到1547年1月去世时，亨利八世已经成为一个肥胖的、脾气暴躁的怪物。 他的名声是一个畜生，他的双手被他下令处决的人的鲜血浸透，其中包括他六个妻子中的两个。

他奢侈的生活方式，变卖教会土地的史诗般的腐败，以及他咄咄逼人的外交政策，使他的王国濒临破产。 他在最后几年的大贬值中用铜币代替了金币，这是一种赤裸裸的欺诈。

到了亨利去世的那一天，看着他哑口无言、惊恐地抓住托马斯-克朗默大主教的手，有些人肯定会松一口气，因为这位身材臃肿的国王已经咽气了。

然而。

可以说，亨利是英国最伟大的政治家之一。

1.欧洲政治的中心

1513年，他对法国发动了一场战役。 他的军队拿下了泰鲁阿纳，更重要的是拿下了图尔奈，这是北欧最大的中世纪城市之一。 如果亨利能够守住它，他就能在加来以外的法国拥有真正的立足点。

亨利和他的首席部长红衣主教沃尔西在1518年9月组织了一次大会，这是一次在欧洲范围内达成和平解决方案的雄心勃勃的尝试，他们与法国签署了 "普遍和永久和平"。

为了庆祝，两年后举行了一个奢华的节日--"金布之野"，将外交美化为一种新的力量。 这使英国牢牢地处于欧洲政治的中心，而不是被视为已知世界边缘的一个遥远的被雨淋湿的岛屿。

2.议会而非教皇

亨利为政府带来了一种热情。 他对议会的重视使其从一个偶然的国王法庭变成了英国宪法的核心支柱。

亨利随后利用他的议会来消除他所看到的一些中世纪的模糊之处。 他在登上王位时继承了爱尔兰领主的头衔，这个头衔是教皇在12世纪给予他的祖先的。 1542年，亨利通过了一项议会法案，确立了他的爱尔兰国王地位。

他的主权现在来自议会而不是教皇。

威尔士被排除在议会之外，由王室直接统治，或由大量的封建领主统治，这是前几个世纪暴力征服威尔士的遗留问题。

亨利通过议会法案将威尔士并入英格兰，废除了领主制，将土地划分为郡，任命皇家官员，并将议会成员派往威斯敏斯特。

这些法律和政治改革一直持续到现在。

汉斯-霍尔拜因的《亨利八世与理发师》。

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3.药用改进

1518年，亨利将注意力转向了医疗行业。

在这一点上，药剂师和医生在没有任何监管的情况下执业。 庸医和骗子向生病的社区成员提供医疗服务。

亨利改变了这一状况，他通过皇家法令建立了后来的皇家医学院，并在此基础上颁布了至今仍然有效的议会法案。

这个机构现在向那些有资格执业的人颁发执照，并有能力惩罚那些没有资格但仍在执业的人。 他们还引入了第一个关于渎职的标准。 这是将医学从迷信中拖出来并走上科学追求之路的第一步。

4. 海事发展

亨利的不安全感还带来了其他好处。 由于担心他的王国的安全，他发起了一场惊人的运动，绘制了英格兰的整个海岸线--在他绘制的地方，他都进行了加固。

正是亨利将英格兰设想为一个需要保护的单一陆地，并通过在南岸建造堡垒（其中许多是他设计的），以及建立一支强大的皇家海军，将其变成一个可防御的岛屿。

以前的舰队都是过渡性的，与亨利建立的舰队相比，规模很小。 亨利建立了一支常设海军，拥有一个官僚机构，在迪福德、伍尔维奇和朴茨茅斯的船坞和几十艘船。

他建立了 "海洋事业委员会"，该委员会后来成为海军司令部，他改变了他的船只和战斗方式，从笨重的船只载着士兵登上敌人的船，手把手地教他们战斗，到光滑、快速的船只装备重炮，将敌人炸得服服帖帖。

王国第一次有了一支常设的皇家海军，由一支战舰舰队组成。

18世纪的一幅16世纪的画作，描绘了亨利八世于1520年在多佛尔登船的情景。

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5.文化

亨利对英国文化的影响同样深远。 他赞助了一些当时最好的艺术家，艺术和建筑在他的统治下蓬勃发展。

正是在亨利而不是伊丽莎白的领导下，创造了十四行诗和空白诗的伟大艺术形式。 当他发行第一部正式的《乔叟全集》时，亨利发明了一个民族诗人，一个英格兰和英国的宝库：一个文学的过去，将与为他的英格兰教会创造的新英格兰历史并驾齐驱。

从某种程度上说，是亨利发明了英语的含义这一概念。