Teen die tyd dat hy in Januarie 1547 gesterf het, het koning Hendrik VIII 'n vetsugtig geword , temperamentele monster. Sy reputasie was dié van 'n  brute wie se hande deurweek was met die bloed van die teregstellings wat hy beveel het, onder andere twee van sy ses vrouens.

H is 'n weelderige leefstyl, die epiese korrupsie van die verkoop van kerklande, en sy aggressiewe buitelandse beleid het sy koninkryk tot die punt van bankrotskap gebring. Hy het goue munte met kopers vervang in die Groot Vernedering in sy laaste jare, 'n blote gesigsbedrog.

Teen die dag van Henry se dood moes sommige van diegene wat gekyk het hoe sy stomme, verskrikte gryp na aartsbiskop Thomas Cranmer se hand verlig gewees het dat die ir korpulente koning sy laaste asem uitgeblaas het.

En tog.

Dit is ook moontlik om te wys op sy charismatiese leierskap, sy formidabele liggaamlike en geestelike krag en sy hardnekkige verdediging van die nasionale belang. Waarskynlik was Henry een van Engeland se grootste staatsmanne.

1. Die middelpunt van Europese politiek

In 1513 het hy 'n veldtog teen Frankryk geloods. Sy leër het Thérouanne en, nog belangriker, Tournai, een van die grootste middeleeuse stede in Noord-Europa, ingeneem. As Henry daarin geslaag het om vas te hou, sou hy 'n ware vastrapplek in Frankryk daarbuite gehad hetCalais.

Hy het nie, so hy het vrede probeer. Henry en sy hoofminister Kardinaal Wolsey het in September 1518 'n kongres gereël, 'n ambisieuse poging tot 'n Europese vredeskikking, hulle het die 'Universele en Ewigdurende Vrede' met Frankryk onderteken.

Om 'n weelderige fees te vier, die Veld of Cloth of Gold, is twee jaar later gehou, wat diplomasie as 'n nuwe soort mag verheerlik het. Dit het Engeland stewig in die middel van die Europese politiek geplaas, in plaas daarvan om beskou te word as 'n afgeleë, reënerige eiland aan die rand van die bekende wêreld.

2. Parlement nie die Pous nie

Henry het 'n ywer na die regering gebring. Sy klem op die parlement het dit van 'n af en toe koningshof in 'n sentrale pilaar van die Engelse grondwet verander.

Henry het toe sy parlemente gebruik om van die Middeleeuse onduidelikhede wat hy rondom hom gesien het, uit te stryk. Hy het die titel Lord of Ireland geërf toe hy op die troon gekom het, 'n titel wat die pousdom in die 12de eeu aan sy voorvaders gegee het. In 1542 het Henry 'n parlementswet aangeneem wat hom as koning van Ierland gevestig het.

Sy soewereiniteit het nou uit die parlement gespruit eerder as pous.

Wallis is uitgesluit van die parlement en regeer óf direk deur die kroon of deur 'n groot aantal feodale heerskappye, 'n oorblyfsel van die gewelddadige verowering van Wallis in vorige eeue.

Henry het dit eenkant toe gevee met Acts of Parliament wat Wallis by Engeland ingelyf het.Heerskappye is afgeskaf, die grond in graafskappe verdeel, met koninklike amptenare aangestel, en parlementslede na Westminster gestuur.

Hierdie regs- en politieke hervormings het tot op hede geduur.

Henry VIII and the Barber Surgeons deur Hans Holbein.

Beeldkrediet: Publieke Domein

3. Medisinale verbeterings

Ander innovasies het net so blywend bewys. In 1518 het Henry sy aandag op die mediese beroep gevestig.

Tot op daardie stadium het aptekers en dokters sonder enige regulasie gepraktiseer. Kwaksakke en swendelaars het mediese dienste aangebied aan desperate lede van die gemeenskap wat siek geword het.

Henry het dit verander. Deur Koninklike Besluit het hy tot stand gebring wat die Koninklike Kollege van Geneeshere sou word, en dit opgevolg met 'n Parlementswet wat vandag van krag bly.

Hierdie liggaam het nou lisensies toegestaan ​​aan diegene wat gekwalifiseer is om te praktiseer en het die vermoë om straf diegene wat nie was nie, maar dit in elk geval gedoen het. Hulle het ook die eerste standaarde vir wanpraktyke ingestel. Dit was 'n eerste stap om medisyne weg te sleep van bygeloof en die pad na 'n wetenskaplike strewe te word.

4. Maritieme ontwikkelings

Henry se onsekerheid het ander voordele ingehou. Uit vrees vir die veiligheid van sy ryk het hy 'n verstommende veldtog geloods om die hele kuslyn van Engeland te karteer – en waar hy gekarteer het, het hy versterk.

Dit was Henry wat van Engeland swanger geword het.as 'n enkele landmassa wat beskerm moet word en dit in 'n verdedigbare eiland omskep het, deur forte langs die suidkus te bou (waarvan hy baie ontwerp het), en deur 'n kragtige koninklike vloot te vestig.

Vorige vloot was van verbygaande aard. en klein in vergelyking met die een wat Henry bymekaargemaak het. Henry het 'n staande vloot gevestig met 'n burokrasie, werfwerwe by Deptford, Woolwich en Portsmouth en dosyne vaartuie.

Hy het die 'Council for Marine Causes' gestig wat die admiraliteit sou word, en hy het sy skepe en die pad getransformeer. hulle het geveg van onhandige vaartuie wat soldate vervoer het wat aan boord van 'n vyand sou gaan en dit hand aan hand sou uitveg, tot gladde, vinnige skepe gewapen met swaar kanonne wat hul vyand tot onderwerping sou blaas.

Vir die eerste keer het die koninkryk 'n staande koninklike vloot, bestaande uit 'n vloot slagskepe.

'n 18de-eeuse weergawe van 'n 16de-eeuse skildery van Henry VIII wat in 1520 by Dover aan boord gaan.

Image Credit: Public Domain

5. Kultuur

Henry se impak op die Engelse kultuur was net so diep. Hy het van die beste kunstenaars van sy dag beskerm en kuns en argitektuur het tydens sy bewind gefloreer.

Dit was onder Henry, nie Elizabeth nie, dat die groot kunsvorme van sonnet en leë verse geskep is. Toe hy die eerste amptelike Complete Works of Chaucer uitgereik het, het Henry 'n nasionale digter uitgevind, 'n bewaarplek van Engeland en Engelsheid: 'n literêreverlede wat saam met die nuwe geskiedenis van Engeland sou loop wat vir sy Church of England geskep is.

In sekere opsigte was dit Henry wat die idee uitgevind het van wat dit beteken om Engels te wees.