بحلول الوقت الذي توفي فيه في يناير 1547 ، أصبح الملك هنري الثامن سمينًا ، وحش مزاجي. كانت سمعته من شخص غاشم كانت يديه ملطختين بدماء عمليات الإعدام التي أمر بها ، من بينهم ، اثنتان من زوجاته الست.

H هو أسلوب حياة فخم ، والفساد الملحمي لبيع أراضي الكنيسة ، وسياسته الخارجية العدوانية أوصلت مملكته إلى نقطة الإفلاس. استبدل العملات الذهبية بعملات نحاسية في الانحطاط الكبير في سنواته الأخيرة ، وهو عملية احتيال عارية.

بحلول يوم وفاة هنري ، لا بد أن بعض أولئك الذين كانوا يشاهدون مسكه الخائف والمذعور من يد رئيس الأساقفة توماس كرانمر قد ارتاحوا لأن الملك السمين كان يتنفس الأخير.

ومع ذلك.

من الممكن أيضًا أن نشير إلى قيادته الكاريزمية ، وقوته البدنية والعقلية الهائلة ، ودفاعه العنيد عن المصلحة الوطنية. يمكن القول إن هنري كان أحد أعظم رجال الدولة في إنجلترا.

1. مركز السياسة الأوروبية

في عام 1513 أطلق حملة ضد فرنسا. استولى جيشه على Thérouanne ، والأهم من ذلك Tournai ، إحدى أكبر مدن العصور الوسطى في شمال أوروبا. إذا كان هنري قد تمكن من التمسك بها ، لكان قد حصل على موطئ قدم حقيقي في فرنسا خارجهاكاليه.

لم يفعل ، لذلك حاول السلام. نظم هنري ورئيس وزرائه الكاردينال وولسي مؤتمرًا في سبتمبر 1518 في محاولة طموحة للتوصل إلى تسوية سلمية أوروبية واسعة النطاق ، ووقعوا على "السلام العالمي الدائم" مع فرنسا.

للاحتفال ، مهرجان فخم ، الميدان من القماش من الذهب ، الذي عقد بعد ذلك بعامين ، والذي يمجد الدبلوماسية كنوع جديد من السلطة. وضع هذا إنجلترا بقوة في مركز السياسة الأوروبية ، بدلاً من اعتبارها جزيرة نائية اجتاحتها الأمطار على حافة العالم المعروف.

2. البرلمان وليس البابا

جلب هنري الحماس للحكومة. لقد أدى تركيزه على البرلمان إلى تحويله من محكمة ملك عرضية إلى ركيزة أساسية للدستور الإنجليزي.

ثم استخدم هنري برلماناته لتسوية بعض جوانب الغموض التي رآها حوله في العصور الوسطى. لقد ورث لقب لورد أيرلندا عندما اعتلى العرش ، وهو لقب منحته البابوية لأسلافه في القرن الثاني عشر. في عام 1542 ، أصدر هنري قانونًا برلمانيًا نصب نفسه ملكًا لأيرلندا.

نمت سيادته الآن من البرلمان بدلاً من البابا.

تم استبعاد ويلز من البرلمان وحكمها إما مباشرة من قبل التاج أو من قبل عدد كبير من السادة الإقطاعيين ، من بقايا الغزو العنيف لويلز في القرون السابقة.

أزال هنري هذا الأمر جانبًا مع قوانين البرلمان التي ضمت ويلز إلى إنجلترا.ألغيت مجالس اللوردات ، وقسمت الأرض إلى مقاطعات ، مع تعيين المسؤولين الملكيين ، وأرسل أعضاء البرلمان إلى وستمنستر.

استمرت هذه الإصلاحات القانونية والسياسية حتى الوقت الحاضر.

هنري VIII and the Barber Surgeons by Hans Holbein.

Image Credit: Public Domain

3. التحسينات الطبية

أثبتت الابتكارات الأخرى أنها دائمة. في عام 1518 ، حول هنري انتباهه إلى مهنة الطب.

إلى تلك النقطة ، كان الصيدلانيون والأطباء يمارسون المهنة دون أي تنظيم. عرض الدجالون والمحتالون الخدمات الطبية لأفراد المجتمع اليائسين الذين مرضوا.

غيّر هنري هذا. بموجب مرسوم ملكي ، أنشأ ما سيصبح الكلية الملكية للأطباء ، وتبع ذلك بقانون برلماني لا يزال ساري المفعول حتى اليوم. معاقبة أولئك الذين لم يفعلوا ذلك ولكنهم فعلوا ذلك على أي حال. كما قدموا المعايير الأولى لسوء التصرف. لقد كانت خطوة أولى في جر الطب بعيدًا عن الخرافات والسير على طريق أن يصبح مسعى علميًا.

4. التطورات البحرية

جلب انعدام الأمن لهنري فوائد أخرى. خوفًا على أمن مملكته ، أطلق حملة مدهشة لرسم خريطة لساحل إنجلترا بالكامل - وحيث قام برسم الخرائط ، قام بالتحصين.

كان هنري هو من تصور إنجلترا.ككتلة برية واحدة يجب حمايتها وتحويلها إلى جزيرة يمكن الدفاع عنها ، من خلال بناء الحصون على طول الساحل الجنوبي (التي صمم الكثير منها) ، وإنشاء قوة بحرية ملكية قوية.

كانت الأساطيل السابقة مؤقتة. وصغيرة بالمقارنة مع تلك التي جمعها هنري. أسس هنري قوة بحرية دائمة مع بيروقراطية وأحواض بناء السفن في Deptford و Woolwich و Portsmouth وعشرات السفن. لقد قاتلوا من سفن ثقيلة تحمل جنودًا يركبون عدوًا ويقاتلوه يدا بيد ، إلى سفن أنيقة وسريعة مسلحة بمدافع ثقيلة من شأنها أن تقصف عدوهم ليخضعوا.

لأول مرة كانت المملكة تستسلم أسطول ملكي قائم يتكون من أسطول من البوارج.

نسخة من القرن الثامن عشر من لوحة من القرن السادس عشر لهنري الثامن وهو يشرع في دوفر في عام 1520.

Image Credit: Public Domain

5. الثقافة

كان تأثير هنري في الثقافة الإنجليزية عميقًا. كان يرعى بعضًا من أفضل الفنانين في عصره وازدهرت الفنون والهندسة المعمارية خلال فترة حكمه.

كان تحت حكم هنري ، وليس إليزابيث ، إنشاء أشكال فنية رائعة من السوناتة والشعر الفارغ. عندما أصدر أول الأعمال الكاملة الرسمية لشوسر ، اخترع هنري شاعرًا وطنيًا ، ومستودعا لإنجلترا والإنجليزية: أدبيفي الماضي كان ذلك جنبًا إلى جنب مع التاريخ الجديد لإنجلترا الذي تم إنشاؤه لكنيسة إنجلترا.

من بعض النواحي ، كان هنري هو من اخترع فكرة ما يعنيه أن تكون إنجليزيًا.