Сьогодні вугор не зовсім звична їжа в Британії. За винятком дивного магазину пирогів з вугром в Лондоні і знаменитого Острова пирогів з вугром в Темзі, не залишилося майже ніяких слідів того, що колись було одним з найважливіших товарів в середньовічному світі.

Використовувані для всього, від їжі до сплати ренти, вугри були частиною економіки і життєзабезпечення середньовічної Англії. Ось 8 фактів про цих змієподібних риб і про те, як вони служили середньовічним жителям Англії.

1. вони були ключовим продуктом харчування

У середньовічній Англії вугор був одним з найпопулярніших продуктів харчування: люди з'їдали більше вугрів, ніж усієї прісноводної або морської риби разом узятої. Вони зустрічалися майже скрізь в Англії, були дешевими і легкодоступними.

Пиріг з вугра є, мабуть, найвідомішою стравою на основі вугра (яку і сьогодні можна знайти в Лондоні, якщо добре пошукати), хоча холодець з вугра і вугор, фарширований всілякими речовинами, також були популярні в період свого розквіту. Вугор залишався популярним в Британії до перших років 20-го століття.

2. вугор водився в річках по всій країні і був чесною дичиною

Вугри водилися в річках, болотах і океанах по всій Англії і навколо неї. Їх було багато, і їх ловили за допомогою вербових пасток. Ці пастки можна було знайти практично в кожній річці, і в деяких районах було прийнято законодавство, щоб обмежити кількість пасток в річках, щоб запобігти їх переповненню.

Схема вугра з книги "Aquatilium Animalium Historiae" 1554 року.

Зображення: Бібліотека спадщини біорізноманіття / Public Domain

3. оренда вугрів була звичним явищем

У 11 столітті вугрів часто використовували замість грошей для сплати орендної плати. Орендодавці брали натурою всілякі платежі, включаючи кукурудзу, ель, спеції, яйця і, перш за все, вугрів. До кінця 11 століття понад 540 000 вугрів використовувалися як валюта щороку. Лише в 16 столітті ця практика припинилася.

У "Книзі Судного дня" наводяться сотні прикладів того, як люди очікували виплат у вигляді орендної плати за вугрів: ці вугри були пов'язані разом у групи по 25 штук, відомі як "палиця", або у групи по 10 штук, відомі як "зв'язка".

4. у деяких сім'ях на родовому гербі були зображені вугри

Деякі сім'ї брали більше вугрів в оренду, ніж інші, навіть заробляючи багатовікові асоціації з цією практикою. З часом ці групи почали включати вугрів у свої фамільні герби, відзначаючи важливість цих істот для своїх родин на століття вперед.

5. їх можна легко солити, коптити або сушити

Вугрів здебільшого солили, коптили або сушили, щоб зберегти їх надовго: господарі не хотіли мати тисячі свіжих вугрів, що корчаться. Сушені та копчені вугри набагато легше зберігалися і могли зберігатися протягом декількох місяців, що робило їх набагато більш стійкими як валюту.

Вугрів переважно виловлювали восени, коли вони мігрували через річки Англії, тому збереження їх у певному обсязі також означало, що їх можна було їсти поза сезоном.

Фабрика з маринування вугра в Комаккьо, Італія. 1844 рік, гравюра з Магасінського Піттореска.

Копирайт изображения: Shutterstock

6. їх можна їсти під час посту

Великий піст був одним з найважливіших періодів у релігійному календарі середньовіччя, і в період утримання та посту заборонялося вживати м'ясо. М'ясо вважалося нагадуванням про плотські апетити та бажання, тоді як, здавалося б, безстатевий вугор був фактично протилежністю.

Церква вважала, що вживання в їжу вугрів не збуджує сексуальний апетит так, як вживання м'яса, тому воно було дозволено.

7. торгівля вугром розглядалася як життєво важлива частина економіки

Торгівля вуграми на Британських островах, де вони водилися у величезних кількостях, була бурхливою. 1392 року король Річард II знизив тарифи на вугрів у Лондоні, щоб заохотити купців торгувати ними там.

Впровадження таких заходів свідчить про те, що торгівля вугром розглядалася як ознака процвітаючої економіки і мала сприятливий вплив на більш широкі верстви населення.

8. вугри були настільки важливими, що місто Елі, як повідомляється, було назване на їхню честь

Місто Елі в Кембріджширі, як повідомляється, походить від слова на старонортумбрійській мові, ēlġē Деякі історики та лінгвісти пізніше поставили під сумнів це переконання, але місто все ще святкує День вугра в травні кожного року з ходою та змаганнями з метання вугрів.