Thư viện Quốc hội, cơ sở nghiên cứu chính của Quốc hội Hoa Kỳ, được thành lập vào ngày 24 tháng 4 năm 1800.

Dự luật do Tổng thống John Adams ký chuyển trụ sở chính phủ từ Philadelphia sang thành phố mới thủ đô Washington đã đề cập đến việc thành lập một thư viện tham khảo để Quốc hội sử dụng.

Thư viện được thành lập bằng quỹ 5.000 đô la.

Phòng đọc chính tại Thư viện Quốc hội

Bộ sưu tập của Thomas Jefferson

Vào tháng 8 năm 1814, thư viện ban đầu đã bị quân đội Anh xâm lược phá hủy, những người này đã đốt cháy Tòa nhà Quốc hội nơi đặt thư viện.

Tổng thống đã nghỉ hưu Thomas Jefferson, người đã đã tích lũy được một bộ sưu tập sách khổng lồ trong suốt cuộc đời của mình, đề nghị thay thế bộ sưu tập cá nhân của anh ấy.

Quốc hội đã trả 23.950 đô la cho 6.487 cuốn sách, tạo nên nền tảng của thư viện ngày nay.

Thư viện lớn nhất ở thế giới

Ngày nay, Thư viện Quốc hội là thư viện lớn nhất thế giới, với hơn 162 triệu tài liệu được tạo thành từ 38 triệu trên sách và các tài liệu in ấn khác cũng như ảnh chụp, bản ghi âm, bản đồ, bản nhạc và bản thảo.

Khoảng 12.000 mặt hàng mới được thêm vào bộ sưu tập hàng ngày. Bộ sưu tập bao gồm tài liệu bằng 470 ngôn ngữ khác nhau.

Cờ chính thức của Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

Trong số những hiện vật quý giá nhất, thư viện có cuốn sách được biết đến đầu tiên được in ở Bắc Mỹ ,“The Bay Psalm Book” (1640) và bản đồ thế giới năm 1507 của Martin Waldseemüller, được gọi là 'Giấy khai sinh của nước Mỹ', tài liệu đầu tiên có tên nước Mỹ.