Британська імперська система мір і ваг була замінена на європейську метричну систему в 1968 році, досить давно, можна було б подумати, що (не така вже) нова система повинна була бути прийнята безболісно і повсюдно.

Але перехід ніколи не був загальноприйнятим, і деякі ностальгуючі душі все ще чіпляються за фунти, унції, ярди та дюйми старих часів. Насправді, нашу постійну прив'язаність до імперських одиниць можна побачити в сучасному британському житті - багато британців, народжених задовго до 1968 року, все ще інстинктивно мислять у футах та дюймах, описуючи чийсь зріст, або посилаються на милі з більшою готовністю, ніж на кілометри.кілометрів при оцінці відстані подорожі.

І важко уявити, щоб хтось замовив у пабі 473 мл лагера (інакше відомого як пінта). З іншого боку, багато імперських підрозділів, таких як Gill (чверть пінти), Barleycorn (1⁄ пінти), Barleycorn (1⁄ пінти), Barleycorn (1⁄ пінти), Barleycorn (1⁄ пінти), Barleycorn (1⁄ ₃ дюйма) і Ліга (3 милі) тепер здаються далекою архаїкою.

Можливо, частина цієї тривалої ностальгії пов'язана з асоціацією імперської системи з Британською імперією. Здатність Британії запровадити стандартизовану глобальну систему, безсумнівно, була продуктом її всеперемагаючої сили. Для тих, хто не бажає вимірювати занепад імперії будь-якими показниками, робити це в метричних гектарах замість імперських акрів, може бути надто принизливою.

Витоки імперської системи

Британська імперська система виникла в результаті довгої і складної історії місцевих одиниць, яка може бути простежена до тисяч римських, кельтських, англосаксонських і звичаєвих місцевих одиниць. Хоча численні звичні одиниці виміру, включаючи фунт, фут і галон, використовувалися до того, як були зроблені будь-які спроби їх стандартизації, їх значення, як правило, були відносно непослідовними.

Римські сталеві терези з двома бронзовими гирями, 50-200 рр. н.е., галло-римський музей, м. Тонгерен, Бельгія

Місцева одиниця виміру в 1 фут лише приблизно дорівнювала футу, що використовується в інших країнах. Ця невідповідність була б меншою проблемою, коли подорожі та торгівля залишалися локальними, але перші незначні кроки глобалізації вимагали покращення уніфікації. Саме це і було покликано забезпечити стандартизація.

Традиційні одиниці, що передували кодифікації британської імперської системи, часто були похідними від кумедних суб'єктивних форм вимірювання: фурлонг базувався на довжині довгої борозни на зораному полі; ярд спочатку встановлювався як відстань між носом Генріха I і кінчиком його витягнутої руки.

Закон про міри та ваги, який набув чинності під час правління Георга IV у 1824 році, мав на меті переглянути такі узагальнення та встановити точно визначену єдність вимірювань. Цей Закон та пізніший Закон 1878 року мали на меті застосувати певний ступінь наукової точності та законодавчої стандартизації до набору звичаєвих визначень, які раніше варіювалися в залежності від торговельних тамісцевість.

Хорошим прикладом стандартизації, викладеної в початковому Законі про міри та вагу, може бути прийняття нового єдиного галона. Він був визначений як такий, що дорівнює за об'ємом 10 фунтам дистильованої води, зваженої при температурі 62 °F з барометром на 30 дюймів, або 77,421 кубічних дюймів. Ця точна нова одиниця замінила різні визначення винних, ельових та кукурудзяних (пшеничних) галонів.

Метрична революція

Метрична система, яка з часом прийшла на зміну британським імперським одиницям, виникла в результаті революційного бродіння у Франції наприкінці 18-го століття. Французькі революціонери не обмежувалися поваленням монархії - вони хотіли трансформувати суспільство, щоб воно відображало більш просвітницький спосіб мислення.

Сталеве правило крупним планом

Копирайт изображения: Ejay, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Метрична система була розроблена видатними науковими умами країни як рішення для вирішення проблем вимірювання за часів Стародавнього режиму, коли, за оцінками, використовувалося щонайменше 250 000 різних одиниць мір і ваг.

Філософія метричної системи, яка полягає в тому, що для формулювання стандартизованої системи вимірювань слід використовувати наукові міркування, а не традиції, проілюстрована в концепції метра як одиниці, що має відношення до природи. З цією метою було вирішено, що метр повинен дорівнювати одній 10-мільйонній частині відстані від Північного полюса до екватора.

Для визначення цього точного виміру була встановлена лінія довготи, що проходить від полюса до екватора - надзвичайно складне завдання в 1792 р. Ця лінія, яка перетинає Паризьку обсерваторію, була названа Паризьким меридіаном.

Цікаво, що незважаючи на надзвичайну наукову строгість, притаманну розробці нової метричної системи, вона не прижилася - люди неохоче відмовлялися від традиційних одиниць виміру, багато з яких були нерозривно пов'язані з митницями та галузями промисловості. Дійсно, відмова від використання метричної системи була настільки поширеною, що французький уряд фактично відмовився від спроб запровадити її дляперша половина 19 століття.

Ваги Роберваля. Шарніри паралелограмної підструктури роблять їх нечутливими до зміщення вантажу від центру, що підвищує точність і зручність у використанні.

Фото: Nikodem Nijaki, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Але з часом вимоги промислової революції та зростаюча потреба в стандартизованих одиницях виміру для торгівлі, проектування, картографії та наукових досліджень призвели до того, що метрична система повинна була взяти гору як у Франції, так і за її межами. Сьогодні метрична система є офіційною системою виміру для всіх країн світу, окрім трьох: США, Ліберії та М'янми.