Dina 1 Séptémber 1939, Jérman nyerang Polandia. Poé éta, Inggris dikerahkan pikeun perang, 3.000 lalaki tina British Army Reserve diingetan kana warna.

Di antarana aya Grenadiers Bert Smith jeung Arthur Rice, duanana prajurit heubeul, anu ngagabung deui ka 3rd Battalion di Barossa. Barak, Aldershot. Létnan Edward Ford, subaltern Grenadier, nyarios yén,

'Teu aya prajurit anu langkung saé tibatan tentara cadangan anu balik deui ka kami'.

Batalion Ka-3, babarengan sareng 2nd Coldstream sareng 2nd Hampshires , mangrupa bagian ti 1st Guards Brigade, 1st Infantry Division, anu ngagabung ka Lord Gort VC's British Expeditionary Force - anu sacara substansi ngawengku reservists jeung territorials.

Penjaga Arthur Rice jeung pamajikan 'Titch' dicokot di Bristol Rumah sakit bari Arthur pulih tina tatu. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Di Barossa, reservists Smith jeung Rice ngagabung jeung Guardsmen ngora kénéh ngalengkepan Color Service maranéhanana - diantarana Lance Kopral Harry Nicholls.

Harry Nicholls lahir dina 21 April 1915 , mun Jack jeung Florence Nicholls di Hope Street, wewengkon kelas kerja tangguh, di Nottingham. Dina 14, Harry ninggalkeun sakola, digawé minangka kuli saméméh jadi Grénadier.

Jangkungna 5 suku jeung 11 inci, beuratna di 14 batu, saprakpikeun kawani-Na dina Escaut. Lima VC jumlahna dileler ka BEF, 2 di antarana ka Guardsmen.

Saatos perang sapanjang Escaut, BEF teu tiasa ngahijikeun kameunangan - pikeun naon éta - kusabab kaayaan sareng Belgian. jeung pasukan Perancis deteriorating salajengna masih. Akibatna peuting éta pasukan mundur deui, putusan nu teu kapikiran geura-giru ngahontal pikeun ngévakuasi ngaliwatan Dunkirk.

Dilip Sarkar jeung VC sabenerna Harry Nicholls, Wellington Barracks, 1999. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Reevaluasi BEF

Kanyataanana, sabalikna tina anggapan sareng mitos populér, yén BEF berjuang kalayan gagah nalika ngagaduhan kasempetan pikeun ngalakukeunana - sareng berjuang kalayan saé. Ieu hususna dipuji tempo sabaraha lalaki éta reservists jeung teritorial.

Pikeun II/IR12 , aksi ieu mangrupa pasamoan utama mimiti battalion Jerman saprak kampanye Polandia; ku 8 Méi 1945, unit ieu kaleungitan 6.000 urang tiwas dina aksi, lolobana aya di Front Wétan.

Hatur nuhun ka Guardsman Les Drinkwater, Guardsman Arthur Rice anu tatu parah salamet, diungsikeun ti Dunkirk dina kapal terakhir anu jauh. ti mol palabuhan; Guardsman Nash ogé balik ka imah ngaliwatan Dunkirk - pernah narima pangakuan nanaon pikeun bagian penting na dina aksi VC-unggul.

Guardsman Les Drinkwater. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Penjaga Bert Smith ahirnabalik ka imah sanggeus taun di inguan - sakitu legana nampik ngabahas pangalaman perang na. Sadayana ayeuna parantos maot.

Harry sareng Connie Nicholls cerai saatos perang, Harry nikah deui sareng pindah ka Leeds. Keuna parah ku panyiksaan sareng tatuna, anjeunna ngalaman pusing sareng tungtungna henteu tiasa damel.

Dina 11 Séptémber 1975, yuswa genep puluh, Harry Nicholls VC maot. Anu ngabalukarkeun maot nyaéta

'Karacunan ku barbiturat Deconol. Diadministrasi sorangan tapi bukti teu cukup pikeun némbongkeun naha dicokot ku kacilakaan atawa desain'.

Koroner ngarékam hiji 'Putusan Terbuka'.

Di luhur diadaptasi tina 'Guards VC: Blitzkrieg 1940' ku Dilip Sarkar (Ramrod Publications, 1999 & Victory Books 2005). Sanajan teu dicitak, salinanna gampang dimeunangkeun sacara online ti nu ngical buku bekas.

Dilip Sarkar MBE mangrupa ahli anu diaku sacara internasional dina Perang Dunya Kadua. Kanggo inpo nu langkung lengkep ihwal karya Dilip Sarkar sareng publikasi, mangga buka halaman wébna.

Kredit Gambar Pilihan: Kesan artistik David Rowlands ngeunaan Harry Nicholls sareng Percy Nash dina aksi, 21 Mei 1940. Kalayan berkat David Rowlands.

Numutkeun Guardsman Gil Follett:

'Harry Nicholls katingalina teu bisa dielehkeun. Anjeunna ngagaduhan pola pikir anu positif pisan'.

3 Komandan Kompenina, Mayor LS Starkey, nyerat yén 'Salaku Penjaga, anjeunna kelas munggaran'.

Lance Kopral Harry Nicholls VC . Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

'Kami kudu leumpang'

Dina 19 Séptémber 1939, Lance Kopral Harry Nicholls jeung 1st Guards Brigade balayar ka Cherbourg, ngagabung jeung BEF di Perancis. Brigade bakal nyéépkeun usum tiris 1939/40 dina posisi pertahanan anu buru-buru nyiapkeun sapanjang wates Franco-Belgia, Raja Bélgia nampik asupna BEF (dina usaha pikeun tetep nétral).

Tabuh 0435 ping 10 Mei. 1940, kumaha oge, Hitler nyerang kulon, pasukan Jérman meuntas wates Walanda, Bélgia jeung Luksemburg. Sajam ti harita, urang Belgia ménta tulung.

Penjaga Bert Smith di Wellington Barracks taun 1928. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Ngaharepkeun yén Jérman bakal ngayakeun réplikasi 1914 sareng maju. ngaliwatan Bélgia ti kalér, Sekutu ngalaksanakeun Plan 'D', pindah ka wétan nepi ka Walungan Dyle.

Pikeun BEF, ieu hartina marching maju 60 mil meuntas taneuh unreconnoitered, tanpa dumps suplai, posisi disiapkeun atawa jelas. arrangements paréntah jeung Belgians. Salaku Guardsman BertMiddleton émut. 'Urang kudu leumpang eta'.

Paraeh, sabenerna Schwerpunkt (titik usaha utama) ngalibetkeun mayoritas armor Jerman geus cleverly disguised. Gantina ngayakeun réplikasi taun 1914, Panzergruppe Von Kleist suksés ngarundingkeun Ardennes anu dianggap 'teu bisa diliwatan', balap ka basisir Channel sarta ngabubarkeun garis Maginot jeung Dyle Lines.

Bahaya pisan

Ampir geuwat, kituna, BEF ieu disimpen dina bahaya kubur envelopment. Dina 16 Méi 1940, jelas yén pertahanan anu berkepanjangan sapanjang Dyle henteu praktis. Akibatna, ditarikna ka kulon, ka walungan Escaut, ieu maréntahkeun. Guardsman Arthur Rice:

'Kami henteu acan ningali urang Jerman anu katurunan, janten henteu ngartos naha urang kedah mundur sateuacan perang. Urang panginten urang tiasa ngéléhkeun aranjeunna. Urang sadaya ngalakukeunana'.

Grenadiers ka-3 nyadiakeun hansip pungkur, antukna mundur diri, sasak ditiup dina hudang maranéhanana. Di Foret de Soignes, hiji perwira markas Divisi 1, mariksa pasukan, kadéngé ngomong 'Ieu kudu jadi Pengawal!' – bari Batalyon marak ngaliwatan leuweung, sadayana dina hambalan.

Grenadiers. marched on, kanyataanna, kiduleun Brussel, ngaliwatan Terusan Charleroi na kana 1st penjaga Brigade cagar di Zobbroek. Tanggal 17 Méi 1940, Stukas narajang para Pengawal nu keur istirahat, untung teu aya korban jiwa.

Batalion tuluy dititah gugur.balik deui, waktos ieu balik Dendre. Ti Dendre, BEF mundur ka Jalur Escaut, sareng ngali, divisi sareng divisi.

Di katuhu Lord Gort aya Tentara Ka-1 Perancis, Belgia di kénca. Tungtungna, BEF aya dina posisi sareng siap pikeun ngalawan perang pertahanan utama. Salaku Guardsman Follett ngelingan:

'Di Escaut kami dititah "tarung ka lalaki panungtungan sarta babak panungtungan".'

Sanggeus poék dina 20 Méi 1940, Grenadiers ka-3 nempatan posisi sapanjang. Walungan Escaut hareupeun dukuh Esquelmes, mil kiduleun Pecq. Di kénca Grenadiers aya Coldstream ka-2.

Jalan utama Pont-à-Chin sajajar jeung walungan, satengah mil kulon. Di Désa Bailleul, satengah mil deui ka kulon saluareun jalan, Mayor Starkey's 3 Company - kaasup Lance Kopral Harry Nicholls - diayakeun di cadangan babarengan jeung Létnan Reynell-Pack's Carrier Platoon.

Sapanjang tepi walungan, Mayor Perusahaan 4 Alston-Roberts-West - kalebet Guardsmen Smith sareng Rice - ngayakeun sisi kénca Grenadiers. Peuting éta, barisan mariem jeung mortir Sekutu ngabombardir posisi Jérman di sisi wétan, pakarang musuh ngabales dina rupa.

'Ujug-ujug kabeh naraka leungit'

Ku kituna adegan diatur pikeun derring-do dina Salasa. 21 Méi 1940 – waktu IV Armee Korps rék naékkeun nyebrang walungan narajang jeung ngarebut sisi kulon.

Beas Penjaga:

'Kami dina tatangkalan di sisi walungan. , daharsarapan nalika ujug-ujug aya ledakan di sabudeureun urang. Kuring nutupan sareng Guardsman Chapman sareng kami ditarajang ku mortir - sadayana anu tinggaleun anjeunna mangrupikeun bungkusna'.

'Ujug-ujug kabeh naraka peupeus, musuh muka kana 4 Kumpeni. kalawan barisan mariem jeung mortir, jeung mesin-gun seuneu. Flank kénca kami nyandak battering nyata'.

'Panyebrang walungan éta sesah pisan... Inggris nembak urang ti sagala arah...'.

Musuh: perwira II / IR12, kaasup Hauptmann Lothar Ambrosius (katuhu). Sumber gambar: Peter Taghon.

Guardsman Rice, numutkeun Les, némbak sareng Bren-Na 'saolah-olah nolak sakabeh tentara Jerman'. Hiji babak mortir lajeng ngabeledug Arthur ngaliwatan rungkun, fearfully tatu anjeunna.

Les, hiji médis, nyekel Arthur, anu masih hirup - ngan - sarta nyered anjeunna ka kaamanan samentara HQ Company. Guardsman Smith ngalaman tatu sirah sarta direbut dina tarung leungeun-ka-leungeun di tepi walungan, sakumaha 4 Company dilebur.

Kaayaan kritis

Mayor Kulon maréntahkeun ditarikna. Urang Grénadi ninggalkeun sisi walungan, asup ka kebon jagong antara walungan jeung jalan utama.

Samentara éta, pasukan Hauptmann Ambrosius terus ngocor ka peuntas laut.walungan, jalan ka darat sapanjang garis poplars wawatesan jeung cornfield utama, ngajalankeun hiji ngaganjel abu-abu antara Grenadiers jeung Coldstream.

Dua tim MG34 Leutnant Bartel pinned handap Guardsmen, ngabalukarkeun loba korban. Mémang, sababaraha serangan balik anu gagah sacara kasar ditangani ku bedil musuh. Kaayaan kritis.

Mayor Allan Adair, komandan Grenadiers ka-3, maréntahkeun Kaptén Starkey pikeun maju sareng 3 Kompeni, nyambungkeun sareng Coldstream sareng nyorong musuh deui ngalangkungan Escaut.

Penjaga Percy Nash, ditinggalkeun, saméméh perang. Sumber gambar: Arsip Dilip Sarkar.

Penjaga Percy Nash jeung sobatna Lance Kopral Harry Nicholls, mawa kantong majalah pikeun petinju Bren:

'Waktu ngabentuk up, Harry ditabrak. panangan ku shrapnel, Tapi anjeunna ditangtukeun pikeun grab kasempetan ieu pikeun aksi. Kitu ogé kuring.

Jam 1130 WIB, dirojong ku tilu Operator Létnan Reynell-Pack, pasukan Starkey maju ka arah 'Poplar Ridge'. Kamajuan awal saé, tapi mortir Grenadier lirén némbak teuing awal. Nurutkeun akun resmi:

'Serangan lumangsung kalawan dasbor hébat, tapi lalaki éta mown handap ku pakarang mesin disumputkeun'.

Plot Grenadier di Britania leutik. Perang Kuburan di medan perang di Esquelmes. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

'Éta putus asa'

Reynell-Pack teras ngecas naPembawa, tapi, mantul gancang dina taneuh anu kasar, para penembak teu tiasa ningalikeun tempatna.

Katilu kendaraan anu dilacak ancur, sareng sadaya personel tiwas - Reynell-Pack nyalira ngan ukur lima puluh yard ti tujuanana. . Penjaga Bill Lewcock:

'Jumlah urang gancang suda... teu bisa diteruskeun alatan karugian beuki loba... harita Harry Nicholls nyegruk maju'.

Salah sahiji Pembawa Grenadier ancur. - kamungkinan yén Lt Reynell-Pack, anu ngagaduhan jarak 50 yard tina 'Poplar Ridge', anu aya di tukangeun fotografer. Walungan Escaut garis nuturkeun poplars jauh. Catetan jangkungna jagong urang - nu mantuan nyumputkeun withdrawing Guardsmen. Sumber gambar: Keith Brooker.

Penjaga Nash:

'Éta putus asa. Ieu pakarang mesin Jerman éta unbelievable. Harry ngan ukur ngalieuk ka kuring sareng nyarios "Hayu Nash, tuturkeun kuring!"

Jadi kuring. Anjeunna kagungan Bren, firing ti hip, sarta kuring bedil kuring. Kuring nyéépkeun amunisi ka Harry, sareng kami nyerang ku cara buru-buru ka hareup.

Harry ditabrak sababaraha kali sareng parah, tapi anjeunna henteu eureun. Anjeunna terus ngagorowok "Hayu Nash, aranjeunna moal tiasa kéngingkeun kuring!"

Sakali bedil musuh teu tiasa dianggo, kami nembak urang Jerman anu nyebrang walungan. Urang sank dua parahu, lajeng Harry ngahurungkeun Bren on Germans kadua sisi walungan. Saprak harita urang ngagambar loba pakarang leutik némbak sorangan.

Poplar Ridge, Esquelmes,difoto ku Dilip Sarkar taun 2017. Walungan Escaut aya di tukangeun fotografer. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Hauptmann Ambrosius:

'Serangan ieu nyababkeun panik di antara prajurit kuring 5 jeung 6 Kompanies, loba nu kabur sarta luncat ka walungan pikeun kabur… Sanggeus ieu Serangan urang teu boga deui bedil mesin nu bisa dioperasikeun jeung saeutik amunisi.

Saméméh Nicholls jeung Nash lumpat ka hareup, Ambrosius serius ngancam kohési jeung posisi Brigade Pengawal kahiji. Sanggeus éta, komandan Jérman teu boga pilihan iwal mun mundur, moméntum serangan jeung inisiatif wrested ti anjeunna.

Nicholls, sanajan, grievously tatu sarta pingsan, ditinggalkeun ku Guardsman Nash di ladang jagung, yakin sobatna maot.

Sanggeus Jérman mundur deui ka sisi wétan, Brigade Pengawal 1 tetep dina posisi sapanjang jalan gedé jeung teu nempatan deui tepi walungan.

Kacaritakeun leungit

Saurang perwira anu teu dipikanyaho, dina plot Grénadier, tiwas dina aksi dina 21 Méi 1940. Duanana Mayor Reggie West sareng Létnan Reynell-Pack tina Grenadiers ka-3 tetep teu kapendak. Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Opat puluh tujuh urang Grénadi geus tiwas, kaasup lima perwira, diantarana Adipati Northumberland. A salajengna 180 Guardsmen boh leungit atawa tatu. Peuting éta, dua pihak ngirim patroli pangintipan, urang Jérman mendakan Nicholls masih hirup sarengnyandak anjeunna kana tahanan.

Balik di bank wétan, éta Guardsman Smith anu ngajaga petinju hirup peuting éta, sarta poé saterusna dibawa anjeunna ka rumah sakit lapangan Jerman. Kadua lalaki dilaporkeun leungit, kulawargana ngan ukur nampi konfirmasi yén aranjeunna hirup sareng ditawan sababaraha bulan saatosna.

Dina waktos éta, teu dipikanyaho ku Harry nyalira, anjeunna parantos 'anumerta' dilélér Palang Victoria pikeun 'sinyalna. act of vaour'.

Dina 6 Agustus 1940, sabenerna, pamajikan Harry, Connie, ngahadiran investiture di Istana Buckingham, narima medali Harry - panghargaan gagah pangluhurna Britania - ti Raja George VI.

Lance Kopral Harry Nicholls VC. Poto ieu dicandak taun 1943, nalika anjeunna ditawan di Stalag XXB . Sumber gambar: Dilip Sarkar Archive.

Gratis tungtungna

Sanggeus 5 taun lilana jadi tawanan di Stalag XXB , sanggeus repatriasi, Lance Kopral Harry Nicholls ngahadiran investiture di Istana Buckingham dina 22 Juni 1945 - nyirian hiji-hijina kasempetan dina sajarah VC yén medali geus dibere dua kali.

Dina 21 Méi 1940, Company Sersan Mayor Gristock ti Royal Norfolks ogé narima VC.