31 липня 1415 року Саутгемптонська змова була розкрита королю Генріху V. Протягом наступних днів змова була розслідувана, проведені судові процеси і видані накази про страту великої кількості людей. Змова була розкрита королю Едмундом Мортимером, 5-м графом Марчем, головним суб'єктом змови, який також стверджував, що не знав про неї нічого.

Постать Едмунда Мортимера, висвітлена в п'єсі Шекспіра Генріх V, з тих пір зачаровує істориків. Але ким він був?

З юних років був значним претендентом на престол

Історія Едмунда дуже цікава, особливо з огляду на принців у Тауері наприкінці століття. 1399 року, коли Річард II був скинутий Генріхом IV, багато хто не вважав Генріха бездітним спадкоємцем Річарда. Генріх був сином третього сина Едуарда III, Джона Гонта. Едмунд був праправнуком Едуарда III через другого сина цього короля, Лайонела, герцога Кларенса.

У 1399 році Едмунду було сім років, і у нього був молодший брат на ім'я Роджер. Їхній батько помер у попередньому році, а це означає, що питання про престолонаслідування Річарда II в 1399 році було менш гострим, ніж передбачалося.

У 1399 році перед Генріхом IV постало питання, що робити з двома молодими хлопчиками, які, на думку деяких, претендували на трон більше, ніж він. Спочатку їх тримали під вільним наглядом, потім викрали наприкінці 1405 або на початку 1406 року, але швидко знайшли. План полягав у тому, щоб доставити Едмунда до Уельсу і проголосити його королем замість Генріха. Після цього їх помістили під більш суворий нагляд,з часом перейшовши до господарства спадкоємця Генріха, принца Генріха.

Коли принц став королем Генріхом V в 1413 році, він майже відразу звільнив братів Мортимерів, дозволивши Едмунду зайняти своє становище одного з найбагатших графів Англії.

Він повідомив Генріху V про змову з метою зробити його королем

У 1415 році Едмунд викрив Генріху V ще одну змову з метою зробити його королем. Він повідомив королю, що за цим планом стоїть шурин Едмунда Річард Конісбургський, граф Кембриджський, а також Генрі Скроуп, 3-й барон Скроуп з Мешема, і сер Томас Грей з замку Хітон. В обвинувальному акті проти цих трьох стверджувалося, що вони планували вбити Генріха V і його братів, щоб розчистити шлях для Едмундащоб зайняти трон.

Звістка про змову була принесена Генріху V, коли він перебував у Саутгемптоні, готуючись до вторгнення у Францію, тому вона відома як Саутгемптонська змова. Кажуть, що суд відбувся на місці, де зараз знаходиться готель "Червоний лев"; однак є мало доказів, що підтверджують це. 2 серпня сер Томас Грей був страчений. Кембридж і Скроуп були судимі своїми колегами, як іМабуть, мало хто сумнівався в результаті, і Кембридж визнав себе винним, звернувшись до короля з проханням про милосердя.

Генріх не був налаштований прощати, і 5 серпня 1415 року Річард Конісбургський і лорд Скроуп були обезголовлені перед Баргейтом в Саутгемптоні.

Залишався вірним до самої смерті

Генріх розпочав те, що увійшло в історію як Азенкурська кампанія. Якби він був убитий, хід XV століття міг би бути зовсім іншим. Провал Саутгемптонської змови також мав далекосяжні наслідки. Едмунд Мортимер прожив до 1425 року, померши в Ірландії, коли служив там лордом-лейтенантом. Він залишився вірним ланкастерському режиму, незважаючи на те, щойого власні претензії на престол.

Битва при Азенкурі (1415)

Зображення: Public Domain, через Wikimedia Commons

Заява Мортимера продовжувала викликати підозри

Річард Конісбургський не пройшов процес засудження парламентом за державну зраду, який позбавив чоловіка та його нащадків земель і титулів. Єдиним сином Конісбурга був інший Річард. Пізніше, у 1415 році, старший брат Конісбурга Едуард, герцог Йоркський, був убитий при Азенкурі, а його землі і титули перейшли до племінника, який став Річардом, 3-м герцогом Йоркським, людиною, яка станебрав участь у початку Війни троянд аж до своєї смерті у 1460 році.

У 1425 році Йорк став ще більш значущим після смерті його дядька Едмунда, графа Марча. У Едмунда також не було дітей, тому його землі і титули перейшли до його племінника Річарда, герцога Йоркського. З цим величезним багатством також прийшли претензії Мортимерів на трон і всі підозри, які це породило.

На долю принців у Тауері, ймовірно, вплинула заява Мортимера

Значною мірою причиною того, що Йорк перейшов в опозицію до уряду Генріха VI, було те, що уряд Ланкастерів, який ніколи не позбувся страху перед претензіями Мортимерів, ставився до нього з великою підозрою. Двоє синів Йорка сиділи на троні - Едуард IV і Річард III. Доля хлопчиків Мортимерів у 1399 р. і пізніше, можливо, зіграла свою роль у тому, що Річард III замислився над тим, як ставитиметься до своїх молодих синів.Це була, зрештою, сімейна історія самого Річарда.

Частина відповіді Генріха IV на проблему, яка не спрацювала, полягала в тому, щоб тримати хлопчиків у добре відомому місці і під слабкою охороною. Можливо, тому не дивно, що Річард тримав принців у вежі і їх місцезнаходження в повній таємниці між 1483-5 роками: він був сповнений рішучості виправити помилки минулого.