Det sägs att alla vägar leder till Rom, men vägar och motorvägar är bara en av många uppfinningar som vi har att tacka de gamla romarna för.

Rom, ett av historiens största imperier, sägs ha grundats 753 f.Kr. av Marssons tvillingsöner Romulus och Remus. Rom växte från en liten bosättning vid floden Tibern i Italien till ett imperium som omfattade större delen av Europa, Storbritannien, västra Asien, Nordafrika och Medelhavsöarna på en yta av nästan 1,7 miljoner kvadratkilometer.

Resultatet av det antika Roms långa och omfattande existens är ett antal uppfinningar, varav många fortfarande används i vårt dagliga liv. Här är 10 av de mest betydelsefulla uppfinningarna från det antika Rom.

Betong

Pantheon i Rom, som byggdes omkring 126-128 e.Kr., är hemvist för den största ostödda betongkupolen som någonsin byggts.

Bild: Shutterstock

Att Pantheon, Colosseum och Forum Romanum fortfarande är i stort sett intakta är ingen överraskning när vi tänker på att romarna byggde sina byggnader för att hålla länge. De kombinerade cement med vulkanisk sten, populärt kallad "tuff", för att skapa en hydraulisk cementbaserad substans som de kallade "betong", vilket betyder "växa ihop" på latin.

I dag har tester visat att Pantheons 42 meter höga kupol av gjuten betong fortfarande är otroligt stabil och att den fortfarande är den största ostödda betongkupolen som någonsin byggts.

Välfärd

Även om vi kanske uppfattar statliga sociala välfärdsprogram som ett modernt koncept, fanns de i det gamla Rom redan 122 f.Kr. Under tribun Gaius Gracchus infördes en lag som kallades "lex frumentaria", som ålade Roms regering att förse sina medborgare med billiga spannmålsleveranser.

Detta fortsatte under kejsar Trajanus, som införde ett program som kallades "alimenta" som hjälpte till att ge fattiga barn och föräldralösa barn mat, kläder och utbildning. Andra varor som olja, vin, bröd och fläskkött lades senare till på en lista över priskontrollerade varor, som troligen samlades in med polletter som kallas "tesserae". Dessa utdelningar var populära bland allmänheten vid den här tiden, men vissa historiker har dockhävdade att de bidrog till Roms ekonomiska nedgång.

Tidningar

Romarna var den första civilisationen som fullt ut införde ett system för att sprida skriftliga nyheter. Via en publikation som kallas "Acta Diurna", eller "dagliga handlingar", skrev de in aktuella frågor på stenar, papyrus eller metallplattor redan 131 f.Kr. Information om militära segrar, gladiatormatcher, födslar och dödsfall och även historier av mänskligt intresse placerades sedan på välbesökta offentliga platser som t.ex.forum.

Det uppstod också "Acta Senatus", som beskrev vad som hände i den romerska senaten. Dessa var traditionellt dolda för allmänheten fram till 59 f.Kr., då Julius Caesar beordrade att de skulle offentliggöras som en av många populistiska reformer som han införde under sin första konsulstid.

Bågar

Romarna var de första som först förstod och utnyttjade kraften hos bågar när de byggde broar, monument och byggnader, vilket idag är känt som en av de utmärkande egenskaperna hos den romerska arkitekturstilen. Deras geniala design gjorde det möjligt att skjuta tyngden av byggnader nedåt och utåt, vilket innebar att enorma konstruktioner som Colosseum förhindrades från att falla sönder.under sin egen tyngd.

Genom att utnyttja detta kunde romerska ingenjörer och arkitekter bygga byggnader som kunde hysa många fler människor, liksom broar, akvedukter och arkader, som sedan blev grundläggande aspekter av västerländsk arkitektur. Dessa innovationer i kombination med förbättringar inom tekniken som gjorde det möjligt att plana ut bågar och upprepa dem med större intervall, så kallade segmentbågar, hjälpte de antikaRom etablerar sig som en dominerande världsmakt.

Akvedukter och sanitet

Pont du Gard är en gammal romersk akveduktbro som byggdes på första århundradet e.Kr. för att transportera vatten över 31 miles till den romerska kolonin Nemausus (Nîmes).

Bild: Shutterstock

Även om de gamla romarna inte var de första som införde en sanitär metod var deras system mycket effektivare och baserades på allmänhetens behov. De byggde ett dräneringssystem samt bad, sammanlänkade avloppsledningar, latriner och ett effektivt rörsystem.

Vatten från bäcken passerade genom vattenledningarna och spolade avloppssystemet regelbundet, vilket höll det rent. Även om avloppsvattnet släpptes ut i närmaste flod var systemet ändå effektivt som ett sätt att upprätthålla en viss hygienisk nivå.

Dessa sanitära innovationer möjliggjordes till stor del av den romerska akvedukten, som utvecklades omkring 312 f.Kr. Genom att använda gravitationen för att transportera vatten längs rörledningar av sten, bly och betong frigjorde de stora befolkningar från att vara beroende av närliggande vattenförsörjning.

Hundratals akvedukter täckte imperiet, och vissa transporterade vatten så långt som 60 miles, och vissa används till och med idag - Trevi-fontänen i Rom försörjs av en restaurerad version av Aqua Virgo, en av det antika Roms 11 akvedukter.

Inbundna böcker

De första inbundna böckerna, som kallas "codex", uppfanns i Rom för att de skulle vara ett kompakt och bärbart sätt att transportera information. Fram till dess hade man vanligtvis ristat in skrifter i lerplattor eller skrivit dem på rullar, där de senare kunde vara upp till 10 meter långa och behövde rullas ut för att kunna läsas.

Det var Julius Caesar som beställde den första inbundna boken, som var en samling papyrus som kallades codex. Den var säkrare, mer lätthanterlig, hade ett inbyggt skyddande omslag, kunde numreras och möjliggjorde en innehållsförteckning och ett index. Denna uppfinning användes i stor utsträckning av de tidiga kristna för att göra kodicexer av Bibeln, vilket bidrog till kristendomens spridning.

Vägar

När romarriket var som störst täckte det ett enormt område. För att kunna styra och administrera ett så stort område krävdes ett sofistikerat vägsystem. De romerska vägarna - av vilka många fortfarande används idag - byggdes med hjälp av jord, grus och tegelstenar av granit eller härdad vulkanisk lava, och de blev så småningom det mest sofistikerade vägsystem som den antika världen någonsin hade sett.

Ingenjörerna följde strikta arkitektoniska regler och skapade de berömda raka vägarna med sluttande sidor och bankar för att regnvatten skulle kunna rinna av. År 200 hade romarna byggt mer än 50 000 mil vägar, som i första hand gjorde det möjligt för den romerska legionen att resa så långt som 25 mil om dagen. Skyltar informerade resenärerna om hur långt de hade kvar att åka, och särskilda grupper av soldater fungerade som vägpatruller.Med ett komplext nätverk av posthus möjliggjorde vägarna en snabbare överföring av information.

Postsystemet

Postsystemet inrättades av kejsar Augustus omkring år 20 f.Kr. Det var en kurirtjänst som var statligt påbjuden och övervakad och som transporterade meddelanden, skatteintäkter mellan Italien och provinserna och till och med tjänstemän när de behövde resa långa sträckor.

En hästkärra, en s.k. rhedæ, användes för detta ändamål och de nödvändiga bilderna och meddelandena togs emot och skickades från en provins till en annan. På en dag kunde en beriden budbärare färdas 80 mil, och tack vare det stora nätet av välbyggda vägar var det antika Roms postsystem en framgång och fungerade fram till 600-talet i det östromerska riket.

Verktyg och tekniker för kirurgi

Forntida romerska kirurgiska verktyg som upptäcktes i Pompeji.

Bild: Wikimedia Commons / Neapels nationella arkeologiska museum

Många av de romerska kirurgiska verktygen, såsom vaginala spekulum, tång, spruta, skalpell och bensåg, förändrades inte nämnvärt förrän på 1800- och 1900-talen. Även om romarna var pionjärer när det gällde förfaranden som kejsarsnitt, var deras mest värdefulla medicinska bidrag något som föddes av nödvändighet, på slagfältet.

Under kejsar Augustus räddade specialutbildade läkarkårer, som var några av de första specialiserade fältkirurgiska enheterna, otaliga liv på slagfältet tack vare innovationer som hemostatiska tourniquets och kirurgiska arteriella klämmor för att begränsa blodförlusten.

Läkare på fältet, så kallade "chirurgus". , De utförde också läkarundersökningar på nya rekryter och var till och med kända för att desinficera instrument i hett vatten som en tidig form av antiseptisk kirurgi, som inte blev fullt ut accepterad förrän på 1800-talet. Den romerska militärmedicinen visade sig vara så avancerad att en soldat till och med vid regelbundna strider kunde förvänta sig att leva längre än genomsnittsinvånaren.

Systemet för hypokausten

Lyxig golvvärme är inte en ny uppfinning. I hypokaustsystemet distribuerades värme från en underjordisk eld genom ett utrymme under golvet som höjdes av en rad betongpelare. Värmen kunde till och med ta sig till de övre våningarna tack vare ett nätverk av skorstenar i väggarna, och så småningom kunde värmen slinka ut genom taket.

Även om denna lyx var begränsad till offentliga byggnader, stora bostäder som ägdes av de rika och "thermae", var hypokaustsystemet en fantastisk teknisk bedrift vid den här tiden, särskilt eftersom riskerna med en dålig konstruktion var kolmonoxidförgiftning, rökinandning eller till och med brand.