1962 nådde det kalla krigets spänningar mellan USA och Sovjetunionen en hög nivå och världen stod på randen av ett kärnvapenkrig.

Sovjet hade börjat skicka kärnvapen till Kuba, en ö bara 90 mil utanför Floridas kust. Som svar på detta inledde John F. Kennedy en flottblockad runt ön. Pattsituation.

I 13 dagar såg planeten på med spänd andedräkt, rädd för en upptrappning. Många är överens om att det var det närmaste världen har kommit ett fullständigt kärnvapenkrig.

Men hur blev det kalla kriget så hett? Vad ledde till att de två nationerna blev så fientligt inställda och hur blev Kuba inblandat? Här är en förklaring till de fem viktigaste orsakerna till Kubakrisen.

1. Den kubanska revolutionen

1959 störtade kubanska revolutionärer under ledning av Fidel Castro och Che Guevera diktatorn Fulgencio Batistas regim. Guerillarebellerna upprättade Kuba som den första kommunistiska staten på västra halvklotet och lade beslag på alla USA-ägda företag för statens räkning.

USA, som då var diametralt och högljutt emot kommunismen, fick en kommunistisk granne bara 90 miles från Floridas sydspets.

2. Katastrofen i Grisbukten

Två år efter den kubanska revolutionen, i april 1961, inledde USA en misslyckad invasion av Kuba. Förbindelserna mellan de två nationerna hade försämrats efter revolutionen och amerikanska socker- och oljebolag hamnade under kubansk kontroll.

John F. Kennedys regering lät CIA beväpna och utbilda en grupp exilkubaner som kämpade mot Castro. Den 17 april 1961 landade den USA-stödda styrkan i Grisbukten i sydvästra Kuba.

Castros kubanska revolutionära väpnade styrkor krossade snabbt angreppet. Men av rädsla för en ny USA-ledd attack vände sig Castro till Sovjetunionen för att få stöd. Under det kalla krigets höjdpunkt var Sovjet mer än villigt att ställa upp.

3. Kapprustning

Det kalla kriget kännetecknades av en snabb utveckling av kärnvapen, särskilt i USA och Sovjetunionen. Under den så kallade kapprustningen tillverkade båda nationerna, och deras respektive allierade, otaliga atombomber och stridsspetsar.

Ett CIA-foto av en sovjetisk ballistisk missil med medellång räckvidd på Röda torget i Moskva 1965.

Bild: Central Intelligence Agency / Public Domain

USA förvarade en del av sina kärnvapen i Turkiet och Italien, lätt inom räckhåll för sovjetisk mark. Med amerikanska vapen riktade mot Sovjetunionen började den sovjetiske ledaren Nikita Krusjtjov skicka missiler till Sovjetunionens nya allierade: Kuba.

4. Upptäckten av sovjetiska missiler på Kuba.

Den 14 oktober 1962 passerade ett amerikanskt U-2 plan över Kuba och fotograferade tillverkningen av en sovjetisk missil. Fotot nådde president Kennedy den 16 oktober 1962 och visade att nästan alla viktiga amerikanska städer, utom Seattle, var inom räckhåll för stridsspetsarna.

Det kalla kriget var på väg att hetta upp: Kubas sovjetiska missilanläggningar hotade Amerika.

5. Amerikas flottblockad

Efter att ha fått reda på att Sovjetunionen hade missiler på Kuba beslutade president Kennedy att inte invadera ön eller bomba missilanläggningarna, utan införde en marinblockad runt landet, vilket stängde av alla sovjetiska vapentransporter och isolerade ön.

Krisen nådde då sin kulmen och det efterföljande dödläget betraktades av många som det närmaste kärnvapenkriget världen någonsin kommit.

Tack och lov löste Kennedy och Chrusjtjov konflikten. Sovjet tog bort sina missiler från Kuba och USA gick med på att aldrig invadera Kuba. Kennedy tog också i hemlighet bort USA:s stridsspetsar från Turkiet.

President John F. Kennedy undertecknar karantänsproklamationen för Kuba den 23 oktober 1962.

Bild: U.S. National Archives and Records Administration / Public Domain