Cando morreu en xaneiro de 1547, o rei Henrique VIII converteuse en obeso. , monstro temperamental. A súa reputación era a dun bruto cuxas mans estaban empapadas co sangue das execucións que ordenou, entre elas, a dúas das súas seis mulleres.

H é un estilo de vida fastuoso, a corrupción épica da venda de terras da igrexa e a súa política exterior agresiva levaron o seu reino ao punto da bancarrota. Substituíu as moedas de ouro por outras de cobre na Gran Degradación nos seus últimos anos, unha fraude sen cara.

No día da morte de Henry, algúns dos que observaban a súa muda e aterrorizada agarrar a man do arcebispo Thomas Cranmer debían sentirse aliviados de que o ir corpulento rei estivese exhalado.

E aínda.

Tamén cabe sinalar o seu liderado carismático, a súa formidable forza física e mental e a súa teimosa defensa do interese nacional. Sen dúbida, Henry foi un dos maiores estadistas de Inglaterra.

1. O centro da política europea

En 1513 lanzou unha campaña contra Francia. O seu exército tomou Thérouanne e, o máis importante, Tournai, unha das maiores cidades medievais do norte de Europa. Se Henry conseguise aferrarse a el, tería un verdadeiro punto de apoio en Francia máis alóCalais.

Non o fixo, así que intentou a paz. Henrique e o seu primeiro ministro, o cardeal Wolsey, organizaron un congreso en setembro de 1518, un ambicioso intento de lograr un acordo de paz en toda Europa, asinaron a "Paz Universal e Perpetua" con Francia.

Para celebrar, un fastuoso festival, o Campo. de Cloth of Gold, celebrouse dous anos despois, o que glorificaba a diplomacia como un novo tipo de poder. Isto situou a Inglaterra firmemente no centro da política europea, en lugar de ser considerada como unha illa remota varrida pola choiva á beira do mundo coñecido.

2. O Parlamento non o Papa

Henry trouxo celo ao goberno. O seu énfase no parlamento converteuno dunha corte ocasional dun rei nun piar central da constitución inglesa.

Entón Henry utilizou os seus parlamentos para eliminar algunhas das ambigüidades medievais que vía ao seu redor. El herdara o título de Lord of Ireland cando chegou ao trono, título que o papado outorgou aos seus antepasados ​​no século XII. En 1542 Henrique aprobou unha Acta do Parlamento que se estableceu como rei de Irlanda.

A súa soberanía xurdiu agora do parlamento e non do papa.

Gales foi excluído do parlamento e gobernado directamente pola coroa. ou por un gran número de señoríos feudais, resto da conquista violenta de Gales nos séculos anteriores.

Henry arrasou isto con Acts of Parliament que incorporaron Gales a Inglaterra.Os señoríos foron abolidos, a terra dividida en condados, nomeados oficiais reais e membros do parlamento enviados a Westminster.

Estas reformas legais e políticas perduraron ata a actualidade.

Henry. VIII e os cirurxiáns barbeiros de Hans Holbein.

Crédito da imaxe: dominio público

3. Melloras medicinais

Outras innovacións resultaron igual de duradeiras. En 1518 Henrique puxo a súa atención na profesión médica.

Ata ese punto os boticarios e os médicos exerceron sen ningunha regulación. Charlatanes e estafadores ofreceron servizos médicos aos membros desesperados da comunidade que se enfermaron.

Henry cambiou isto. Mediante Real Decreto estableceu o que sería o Real Colexio de Médicos, e seguiu cunha Lei do Parlamento que segue vixente na actualidade.

Este organismo concedeu agora licenzas a aqueles capacitados para exercer e ten a capacidade de castigar aos que non o foron pero facíano igualmente. Tamén introduciron os primeiros estándares de mala praxe. Foi un primeiro paso para afastar a medicina da superstición e poñerse no camiño de converterse nunha actividade científica.

4. Desenvolvementos marítimos

A inseguridade de Henry trouxo outros beneficios. Temendo pola seguridade do seu reino, lanzou unha campaña asombrosa para mapear toda a costa de Inglaterra, e onde mapeou, fortificou.

Foi Henry quen concibiu Inglaterra.como unha única masa terrestre a protexer e convertérono nunha illa defendible, construíndo fortes ao longo da costa sur (moitos dos cales deseñou el) e establecendo unha poderosa mariña real.

As frotas anteriores foran transitorias. e minúsculo en comparación co que acumulou Henry. Henry estableceu unha armada permanente cunha burocracia, estaleiros en Deptford, Woolwich e Portsmouth e decenas de embarcacións.

Estableceu o "Consello de Causas Mariñas", que se convertería no almirantazgo, e transformou os seus barcos e o camiño. loitaron desde barcos difíciles de manexar que transportaban soldados que abordarían un inimigo e loitaban contra el corpo a corpo, ata barcos elegantes e rápidos armados con pesados ​​canóns que someterían o seu inimigo.

Por primeira vez o reino tiña. unha mariña real permanente, formada por unha flota de acoirazados.

Unha versión do século XVIII dunha pintura do século XVI de Henrique VIII embarcando en Dover en 1520.

Crédito da imaxe: Public Domain

5. Cultura

O impacto de Henry na cultura inglesa foi igual de profundo. Patrocinou a algúns dos mellores artistas da súa época e as artes e a arquitectura floreceron durante o seu reinado.

Foi baixo Henrique, non Isabel, cando se crearon as grandes formas de arte do soneto e do verso en branco. Cando publicou as primeiras Obras completas oficiais de Chaucer, Henry inventou un poeta nacional, un repositorio de Inglaterra e do inglés: unha obra literaria.pasado que correría xunto á nova historia de Inglaterra creada para a súa Igrexa de Inglaterra.

Nalgunha maneira, foi Henry quen inventou a idea mesma do que significa ser inglés.