Велике пошасти које су захватиле Европу у средњем веку једна су од најчуднијих појава у историји. Историчари, научници и антрополози још увек не знају шта их је заиста изазвало, одакле су дошли или зашто су изненада нестали да би се вратили неколико векова касније. Једино што је сигурно је да су они дубоко утицали на светску историју.

Последњи (до данас) од ових великих таласа смрти који су захватили Европу догодио се на обали јужне Француске, у Марсеју, где је 100.000 људи умрло за само 2 године.

Марсеј — припремљен град?

Људи Марсеја, богатог и стратешки важног града на обали Медитерана, знали су све о куги.

Епидемије су погодиле град 1580. и поново 1650. године: као одговор, основали су санитарни одбор за одржавање добрих здравих услова у граду. Иако веза између личне хигијене и заразе неће бити дефинитивно успостављена још један век, људи у Европи из 18. века већ су схватили да су прљавштина и бедност на неки начин повезани са кугом.

Као лучки град, Марсеј је такође редовно имао бродове који су пристизали из удаљених лука носећи нове болести на броду. У покушају да се боре против овога, применили су изненађујуће софистицирантростепени систем за карантин сваког брода који је ушао у луку, што је укључивало претрагу капетанових дневника и детаљних белешки о свим светским лукама у којима је пријављена активност куге.

С обзиром на ове кораке, који су иначе били уобичајени. строго спроведена, чињеница да је више од половине становништва Марсеја умрло у овој страшној последњој куги је још шокантнија.

Глобализација и болести

До раног 18. века Француска је била међународна сила, а Марсеј обогатио се од уживања монопола на сву своју уносну трговину са Блиским истоком.

25. маја 1720., брод под називом Гранд-Сент-Антоан стигао је из Сидона у Либану, носећи цењени товар од свиле и памука. У томе само по себи није било ничег необичног: међутим, брод је на путу пристао на Кипар, где је пријављено избијање куге.

Пошто је већ одбијена лука у Ливорну, брод је стављен у карантенски залив ван градских докова док су станари почели да умиру. Прва жртва је био турски путник, који је заразио бродског хирурга, а затим и део посаде.

Ново богатство и моћ Марсеља учинили су градске трговце похлепним, међутим, очајнички су тражили бродски терет. да на време дођемо до сајма за превртање новца у Бокеру.

Као резултат тога, разумне градске власти и санитарни одбор били су притиснути против своје воље даукидање карантина на броду, а његовој посади и терету дозвољено је улазак у луку.

У року од неколико дана појавили су се знаци куге у граду, који је тада имао 90.000 становника. То се брзо ухватило. Иако је  медицина стигла из доба Црне смрти 1340-их, доктори су били једнако немоћни да зауставе њен напредак као и тада. Природа заразе и инфекције није била схваћена, нити је постојао било какав третман.

Куга стиже

Брзо, град је био потпуно преплављен огромним бројем мртвих, а инфраструктура потпуно се срушио, остављајући гомиле трулих и болесних лешева да отворено леже на врелим улицама.

Приказ хотел де вилле у Марсеју током избијања куге 1720. године од Мишела Сера.

Имаге Цредит: Публиц Домаин.

Локални парламент у Ексу био је свестан ових ужасних догађаја и био је приморан да заузме изузетно драстичан приступ претњи смртном казном сваком ко покуша да напусти Марсеј или чак комуницира са оближњим градовима.

Да би се ово још више спровело, подигнут је зид од два метра под називом „ла мур де ла песте“ широм града, са јако чуваним стубовима у редовним интервалима.

На крају, то је мало учинило Добро. Куга се прилично брзо проширила на остатак Провансе и опустошила локалне градове ЕксТулон и Арл пре него што су коначно нестали 1722. Регион је имао укупну стопу смртности негде око

У две године између маја 1720. и маја 1722. 100.000 је умрло од куге, укључујући 50.000 у Марсеју. Његово становништво није се опоравило тек 1765. године, али је избегао судбину неких градова куге да потпуно нестану због обновљене експанзије трговине, овога пута са Западном Индијом и Латинском Америком.

Француска влада је такође платила још већа безбедност у луци након ових догађаја, и више није било промашаја у обезбеђењу луке.

Поред тога, постоје докази о аутопсијама у модерном стилу на мртвима пронађеним у неким од јама куге око Марсеља, први пут за кога се зна да се догодила.

Можда је нова сазнања стечена током марсејске куге помогла да се осигура да се од тада у Европи није догодила таква епидемија бубонске куге.