Ви, напевно, знайомі зі словом "бедлам", яке зазвичай використовується для опису особливо хаотичної ситуації, але воно передбачає щось більше, ніж просто хаос. Розповідаючи про ситуацію, яка була маніакальною і, можливо, навіть трохи небезпечною, можна сказати, з долею драматизму, "це було абсолютний бедлам "Бедлам" означає сцену, яка вийшла з-під контролю, заряджена нестабільністю.

Це цілком доречно, враховуючи появу слова "бедлам" як прізвиська для найвідомішого притулку Британії. Віфлеємська лікарня, якщо використовувати її власну назву, була визначною пам'яткою Лондона, яка протягом своєї мінливої багатовікової історії слугувала для столиці сховищем її найтемніших тривог. Це було страшне місце, сформоване упередженнями, нерівністю ізабобони і символ того, наскільки тривожно суб'єктивним колись було розрізнення між "здоровим глуздом" і "божевіллям".

Від Вифлеєму до Пекла

Вифлеємський госпіталь був заснований у середині 13 століття на Бішопсгейт у Лондоні (де зараз знаходиться вокзал Ліверпуль-стріт) як релігійний орден, присвячений святій Марії з Вифлеєму. Він перетворився на "лікарню", що в середньовічній мові означало притулок для тих, хто не міг подбати про себе, а не медичний заклад. Неминуче до нього потрапляло багато вразливих верств населення, якілюди, яких вважали "божевільними".

Всередині Вифлеємського шпиталю, 1860 р.

Копирайт изображения: Ймовірно, Ф. Візетеллі, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Лікарня почала спеціалізуватися на догляді за людьми з психічними розладами, і до кінця 14-го століття вона стала відома як спеціальний "психіатричний притулок". Будучи єдиним подібним закладом у Британії на той час, Віфлеєм представляв авангард лікування психічних розладів. На жаль, авангард лікування психічних розладів у середньовічній Британії спричинив за собою лікування психічних розладів, а такожстану здоров'я як фізичні хвороби шляхом кровопускання, накладання пухирів, дефекації та блювоти "меланхолійних гуморів" з організму хворого. Зрозуміло, що таке лікування, яке тривало століттями, нерідко призводило до летального результату.

Умови у Вифлеємі різко занепали, до такої міри, що інспектори 16-го століття повідомляли, що він непридатний для проживання: "...не годиться нікому жити в тому, що залишив Хранитель, бо воно так огидно і брудно утримується, що не годиться нікому входити в дім".

До 17 століття "бедлам" вже увійшов у загальний лексикон і став бадьорим сатиричним словом для позначення жахів, які можуть чекати на кожного, хто лікується від психічних розладів.

Притулок, схожий на палац

У 1676 році Віфлеєм був відбудований на новому місці в Мурфілді. Потреба в модернізації була дуже реальною - будівля Бішопсгейт була тісною халупою з відкритим водостоком, що протікав через неї - але перетворення вийшло далеко за рамки простої практичності.

Новий будинок Вифлеєму був надзвичайно пишним архітектурним витвором, спроектованим помічником Крістофера Рена, міським землеміром і натурфілософом Робертом Гуком. Отримавши значний бюджет, Гук збудував величезну палацову будівлю з багато прикрашеним 165-метровим фасадом і формальними садами. Це була смілива виставка архітектурної щедрості, яка не дуже нагадувала чиєсь уявлення пропритулок як Версальський палац.

Віфлеємська лікарня, 18 століття

Копирайт изображения: William Henry Toms, CC0, via Wikimedia Commons

Це сміливе нове втілення Вифлеєму як "палацу для божевільних", як дехто називав його, було задумано як символ громадянської гордості та милосердя, символ міста, яке прагнуло відтворити себе. Але його грандіозний зовнішній вигляд також слугував рекламою лікарні для донорів та меценатів в епоху, коли ще не існувало державного фінансування.

Палац починає руйнуватися

Велич Вифлеєму виявилася цілком поверхневою. Насправді його екстравагантний фасад був настільки важким, що швидко почав тріскатися, наражаючи мешканців на значні протікання. З'ясувалося навіть, що лікарня, яка була побудована на уламках Лондонського муру, не мала належного фундаменту. Насправді це було трохи більше, ніж хисткий фасад. Очевидна поверховість будівлі полягала в тому, що вона булатам, щоб усі бачили.

У своєму величезному, моторошно вражаючому новому втіленні Віфлеєм став предметом хворобливого захоплення громадськості, представивши своїм губернаторам переконливу можливість монетизації. Відвідувачів запрошували відвідати Віфлеєм і поглазеть на його мешканців, звичайно, в обмін на вхідну плату. Найвідоміша психіатрична лікарня Британії була фактично перетворена на громадську пам'ятку. Повідомляється (але не підтверджено), щоКількість відвідувачів у 96 000 на рік свідчить про те, що публічні екскурсії до Вифлеєму мали великий успіх.

Похмура невідповідність між палацовим фасадом Вифлеєму та погіршенням безладу, в якому були змушені жити його відчайдушні мешканці, ставала все більш разючою. Один коментатор засудив його як "божевільну тушу, в якій жодна стіна не була вертикальною - справжня автосатира Хогарта". Витрати на утримання цієї зруйнованої громадської споруди були визнані "фінансово необачними", і врешті-решт вона була знесена в1815.

Загальний вигляд Королівського Віфлеємського шпиталю, 27 лютого 1926 року

Копирайт изображения: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

З тих пір Вифлеємська королівська лікарня кілька разів переїжджала. На щастя, її нинішнє втілення, надсучасна психіатрична лікарня в Бекенемі, є вражаючою ілюстрацією того, як далеко просунулася охорона психічного здоров'я з часів темних днів Бедламу.