стотинама година. Оно што је можда мање познато јесте да се многе теме које повезујемо са Артуром појављују 6 векова након што је он наводно живео.

Поред тога, постоје различита гледишта између већине академика и историчара аматера. Безброј различитих теорија ставља Артура у сваки кутак Британије и Европе током неколико векова.

Хисторичари генерално сматрају да је он или био митски лик или да је можда постојала фигура у 5. или 6. веку , али да нема довољно доказа.

Суочени са збуњујућом мешавином супротстављених теорија, човек се окреће изворном материјалу и стручњацима, само да би открио колико су те теорије слабе.

Оне су често честе. селективно коришћени детаљи из легенди и родослова написаних много стотина година након што би Артур вероватно живео.

Краљ Артур као један од Девет вредних, детаљ из „Таписерије хришћанских хероја“, 1385. (кредит : Интернатионал Студио Волуме 76).

Главни узрок свега овог сензационализма био је Џефри од Монмута који је писао своју псеудоисторијску „Историју краљева Британије“ почетком 12. века. Његов Артур је био краљ освајач који је покорио Саксонце, ујединио Британију и напао већи део Европе: он свакако није био романтичан, племенит иливитешки херој.

Једини датум који је навео била је Артурова смрт у Камлану 542. Већина његове приче је била фантазија, али је инспирисала експлозију интересовања и даљих радова. Ово се може сврстати у две категорије.

Два лица Артхура

Артуров пораз Саксонаца (Кредит: Џон Кассел)

Прво француске романсе који је увео многе од појмова које данас познајемо: округли сто, мач у камену, грал, Ланселот, Моргана, Дама у језеру, Авалон, Камелот, Екскалибур.

Друга група прича биле су Велшке легенде и житија светаца. Наше најраније копије датирају Џефрија и вероватно су биле под утицајем и исквареним.

Али сматрало се да су неке настале још у десетом веку, још стотинама година после Артуровог времена. Међутим, могуће је да су ове приче инспирисале Џефрија да пише о Артуру, а не обрнуто.

Ове приче су представљале сасвим другачијег Артура. Често је био ситничав, окрутан и лоше се понашао.

Факсимил страница „И Гододдин“, једног од најпознатијих раних велшких текстова са Артуром, в. 1275 (Кредит: Ј. Гвеногврин Еванс).

Приче су биле пуне магије, дивова и потраге за котловима или дивљим свињама. Био је то у великој мери митски Артур.

Дакле, имамо изум из 12. века с једне стране, и митску магичну фигуру с друге.

Гледајући доказе

Ако узмемонајраније приче онда остају неки концепти и ликови, као што су Утер и Гвенхвифар.

Читаоци ће можда бити разочарани када сазнају да, како је Монтх Питхон рекао, „чудне даме које леже у језерцима и деле мачеве“ нису део оригиналне легенде ништа више од округлих столова или витезова.

Краљ Артур у грубој илустрацији из велшке верзије 'Хисториа Регум Британниае' из 15. века (Заслуге: Национална библиотека Велса).

Стварни докази о Артуровом постојању, наведени у наставку, били су прилично оскудни:

1. Постојаност легенде преко 500 година до средњег века.
2. 4 особе по имену Артур који се појављује у генеалошким записима из касног 6. века, што сугерише да је име постало популарно.
3. Један ред у вероватно велшкој песми из 7. века у којој се каже да ратник Гододина око Лотијана није „никакав Артур“.
4. Два записа у велшким аналима вероватно датирају из 10. века: прво Артурова победа код Бадона 516. године, а друго „Свађа“ Цам ллан 537. године где су „Артур и Медраут пали.“
5. „Хисториа Бриттонум“ из раног 9. века била је прва која је помињала Артура, што вероватно потиче од прилично уобичајеног латинског Арториус .

Артур вероватно потиче од римског Арториус, о р Артурус . Фрустрирајуће, Артур би подједнако могао да потиче од бритонског Артх – што значи медвед. Артур је описан као а дук беллорум , вођа битака, који се борио са краљевима Британије против Саса.

У 'Хисториа Бриттонум' је стављен након смрти Светог Патрика и саксонског вође. Хенгиста, али пре владавине Иде или Берникије, што је подразумевало генерацију са обе стране од 500. Наведено је 12 битака, међу њима и Бадон.

Поседујемо прилично добре податке пре краја Римске Британије 410. и од око 600. године када су први англосаксонски краљеви могли бити потврђени.

Такође имамо савремене извештаје о Британији са континента од разних писаца између 400-600.

Ипак, не један је наговестио било коју фигуру по имену Артур или било који аспект његове приче.

Округли сто доживљава визију Светог грала, в. 1475. (Кредит: Еврард д'Еспинкуес / Галлица Дигитал Либрари).

Могући кандидати

Наш једини савремени британски писац био је Гилдасов извештај, који је у првој половини 6. века потврдио битку Бадона од око 500, али је именовао само једну особу – Амброзије Аурелијана. Гилдасов извештај је у суштини био полемика о страдању Британаца – далеко од чињеничне или објективне историје.

Пишући у 8. веку и англосаксонским хроникама крајем 9., Беде је додао детаље Гилдасу – али опет није поменуо Артура иако је Беде датирао Бадона око 493.

Упркос томе, постојала је одређена доследносту причама: након што су Римљани отишли, Британија је претрпела нападе варвара. Савет, предвођен Вортигерном, тражи помоћ од германских плаћеника који су се касније побунили. Амброзијева борба кулминирала је битком код Бадона. Тиме је заустављена експанзија Англосаксонаца све до друге половине ВИ века.

У овом процепу в. 450-550, 'Хисториа' и каснији извори стављају Артура.

Још један кандидат за историјску инспирацију за Артура је Магнус Максим, римски војник шпанског порекла, који је узурпирао цара Грацијана и постао Римљанин цар у западном делу царства између 383. и 388. године. Велики делови верзије Артура Џефрија од Монмута имају паралеле са подвизима и поступцима Магнуса Максимуса.

Каратак је трећа особа којој је фигура краља Артура Џефрија од Монмута изгледа инспирисана: поглавица који се опирао римска инвазија и окупација Британије. Док је његова тактика герилског ратовања била релативно успешна, битке су биле његова слабост и на крају су га ухватили Римљани. Његов живот је поштеђен након изузетно елоквентног говора који је убедио цара Клаудија да га поштеди.

Последњи велики појединац на коме се Артур заснивао је Касивелаун, који је предводио велики отпор против Јулија Цезара. друга експедиција у Британију 54. пре Христа. Његово наслеђе је било дуготрајно, иКасивелаун се појављује у Џефрију од Монмута Историја краљева Британије по својим заслугама.

Сасвим је могуће створити теорију од селективних легенди из 12. века и генеалогије. Међутим, бољи метод би могао бити да се кроз историјске записе прође хронолошки, почевши од краја римске Британије.

На тај начин, када се докази појаве у временској линији, можемо их проценити у контексту. На читаоцу је да одлучи о случају за и против историјског Артура.

Тони Сулливан је провео 31 годину у лондонској ватрогасној бригади пре него што се недавно пензионисао. Његово интересовање за историју мрачног доба инспирисало га је да напише Краљ Артур: Човек или мит – његово прво за Пен &амп; Мач – из угла скептичног ентузијасте на легенду о краљу Артуру.