As anguías non son moi comúns hoxe en día en Gran Bretaña. Salvo a tenda de tortas de anguía de Londres e a famosa illa de tortas de anguía no Támesis, apenas queda rastro do que antes foi un dos produtos máis importantes do mundo medieval.

Utilízase para todo, desde comida para pagar o aluguer, as anguías formaban parte da economía e da alma da Inglaterra medieval. Aquí tes 8 datos sobre estes peixes parecidos a serpes e como servían aos cidadáns medievais de Inglaterra.

1. Eran un alimento fundamental

As anguías eran un dos alimentos máis populares na Inglaterra medieval: a xente comía máis anguías que todos os peixes de auga doce ou mariños xuntos. Atopábanse en case todas partes de Inglaterra e eran baratos e fáciles de atopar.

A torta de anguía é quizais o prato máis famoso a base de anguías (que aínda se pode atopar en Londres hoxe en día se se mira o suficiente), aínda que a anguía en gelatina e a anguía rechea de todo tipo de substancias tamén foron populares na súa época de esplendor. As anguías mantívose populares en Gran Bretaña ata os primeiros anos do século XX.

2. Atopáronse anguías nos ríos de toda a terra e eran de caza leal

Atopáronse as anguías nos ríos, marismas e océanos de toda Inglaterra e os seus arredores. Eran abundantes, e capturaban con trampas de salgueiro. Estas trampas pódense atopar en case todos os ríos, eaprobouse lexislación nalgunhas zonas para limitar o número de trampas nos ríos para evitar a masificación.

Un diagrama de anguía do libro Aquatilium Animalium Historiae de 1554.

Crédito da imaxe: Biodiversity Heritage Library. / Dominio público

3. O aluguer de anguías era habitual

Durante o século XI, as anguías adoitaban utilizarse en lugar do diñeiro para pagar o aluguer. Os propietarios recibirían pagos en especie de todo tipo, incluíndo millo, cerveza, especias, ovos e, sobre todo, anguías. A finais do século XI, máis de 540.000 anguías estaban sendo utilizadas como moeda de cambio cada ano. Foi só no século XVI cando a práctica abandonou.

O Domesday Book enumera centos de exemplos de persoas que esperaban pagos en alugueres de anguías: estas anguías foron agrupadas en grupos de 25 nunha denominación coñecida como 'pau', ou grupos de 10, coñecidos como 'vincular'.

4. Algunhas familias incluían anguías nos seus escudos familiares

Algunhas familias aceptaban máis alugueres de anguías que outras, chegando incluso a conseguir asociacións de séculos coa práctica. Co paso do tempo, estes grupos comezaron a incorporar anguías aos seus escudos familiares, marcando a importancia das criaturas para as súas familias durante os séculos seguintes.

5. Podían ser facilmente salgadas, afumadas ou secadas

As anguías eran principalmente salgadas, afumadas ou secadas para a súa lonxevidade: os propietarios non querían miles de anguías frescas retorcidas. As anguías secas e afumadas gardábanse moito máis facilmente e podíanduran varios meses, o que fai que sexan moito máis sostibles como moeda de cambio.

As anguías capturaban predominantemente no outono mentres migraban polos ríos de Inglaterra, polo que preservalas nalgunha capacidade tamén significaba que se podían comer fóra de tempada.

Unha fábrica de marinado de anguías en Comacchio, Italia. Gravado do Magasin Pittoresque, 1844.

Crédito da imaxe: Shutterstock

6. Podías comelos durante a Coresma

A Coresma –e o xaxún cuaresmal– foi un dos períodos máis importantes do calendario relixioso durante a época medieval, e o consumo de carne estaba prohibido durante o período de abstinencia e xaxún. A carne era vista como un recordatorio dos apetitos e desexos carnais, mentres que a anguía aparentemente asexual era practicamente o contrario.

Como tal, a Igrexa cría que comer anguías non excitaría os apetitos sexuais como o faría comer carne, polo que foron permitidos.

7. O comercio de anguías era visto como unha parte vital da economía

Houbo un gran comercio de anguías en todas as Illas Británicas, onde se atopaban en grandes cantidades. En 1392, o rei Ricardo II reduciu os aranceis ás anguías en Londres para animar aos comerciantes a comercialas alí.

A implementación de tales medidas suxire que o comercio da anguía foi visto como unha marca dunha economía en auxe e tivo un impacto beneficioso. sobre efectos máis amplamente.

8. As anguías eran tan importantes que a cidade de Ely recibiu o seu nome

A cidade deEly, en Cambridgeshire, deriva dunha palabra na lingua antiga de Northumbria, ēlġē , que significa "distrito de anguías". Algúns historiadores e lingüistas desafiaron máis tarde esta crenza, pero a cidade aínda celebra o Día da Anguía de Ely en maio de cada ano cunha procesión e un concurso de lanzamento de anguías.