Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Marc Morris ile 1066: Hastings Savaşı programının düzenlenmiş metnidir.

1066 yılında İngiliz tacına rakip olarak birkaç aday ortaya çıktı. Vikingleri Stamford Köprüsü'nde mağlup eden Kral Harold Godwinson, güney kıyılarına inen yeni Norman tehdidine karşılık vermek için çok hızlı bir şekilde güneye doğru yola çıktı.

Harold o dönemde York'tan Londra'ya 200 küsur mili yaklaşık üç ya da dört günde kat edebilirdi. Eğer kralsanız ve atlı bir elitle seyahat ediyorsanız, bir yere hızlıca gitmeniz gerektiğinde canınızı dişinize takarak at sürebilirdiniz ve atlar değiştirilebilirdi.

O bunu yaparken, Harold'un taşraya giden ve 10 gün içinde Londra'da yeni bir içtima yapılacağını bildiren başka habercileri de olacaktı.

Harold beklemeli miydi?

Harold hakkında çeşitli kaynakların bize söylediği şey, onun çok aceleci olduğudur. Hem İngiliz hem de Norman kronikleri bize Harold'un Sussex'e ve William'ın kampına çok erken, tüm birlikleri hazırlanmadan yola çıktığını söyler. Bu, birliklerini Yorkshire'da dağıttığı fikrine uymaktadır. Piyadeler için güneye doğru zorunlu bir yürüyüş değildi; bunun yerine kralın seçkinleri için dörtnala bir yürüyüştü.

Harold, ideal olandan daha az sayıda piyadeyle Sussex'e girmektense beklemek daha iyi olurdu.

Kontlukların yedek milislerini Harold'un ordusuna katılmaları için göndermelerini içeren içtima için biraz daha bekleseydi daha fazla askeri olabilirdi.

Unutulmaması gereken bir diğer husus da, Harold ne kadar uzun süre beklerse, çiftliklerinin ateşe verilmesini istemeyen İngilizlerden daha fazla destek alma olasılığının o kadar yüksek olduğudur.

Harold, kendisini halkını bu istilacılardan koruyan bir İngiltere kralı olarak konumlandırarak vatansever bir kart oynayabilirdi. Savaşın başlangıcı ne kadar uzun sürerse, William'ın konumu için tehlike o kadar artıyordu, çünkü Norman dükü ve ordusu yanlarında sadece belirli miktarda erzak getirmişti.

Normanların yiyeceği bittiğinde, William kuvvetlerini dağıtmaya ve yağmalamaya başlamak zorunda kalacaktı. Ordusu, topraktan geçinen bir istilacı olmanın tüm dezavantajlarıyla sonuçlanacaktı. Harold için beklemek çok daha iyi olurdu.

William'ın istila planı

William'ın stratejisi, Harold'u kışkırtmak amacıyla Sussex'teki yerleşim yerlerini yağmalamak ve talan etmekti. Harold sadece taç giymiş bir kral değil, aynı zamanda popüler bir kraldı, bu da bir beraberliği göze alabileceği anlamına geliyordu. 17. yüzyılda Manchester Kontu'nun Parlamenterler ve Kraliyetçiler hakkında söylediği gibi:

"Eğer 100 kez savaşır ve onu 99 kez yenersek, yine de kral olacaktır; ama bizi bir kez ya da son kez yenerse, asılırız, mülklerimizi kaybederiz ve nesillerimiz mahvolur."

Harold, William tarafından yenilgiye uğratılsa da hayatta kalmayı başardıysa, batıya yönelebilir ve başka bir gün savaşmak için yeniden toplanabilirdi. 50 yıl önce Anglosaksonlarla Vikingler arasında tam olarak böyle bir şey olmuştu. Edmund Ironside ve Cnut, Cnut sonunda kazanana kadar yaklaşık dört ya da beş kez karşı karşıya geldi.

Bu resimde Edmund Ironside (solda) ve Cnut (sağda) birbirleriyle savaşırken tasvir edilmiştir.

Harold'ın tek yapması gereken ölmemekti, oysa William her şeyiyle kumar oynuyordu. Onun için bu, kariyerinin en büyük zar atışıydı. Bir baş kesme stratejisi olmalıydı. Buraya yağmalamaya gelmiyordu; bu bir Viking baskını değil, taç için bir oyundu.

William'ın tacı almasının tek yolu, Harold'un savaşa erken gelip ölerek onu zorlamasıydı.

Böylece William, Harold'ın lordluğunun etkisizliğini göstermek için Sussex'i taciz etmekle vakit geçirdi ve Harold da yemi yuttu.

Harold'un İngiltere Savunması

Harold, kuzeydeki kesin zaferini kazanmak için Vikinglere karşı sürpriz unsurunu kullandı. Yorkshire'a kadar koştu, konumları hakkında iyi bir istihbarat elde etti ve onları Stamford Köprüsü'nde gafil avladı.

Sürpriz kuzeyde Harold'ın işine yaradı ve benzer bir numarayı William'a karşı denedi. William'ın kampını Normanlar orada olduğunu fark etmeden gece vurmaya çalıştı. Ama işe yaramadı.

Hardrada ve Tostig, Stamford Bridge'de tamamen pantolonları aşağıdayken yakalandılar. Kıyafet açısından durum tam anlamıyla böyleydi, çünkü 11. yüzyıldan bir kaynak bize sıcak bir gün olduğunu ve bu yüzden York'tan Stamford Bridge'e zırhları ya da posta gömlekleri olmadan gittiklerini ve bu durumun onları büyük bir dezavantaja soktuğunu söylüyor.

Öte yandan Harold ve William'ın generallikleri muhtemelen eşitti.

Ancak William'ın keşifleri ve istihbaratı Harold'dan daha iyiydi; Norman dükünün şövalyelerinin ona rapor verdiği ve yaklaşan gece saldırısı konusunda onu uyardığı söylenir. Bunun üzerine William'ın askerleri saldırı beklentisiyle gece boyunca nöbet tuttu.

Saldırı gelmeyince Harold'ı aramaya ve kampına doğru yola koyuldular.

Savaşın yapıldığı yer

İşler tersine dönmüştü ve Harold'ı gafil avlayan William'dı. O zamanlar Harold'la buluştuğu yerin bir adı yoktu. Anglo-Sakson Kroniği gri elma ağacında buluştuklarını söyler, ancak günümüzde biz o yere "Savaş" diyoruz.

Son yıllarda savaşın yapıldığı yer konusunda bazı tartışmalar yaşanmıştır. Son zamanlarda, Battle Abbey manastırının Hastings Savaşı'nın yapıldığı yerde bulunduğuna dair tek kanıtın, olaydan bir asırdan fazla bir süre sonra yazılmış olan Battle Abbey Kroniği olduğu öne sürülmektedir.

Ama bu doğru değil.

William'ın savaşın yapıldığı yerde bir manastır inşa ettiğini söyleyen en az yarım düzine daha eski kaynak vardır.

Bunların en eskisi Anglo-Sakson Chronicle'da William'ın 1087 yılı için yazdığı ölüm ilanıdır.

Kitabı yazan İngiliz, William'ın pek çok korkunç şey yapan büyük bir kral olduğunu söylüyor. Yaptığı iyi şeyler arasında, Tanrı'nın kendisine İngilizlere karşı zafer bahşettiği noktaya bir manastır inşa edilmesini emrettiğini yazıyor.

Yani elimizde Fatih William döneminden çağdaş bir ses var, onun sarayından bir İngiliz ses, manastırın savaşın yapıldığı yerde olduğunu söylüyor. Bu dönem için bulabileceğimiz en sağlam kanıt bu.

Britanya tarihinin en büyük ve en şiddetli savaşlarından birinde Harold, Londra'ya giden yolu kapatan geniş bir yamaca demirlemiş olarak çok iyi bir savunma pozisyonunda başladı.

Harold yüksek bir yerdeydi. Yıldız Savaşları'ndan bu yana her şey bize yüksek bir yerdeyseniz şansınızın daha yüksek olduğunu söyler. Ama Harold'ın pozisyonu çok dardı. Tüm adamlarını konuşlandıramadı. İki komutan da ideal bir pozisyona sahip değildi. Ve muhtemelen bu yüzden savaş uzun süren bir çatışmaya dönüştü.