Quan va morir el gener de 1547, el rei Enric VIII s'havia convertit en obesitat. , monstre temperamental. La seva reputació era la d'un brut que tenia les mans empapades amb la sang de les execucions que va ordenar, entre elles, dues de les seves sis dones.

H és un estil de vida fastuós, la corrupció èpica de la venda de terres de l'església i la seva política exterior agressiva van portar el seu regne al punt de la fallida. Va substituir les monedes d'or per unes de coure a la Gran Degradació en els seus darrers anys, un frau sense cara.

El dia de la mort de l'Enric, alguns dels que miraven com agafava mut i aterroritzat la mà de l'arquebisbe Thomas Cranmer s'havien d'haver alleujat perquè el rei ir corpulent es respirava per última vegada.

I tanmateix.

També es pot assenyalar el seu lideratge carismàtic, la seva formidable força física i mental i la seva tossuda defensa de l'interès nacional. Sens dubte, Henry va ser un dels més grans estadistas d'Anglaterra.

1. El centre de la política europea

El 1513 va iniciar una campanya contra França. El seu exèrcit va prendre Thérouanne i, el que és més important, Tournai, una de les ciutats medievals més grans del nord d'Europa. Si Henry hagués aconseguit mantenir-s'hi, hauria tingut un lloc real a França més enllàCalais.

No ho va fer, així que va intentar la pau. Henry i el seu primer ministre, el cardenal Wolsey, van organitzar un congrés el setembre de 1518, un ambiciós intent d'un acord de pau a tota Europa, van signar la "Pau universal i perpètua" amb França.

Per celebrar, una festa fastuosa, el Camp. de Cloth of Gold, es va celebrar dos anys més tard, que va glorificar la diplomàcia com un nou tipus de poder. Això va situar Anglaterra fermament al centre de la política europea, en lloc de ser considerada com una illa remota escombrada per la pluja a la vora del món conegut.

2. Parlament no el Papa

Enric va portar zel al govern. El seu èmfasi en el parlament el va convertir d'una cort del rei ocasional en un pilar central de la constitució anglesa.

Llavors Henry va utilitzar els seus parlaments per resoldre algunes de les ambigüitats medievals que va veure al seu voltant. Havia heretat el títol de Lord d'Irlanda quan va arribar al tron, títol que el papat va donar als seus avantpassats al segle XII. El 1542 Enric va aprovar una Llei del Parlament que es va establir com a rei d'Irlanda.

La seva sobirania va sorgir ara del parlament en lloc del papa.

Gales va ser exclòs del parlament i va governar directament per la corona. o per un gran nombre de senyories feudals, restes de la conquesta violenta de Gal·les en segles anteriors.

Henry ho va escombrar amb Actes del Parlament que van incorporar Gal·les a Anglaterra.Els senyorius van ser abolits, la terra es va dividir en comtats, es van nomenar oficials reials i els membres del parlament van ser enviats a Westminster.

Aquestes reformes legals i polítiques han perdurat fins al present.

Henry. VIII i els cirurgians del barber de Hans Holbein.

Crèdit d'imatge: domini públic

3. Millores medicinals

Altres innovacions han demostrat ser igual de perdurables. El 1518 Enric va dirigir la seva atenció a la professió mèdica.

Fins a aquest punt els apotecaris i els metges exercien sense cap reglamentació. Els charlatans i els estafadors van oferir serveis mèdics als membres desesperats de la comunitat que es van emmalaltir.

L'Henry va canviar això. Per Reial Decret va establir el que seria el Reial Col·legi de Metges, i va seguir amb una Llei del Parlament que continua vigent en l'actualitat.

Aquest organisme ara atorga llicències a aquells habilitats per exercir i té la capacitat de castigar els que no ho van ser però ho van fer igualment. També van introduir els primers estàndards de mala praxis. Va ser un primer pas per arrossegar la medicina de la superstició i obrir el camí per convertir-se en una recerca científica.

4. Evolució marítima

La inseguretat d'Henry va portar altres beneficis. Tement per la seguretat del seu regne, va llançar una campanya sorprenent per cartografiar tota la costa d'Anglaterra, i on va fer un cartografia, es va fortificar.

Va ser Henry qui va concebre Anglaterra.com una sola massa terrestre a protegir i la va convertir en una illa defensable, mitjançant la construcció de forts al llarg de la costa sud (molts dels quals va dissenyar), i l'establiment d'una poderosa marina reial.

Les flotes anteriors havien estat transitories. i petit en comparació amb el que Henry va acumular. Henry va establir una marina permanent amb una burocràcia, drassanes a Deptford, Woolwich i Portsmouth i desenes de vaixells.

Va establir el 'Consell per a les Causes Marines' que esdevindria l'almirantat, i va transformar els seus vaixells i el camí. van lluitar des de vaixells difícils de manejar que transportaven soldats que abordarien un enemic i lluitarien cos a cos, fins a vaixells elegants i ràpids armats amb un canó pesat que farien volar el seu enemic per sotmetre's. una marina reial permanent, formada per una flota de cuirassats.

Una versió del segle XVIII d'una pintura del segle XVI d'Enric VIII embarcant-se a Dover el 1520.

Crèdit d'imatge: Public Domain

5. Cultura

L'impacte d'Henry en la cultura anglesa va ser igual de profund. Va patrocinar alguns dels millors artistes de la seva època i les arts i l'arquitectura van florir durant el seu regnat.

Va ser sota Enric, no Isabel, que es van crear les grans formes d'art del sonet i el vers en blanc. Quan va publicar les primeres Obres completes oficials de Chaucer, Henry va inventar un poeta nacional, un dipòsit d'Anglaterra i l'anglès: unpassat que aniria al costat de la nova història d'Anglaterra creada per a la seva Església d'Anglaterra.

En certa manera, va ser Henry qui va inventar la idea mateixa del que significa ser anglès.