К моменту своей смерти в январе 1547 года король Генрих VIII превратился в тучного, темпераментного монстра. Его репутация была репутацией грубияна, чьи руки были пропитаны кровью казненных по его приказу, среди которых были две из шести его жен.

Его пышный образ жизни, эпическая коррупция, связанная с распродажей церковных земель, и агрессивная внешняя политика довели королевство до банкротства. В последние годы своей жизни он заменил золотые монеты медными в ходе Великого обесценивания, что было откровенным мошенничеством.

Ко дню смерти Генриха некоторые из тех, кто наблюдал за его немым, испуганным хватанием за руку архиепископа Томаса Кранмера, должно быть, почувствовали облегчение от того, что тщедушный король дышит из последних сил.

И все же.

Можно также отметить его харизматическое лидерство, грозную физическую и психическую силу и упорное отстаивание национальных интересов. Пожалуй, Генрих был одним из величайших государственных деятелей Англии.

1. центр европейской политики

В 1513 году он начал кампанию против Франции. Его армия захватила Теруань и, что более важно, Турнэ, один из крупнейших средневековых городов Северной Европы. Если бы Генриху удалось удержать его, он получил бы реальный плацдарм во Франции за пределами Кале.

Генрих и его главный министр кардинал Вулси организовали конгресс в сентябре 1518 года, который стал амбициозной попыткой европейского мирного урегулирования, и подписали "Всеобщий и вечный мир" с Францией.

В честь этого события через два года был проведен пышный фестиваль "Поле золотой ткани", который прославил дипломатию как новый вид власти. Это позволило Англии занять прочное место в центре европейской политики, вместо того чтобы считаться отдаленным, залитым дождями островом на краю известного мира.

2. парламент, а не Папа Римский

Генрих привнес рвение в управление государством. Его внимание к парламенту превратило его из случайного королевского суда в центральную опору английской конституции.

Генрих использовал свои парламенты, чтобы устранить некоторые из средневековых двусмысленностей, которые он видел вокруг себя. Когда он вступил на престол, он унаследовал титул лорда Ирландии, который был дан его предкам папством в XII веке. В 1542 году Генрих принял парламентский акт, который утвердил его в качестве короля Ирландии.

Теперь его суверенитет исходил от парламента, а не от папы.

Уэльс был исключен из парламента и управлялся либо непосредственно короной, либо большим количеством феодальных владений, оставшихся после насильственного завоевания Уэльса в предыдущие века.

Генрих отменил это парламентскими актами, которые включили Уэльс в состав Англии. Лордства были упразднены, земли разделены на графства, королевские чиновники назначены, а члены парламента отправлены в Вестминстер.

Эти правовые и политические реформы продолжаются и по сей день.

Генрих VIII и парикмахеры-хирурги" Ганса Гольбейна.

Image Credit: Public Domain

3. Лекарственные улучшения

Другие инновации оказались столь же долговечными. В 1518 году Генрих обратил свое внимание на профессию врача.

До этого апотекарии и врачи практиковали без какого-либо регулирования. Шарлатаны и мошенники предлагали медицинские услуги отчаявшимся членам общества, которые заболевали.

Генрих изменил ситуацию: королевским указом он учредил то, что впоследствии стало Королевским врачебным колледжем, а затем принял парламентский акт, который действует и по сей день.

Этот орган теперь выдавал лицензии тем, кто имел право заниматься практикой, и имел возможность наказывать тех, кто не имел такой лицензии, но все равно занимался ею. Они также ввели первые стандарты для недобросовестной практики. Это был первый шаг на пути отхода медицины от суеверий и становления ее на путь научного поиска.

4. морские разработки

Опасаясь за безопасность своего королевства, Генрих начал удивительную кампанию по нанесению на карту всей береговой линии Англии - и там, где он наносил на карту, он укреплял.

Именно Генрих задумал Англию как единый земельный массив, который необходимо защищать, и превратил ее в обороняемый остров, построив форты вдоль южного побережья (многие из которых он спроектировал) и создав мощный королевский флот.

Генрих создал постоянный флот с бюрократическим аппаратом, верфями в Дептфорде, Вулвиче и Портсмуте и десятками судов.

Он создал "Совет по морским делам", который впоследствии стал адмиралтейством, и преобразовал свои корабли и способы ведения боя: от громоздких судов с солдатами, которые брали врага на абордаж и сражались с ним врукопашную, до изящных, быстрых кораблей, вооруженных тяжелыми пушками, которые взрывали врага, заставляя его подчиниться.

Впервые у королевства появился постоянный королевский флот, состоящий из флота линкоров.

Версия XVIII века картины XVI века, изображающей Генриха VIII, отправляющегося в Дувр в 1520 году.

Image Credit: Public Domain

5. Культура

Влияние Генриха на английскую культуру было столь же глубоким. Он покровительствовал некоторым из лучших художников своего времени, и во время его правления искусство и архитектура процветали.

Именно при Генрихе, а не при Елизавете, были созданы великие формы искусства сонета и чистого стиха. Издав первое официальное Полное собрание сочинений Чосера, Генрих создал национального поэта, хранилище Англии и английскости: литературное прошлое, которое должно было идти рядом с новой историей Англии, созданной для его Англиканской церкви.

В некотором смысле, именно Генри придумал саму идею того, что значит быть англичанином.