Ocak 1956'da, Londra Battersea'deki 63 numaralı Wycliffe Road'da yaşayan 15 yaşındaki Shirley Hitchings yastığının üzerinde gümüş bir anahtar buldu. Babası anahtarı evdeki tüm kilitlerde denedi ama uymadı.

Aile, bunun 12 yıl boyunca kendilerine eziyet edecek, görünüşte doğaüstü olaylar zincirinin başlangıcı olduğunu ve ünlü hayaletin (aile tarafından 'Donald' olarak adlandırılmıştır) dehşet saltanatı sırasında mobilyaları hareket ettirdiğini, notlar yazdığını ve hatta nesneleri ateşe verdiğini bilmiyordu.

Davanın merkezinde, gençlik yılları kötü ruh tarafından tüketilen ve birçok kişi tarafından gizemli olaylarda parmağı olduğundan şüphelenilen 15 yaşındaki Shirley vardı.

Battersea öcüsünün dehşet verici vakası en yoğun olduğu dönemde uluslararası ilgi gördü ve bugün de dünyanın dört bir yanındaki hafiyeleri şaşırtmaya devam ediyor.

Sıradan bir aile

Normalde hayalet hikâyelerini kaleler, kiliseler ve malikânelerle ilişkilendiririz. Ancak Londra, Battersea'deki 63 numaralı Wycliffe Road, görünüşte sıradan bir yarı müstakil evdi.

Evin sakinleri, Hitchings ailesi, görünüşte sıradan bir işçi sınıfı grubuydu: uzun boylu ve çelimsiz bir Londra Metrosu şoförü olan baba Wally; kronik artrit nedeniyle tekerlekli sandalye kullanan eski bir ofis memuru olan karısı Kitty; yerel olarak 'Yaşlı Anne Hitchings' olarak bilinen ateşli bir karakter olan büyükanne Ethel; yirmili yaşlarında bir araştırmacı olan evlatlık oğlu John; ve son olarak Shirley, Wallyve Kitty'nin sanat okuluna başlamak üzere olan ve Selfridges'de terzi olarak çalışan 15 yaşındaki kızı.

Gizemli sesler

Ocak 1956'nın sonlarında Shirley, yastık kılıfının üzerinde evdeki hiçbir kilide uymayan süslü bir gümüş anahtar buldu.

Aynı gece, sağır edici patlamaların evin içinde yankılandığı ve duvarları, zemini ve mobilyaları salladığı, Blitz'i anımsatan gürültüler başladı. Sesler o kadar yüksekti ki komşular şikayet etti ve Shirley daha sonra "seslerin evin köklerinden geldiğini" düşündü.

Sesler artarak haftalarca devam etti ve mobilyaların içinden gelen yeni bir tırmalama sesi uykusuz ve korkmuş aileye gece gündüz işkence etti. Ne polis ne de bilirkişiler seslerin nereden geldiğini bulamadı ve çeşitli fotoğrafçılar ve muhabirler evi ziyaret ettiklerinde tedirgin oldular.

Bu nedenle seslerin doğaüstü bir varlıktan -bir öcü- kaynaklandığı teorisi ortaya çıktı ve aile gizemli varlığa 'Donald' adını verdi.

William Hope tarafından 1920'de çekilen sözde bir seans fotoğrafı. Masanın havaya kalktığı söyleniyor, ancak gerçekte hayalet bir kol çift pozlama kullanılarak görüntünün üzerine bindirilmiş.

Resim Kredisi: Ulusal Medya Müzesi / Public Domain

Hareketli nesneler

Zaman geçtikçe evdeki hareketlilik daha da aşırı bir hal aldı. Birçok tanık, yataklardan çarşafların uçtuğunu, terliklerin kendi kendine yürüdüğünü, saatlerin havada süzüldüğünü, tencere ve tavaların odalara fırlatıldığını ve sandalyelerin evin içinde hareket ettiğini gördüklerini iddia etti.

Donald'ın Shirley'e takıntılı olduğu, onu işe giderken takip eden seslerden ve etrafında ve hatta ona karşı gerçekleşen paranormal olaylardan belliydi.

En önemlisi, Shirley'nin kendisi de çeşitli aile üyeleri ve komşular tarafından yatağında ve odanın içinde istemsiz olarak hareket ettiğine tanık oldu. Şimdiye kadar, kötü ruhla olan ilişkisi işini ve arkadaşlarını kaybetmesine neden olmuştu ve birçok kişi onun şeytan tarafından ele geçirildiğine inanıyordu.

Şöhret ve soruşturma

Mart 1956'dan itibaren Hitchings ailesi basının ilgisini çekmeye başladı. Fotoğrafçılar evin dışında oyalanırken, gazeteler kötü ruhun Shirley'e romantik bir saplantısı olduğunu yazdı. Birçok kişi kötü ruhun Shirley'nin hayal gücünün bir ürünü olduğuna ve Shirley'nin dikkat çekmek için hikayeyi bilerek karıştırdığına inanıyordu.

Sonunda Daily Mail Shirley merkez ofise davet edildi ve burada bir şey saklamadığından emin olmak için çıplak aramaya tabi tutuldu. Gazete, hikayenin sansasyonel bir anlatımını yayınladı ve geniş çapta ilgi gördü.

BBC tarafından Donald ile prime-time TV'de iletişime geçilmeye çalışıldı ve hatta Avam Kamarası'nda hayaletten bahsedildi.

Paranormal olaylara ilgi artıyor

1956 yılının başlarında, paranormal araştırmacı Harold 'Chib' Chibbett davaya çekildi. Gündüzleri vergi müfettişi, geceleri paranormal meraklısı olan Chibbett, yazar Arthur Conan Doyle, psişik araştırmacı Harry Price ve bilim-kurgu yazarı Arthur C. Clarke'ı arkadaşları arasında sayan tanınmış ve bağlantıları olan biriydi.

Bu vaka hayatının en büyük olaylarından biri haline geldi ve tuttuğu kapsamlı kayıtlar Battersea'deki kötü ruh olayına gerçekten inandığını gösteriyor. Günlerini ve gecelerini evdeki olayları kaydederek geçirdi ve sonunda Hitching'lerin yakın bir aile dostu oldu. Hatta vaka hakkında hiçbir zaman yayınlanmayan ayrıntılı bir kitap bile yazdı.

Donald kimliğini açıklıyor

Zaman geçtikçe Donald'ın davranışları giderek daha da şiddetlendi. Sözde odalar darmadağın edilmiş halde bulundu, görünüşe göre kendiliğinden yangınlar çıktı - bir tanesi Wally'yi hastaneye kaldıracak kadar şiddetliydi - ve duvarlarda haç ve fleur-de-lis sembolleri gibi yazılar belirmeye başladı.

Şeytan çıkarma ayinleri düzenleniyor ve polis evi kontrol ediyordu. Gizemli bir şekilde Donald Noel kartları bile dağıtıyordu.

Ailenin önce alfabe kartları kullanarak ve 'evet' ya da 'hayır' anlamına gelmek üzere belirli sayıda dokunarak, daha sonra da Mart 1956'da Shirley'e hitaben 'Shirley, ben geldim' yazılı bir mektupla kötü ruhla iletişim kurmayı öğrendiği söyleniyor.

Donald, Mart 1956'dan itibaren evin etrafına Shirley'e saray kıyafetleri giydirmek ve ünlü aktör Jeremy Spenser ile iletişime geçmek gibi şeyler yapmalarını emreden notlar bıraktı.

Mayıs 1956 tarihli el yazısı bir mektupta 'Donald' kendisini, daha sonra kanıtlandığı gibi 10 yaşında bir tutsak olarak ölmek yerine, Fransız Devrimi sırasında esaretten kaçtığı söylenen ve kısa ömürlü olan Fransa Kralı 16. Louis Louis-Charles olarak tanıtmıştır.

'Donald' ya da Louis XVII, mektubunda bir dizi ayrıntılı Fransızca ifade kullanmış ve İngiltere'ye sürgüne giderken boğulduğunu iddia etmiştir. Hikayesi her ne kadar etkileyici olsa da sık sık değişmekte ve çelişkiler içermektedir.

Teoriler

Donald'ın sözde aşık olduğu aktör Jeremy Spenser. 1956 yılı boyunca Donald, Shirley'nin Spenser'la buluşmasını talep etti ya da Spenser'a zarar vereceği tehdidinde bulundu. Olağanüstü bir şekilde, Spenser kısa bir süre sonra ölümcül olmayan bir araba kazası geçirdi.

Resim Kredisi: Flikr

Shirley 1965'te evlendi ve ailesinin evinden ayrıldı, bu sırada Donald'ın varlığı azalıyordu. 1967'de Londra'yı tamamen terk etti ve 1968'de Donald'ın nihayet temelli gittiği anlaşıldı.

Garip olaylar için bilimsel açıklamalar öneren pek çok kişi var. Bazıları evin huzursuz bir bataklıkta bulunmasından kaynaklanan seslere işaret ederken, diğerleri topraktaki asidin deliliğe yol açmış olabileceğini öne sürdü. Jeremy Spenser'dan esinlenerek Jeremy adı verilen aile kedisi bile Donald'ın varlığını kanıtlamak isteyen hayranları tarafından analiz edildi.

Diğerleri ise Shirley'nin oldukça korunaklı bir hayat yaşayan, gözleri parlayan ama nihayetinde sıkılmış bir genç olduğunu ve Donald'ı üreterek dikkatleri üzerine çekmek ve kendi yararına olacak taleplerde bulunmak için başkalarını yanına çekmiş olabileceğini belirtmektedir.

12 yıllık musallat olma süreci boyunca Donald'dan aileye 3.000-4.000 civarında yazılı mesaj iletilmiş, vakanın en yoğun olduğu dönemde günde 60 mesaj bırakılmıştır. El yazısı uzmanları mektupları analiz etmiş ve bunların neredeyse kesinlikle Shirley tarafından yazıldığı sonucuna varmışlardır.

Shirley bu mektuplar ve mektupların çektiği ilgi sayesinde ailesiyle paylaştığı odadan taşınabildi, kıyafet ve daha modaya uygun saç modelleri için para aldı ve basında büyük bir histeri konusu oldu.

Dava hala çözülemedi

Orijinal perili ev 1960'ların sonunda yıkıldı ve bir daha yerine yenisi yapılmadı. Bununla birlikte, olayların Shirley üzerinde yarattığı derin etki açıktır; Shirley, hayaletlerin kendisini çocukluğundan ettiğini belirtmiştir.

İster gerçek bir kötü niyetli ruh, ister aşırı aktif bir hayal gücünün ürünü ya da korkunun kitlesel bir yansıması olsun, Battersea öcüsünün vakası paranormal meraklıları ve şüphecileri uzun yıllar boyunca büyülemeye devam edecektir.