حكم إمبراطور روما الأول أوغسطس قيصر (63 ق.م - 14 م) لأكثر من 40 عامًا ؛ توسيع الأراضي وإنشاء العديد من المؤسسات والأنظمة والعادات التي من شأنها أن تستمر لمئات السنين. إلى إمبراطورية يقودها ملك واحد قوي.

ولكن هل كان عهد أغسطس المزدهر نعمة لروما أم قفزة هائلة إلى الوراء نحو الاستبداد؟

عملة معدنية تصور أوغسطس (على اليسار) وخليفته تيبيريوس (على اليمين). Credit: CNG (Wikimedia Commons).

'الديمقراطية' مقابل الملكية

أولئك الذين يقدرون أي شكل من أشكال الديمقراطية أو الجمهورية - بغض النظر عن مدى محدودية وفساد - على الأنظمة الاستبدادية مثل الإمبراطورية الرومانية هي في الغالب تقدم حجة أيديولوجية. في حين أن النقاط الأيديولوجية لها مزايا بالفعل ، إلا أنها غالبًا ما تتفوق عليها الحقائق العملية.

هذا لا يعني أن تآكل الجمهورية ونهايتها لم يكن لهما تأثير حقيقي على الآليات الديمقراطية في روما ، مهما كانت هزيلة وخاطئة - لقد قضى عليهم إلى الأبد.

هنا نأخذ الموقف القائل بأن الديمقراطية في جوهرها شيء مفضل على الاستبداد. نحن لا نتجادل بين مزايا الاثنين ، بل نسأل - بعد فوات الأوان - ما إذا كانت أفعال أغسطسكانت إيجابية أو سلبية بالنسبة لروما.

كانت روما تستعد للملكية

بعد الحكومة الثلاثية الأولى المهتزة ، تم إلقاء الدعم خلف يوليوس قيصر على وجه التحديد لأنه كان يعتقد أنه سيعيد النظام السياسي كما هو كان خلال الجمهورية. بدلاً من ذلك ، في عام 44 قبل الميلاد ، أصبح ديكتاتورًا مدى الحياة ، والذي تبين أنه وقت قصير جدًا ، حيث قُتل على يد أقرانه في مجلس الشيوخ بعد شهرين فقط.

أغسطس ( ثم أوكتافيان) اكتسبت شهرة بنفس الطريقة. حصل على الدعم من خلال الإشارة إلى نفسه على أنه princeps ("الأول بين المتساوين") والتشدق بالمثل الجمهورية مثل Libertas أو "الحرية".

روما بحاجة زعيم قوي

أغسطس مثل Pontifex Maximus أو رئيس كهنة روما.

40 عامًا من الاستقرار والازدهار ينبغي اعتبارها شيئًا جيدًا. قام أغسطس بإصلاح النظام الضريبي ، ووسّع الإمبراطورية بشكل كبير وحمي التجارة المتكاملة ، مما أعاد الثروة إلى روما. كما أسس مؤسسات دائمة مثل فرقة الإطفاء وقوة الشرطة والجيش الدائم.

بسبب الجهود الثقافية لأغسطس ، أصبحت روما أكثر جمالًا ، مع المعابد المذهلة والآثار المعمارية الأخرى التي تثير إعجاب أي زائر. كان أيضًا راعيًا للفنون ، وخاصة الشعر.

استندت عبادة الشخصية لأغسطس جزئيًا إلى القيم الرومانية التقليدية المحافظة للفضيلة والنظام الاجتماعي. في حينلم تكن دعايته دقيقة دائمًا ، يمكن القول إنه أعطى الأمل لشعب روما وغرس فيهم قدرًا من الفخر المدني الروحي تقريبًا.

بمجرد اختفاء الجمهورية لم تعد تعود

يثبت التاريخ أن وجود أي مستوى من الديمقراطية يجعل احتمالية حدوث تقدم إضافي. على الرغم من سيطرة طبقة النبلاء (النبلاء) على الديمقراطية الرومانية ، إلا أن بعض الأحداث خلال الجمهورية كانت بمثابة تحرك نحو نظام أكثر مساواة لتقاسم السلطة مع عامة الناس ، أو عامة الناس.

ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أنه بينما بدا أن روما تسير في اتجاه ديمقراطي ، فقط المواطنون (الأرستقراطيون والعامة) هم الذين يمكنهم امتلاك أي سلطة سياسية. كانت النساء تعتبر ملكية ، في حين أن العبيد - ثلث سكان إيطاليا بحلول 28 قبل الميلاد - لم يكن لهم صوت.

مع إنشاء إمبراطور كحاكم استبدادي ، كان التوتر السياسي الرئيسي في روما بين الأرستقراطيين مقابل العوام - المعروف باسم "نضال الأوامر" - تم تغييره إلى الأبد. تم وضع مجلس الشيوخ الأرستقراطي على طريق غير ذي صلة ، والذي تحقق في النهاية من خلال إصلاحات الإمبراطور دقلديانوس في أواخر القرن الثالث الميلادي. مبدأ الديمقراطية المباشرة ، وانتهى بوفاة الجمهورية. لذلك أشار عهد أغسطس إلى موت جميع بقايا الرومان تقريبًاالديمقراطية.

الأسطورة والمجد مقابل سلطة الشعب

معبد أغسطس في فيين ، جنوب شرق فرنسا.

باختصار ، جلب أغسطس الازدهار ، العظمة والفخر لروما ، لكنه قتل فعليًا تجربة ديمقراطية استمرت 750 عامًا ، بدءًا بالمملكة وتطورًا في سنوات الجمهورية. الأهم من ذلك ، تشير الأدلة الأثرية إلى أن ثروة الإمبراطورية وإسرافها لم يختبرهما عامة سكان روما ، الذين عانوا كثيرًا من الفقر والمرض. أقلها أعطى بعض القوة للمواطنين وعزز المثل الديمقراطية. وعلى الرغم من أن يوليوس قيصر بدأ مئات السنين من الاستبداد الديكتاتوري ، إلا أن أوغسطس هو الذي عزز الاستبداد في مؤسسة إمبراطورية.