Úhory dnes nie sú v Británii úplne bežnou záležitosťou. Okrem niekoľkých obchodov s úhorovými koláčmi v Londýne a slávneho ostrova úhorov v Temži po nich nezostala takmer žiadna stopa, pretože kedysi boli jednou z najdôležitejších komodít v stredovekom svete.

Úhory, ktoré sa používali na všetko od potravín až po platenie nájomného, boli súčasťou hospodárstva a životnej sily stredovekého Anglicka. Tu je 8 faktov o týchto hadovitých rybách a o tom, ako slúžili stredovekým obyvateľom Anglicka.

1. Boli kľúčovou potravinou

Úhory boli v stredovekom Anglicku jednou z najobľúbenejších potravín: ľudia ich zjedli viac ako všetkých sladkovodných a morských rýb dohromady. Vyskytovali sa takmer všade v Anglicku a boli lacné a ľahko dostupné.

Úhorí koláč je azda najznámejším pokrmom z úhora (ktorý sa v Londýne nachádza dodnes, ak sa dobre pozriete), hoci v časoch najväčšej slávy bol populárny aj úhor v želé a úhor plnený najrôznejšími látkami. Úhor zostal v Británii populárny až do začiatku 20. storočia.

2. Úhory sa vyskytovali v riekach po celej krajine a boli lovnou zverou

Úhory sa vyskytovali v riekach, močiaroch a oceánoch v Anglicku a jeho okolí. Boli hojné a chytali sa pomocou vŕbových pascí. Tieto pasce sa nachádzali takmer v každej rieke a v niektorých oblastiach boli prijaté právne predpisy, ktoré obmedzovali počet pascí v riekach, aby sa zabránilo ich preplneniu.

Schéma úhora z knihy Aquatilium Animalium Historiae z roku 1554.

Obrázok: Biodiversity Heritage Library / Public Domain

3. Úhorové nájomné bolo bežné

V 11. storočí sa úhory často používali namiesto peňazí na platenie nájomného. Statkári prijímali naturálne platby rôzneho druhu vrátane obilia, piva, korenia, vajec a predovšetkým úhorov. Koncom 11. storočia sa ako platidlo používalo viac ako 540 000 úhorov ročne. Až v 16. storočí sa táto prax prestala používať.

V Domesday Book sú uvedené stovky príkladov ľudí, ktorí očakávali platby v podobe úhorov: tieto úhory boli zviazané do skupín po 25 kusov v nominálnej hodnote známej ako "palica" alebo do skupín po 10 kusov známych ako "väzba".

4. Niektoré rody mali v rodovom znaku úhora

Niektoré rodiny prijímali viac úhorov ako iné, dokonca si s touto praxou vyslúžili stáročia trvajúce spojenie. Časom začali tieto skupiny začleňovať úhorov do svojich rodinných erbov, čím si na ďalšie storočia pripomínali význam týchto tvorov pre svoje rodiny.

5. Dajú sa ľahko nasoliť, vyúdiť alebo vysušiť

Úhory sa väčšinou solili, údili alebo sušili kvôli dlhšej trvanlivosti: statkári nechceli tisíce krútiacich sa čerstvých úhorov. Sušené a údené úhory sa oveľa ľahšie skladovali a mohli vydržať niekoľko mesiacov, takže boli oveľa udržateľnejšie ako platidlo.

Úhory sa lovili prevažne na jeseň, keď migrovali anglickými riekami, takže ich určitá konzervácia znamenala, že sa mohli konzumovať aj mimo sezóny.

Továreň na marinovanie úhorov v Comacchio, Taliansko. Rytina z Magasin Pittoresque, 1844.

Obrázok: Shutterstock

6. Môžete ich jesť počas pôstu

Pôst - a pôst - bol v stredoveku jedným z najdôležitejších období náboženského kalendára a počas neho bolo zakázané jesť mäso. Mäso sa považovalo za pripomienku telesných chúťok a túžob, zatiaľ čo zdanlivo asexuálny úhor bol pravým opakom.

Cirkev verila, že konzumácia úhorov nevzbudzuje sexuálne chúťky tak, ako konzumácia mäsa, a preto bola povolená.

7. Obchod s úhormi sa považoval za dôležitú súčasť hospodárstva

Na Britských ostrovoch, kde sa úhor nachádzal v obrovských množstvách, bol obchod s úhormi na vzostupe. V roku 1392 kráľ Richard II. znížil clá na úhory v Londýne, aby povzbudil obchodníkov k obchodovaniu s nimi.

Zavedenie takýchto opatrení naznačuje, že obchod s úhormi sa považoval za znak rozkvetu hospodárstva a mal priaznivé vedľajšie účinky v širšom meradle.

8. Úhory boli také dôležité, že po nich údajne pomenovali mesto Ely

Mesto Ely v grófstve Cambridgeshire je údajne odvodené od slova v starom northumbrijskom jazyku, ēlġē Niektorí historici a jazykovedci neskôr tento názor spochybnili, ale mesto stále každoročne v máji oslavuje Deň úhora Elyho sprievodom a súťažou v hádzaní úhora.