William Edward Burghardt (W. E. B.) Du Bois, bojovník za občianske práva a plodný spisovateľ, stál na začiatku 20. storočia na čele amerického hnutia za občianske práva černochov v Spojených štátoch.

Du Bois bol plodným aktivistom, ktorý sa zasadzoval za právo Afroameričanov na úplné vzdelanie a rovnaké príležitosti v USA. Podobne ako spisovateľ sa vo svojich dielach venoval imperializmu, kapitalizmu a rasizmu a kritizoval ich. Duše čierneho ľudu (1903), ktorá je významným medzníkom americkej čiernej literatúry.

Vláda USA postavila Du Boisa pred súd za jeho protivojnový aktivizmus v roku 1951. Bol oslobodený, hoci USA mu neskôr odmietli vydať americký pas. Du Bois zomrel ako ghanský občan v roku 1963, ale pripomína sa ako kľúčový prínos k americkej literatúre a americkému hnutiu za občianske práva.

Tu je 10 faktov o spisovateľovi a aktivistovi W. E. B. Du Boisovi.

1. W. E. B. Du Bois sa narodil 23. februára 1868

Du Bois sa narodil v meste Great Barrington v štáte Massachusetts. Jeho matka Mary Silvina Burghardtová patrila k jednej z mála černošských rodín v meste, ktoré vlastnili pôdu.

Jeho otec Alfred Du Bois prišiel z Haiti do Massachusetts a slúžil počas americkej občianskej vojny. V roku 1867 sa oženil s Mary, ale rodinu opustil len dva roky po Williamovom narodení.

2. Du Bois prvýkrát zažil rasizmus Jima Crowa na vysokej škole

V Great Barringtone sa k Du Boisovi správali vo všeobecnosti dobre. Chodil do miestnej štátnej školy, kde učitelia rozpoznali jeho potenciál, a hral sa s bielymi deťmi.

V roku 1885 začal študovať na Fiskovej univerzite, černošskej vysokej škole v Nashville, kde sa prvýkrát stretol s rasizmom Jima Crowa, vrátane potláčania volebného práva černochov a lynčovania, ktoré bolo na Juhu rozšírené.

3. Bol prvým černošským Američanom, ktorý získal doktorát na Harvarde

W. E. B. Du Bois na promócii na Harvarde v roku 1890.

Obrázok: Knižnica Massachusetts Amherst / Public Domain

V rokoch 1888 až 1890 Du Bois navštevoval Harvard College, po ktorej získal štipendium na štúdium na Berlínskej univerzite. V Berlíne sa Du Boisovi darilo a stretol sa s viacerými významnými sociológmi vrátane Gustava von Schmollera, Adolpha Wagnera a Heinricha von Treitschkeho. Po návrate do USA v roku 1895 získal doktorát zo sociológie na Harvardovej univerzite.

4. Du Bois bol v roku 1905 spoluzakladateľom Niagarského hnutia

Niagarské hnutie bola organizácia za občianske práva, ktorá sa postavila proti "atlantskému kompromisu", nepísanej dohode medzi bielymi lídrami Juhu a Bookerom T. Washingtonom, najvplyvnejším černošským lídrom v tom čase. Podľa nej sa čierni Američania na juhu mali podriadiť diskriminácii a segregácii a zároveň sa vzdať svojho volebného práva. Na oplátku mali čierni Američania dostať základnévzdelávanie a riadny právny proces.

Hoci Washington dohodu zorganizoval, Du Bois bol proti nej. Domnieval sa, že čierni Američania by mali bojovať za rovnaké práva a dôstojnosť.

Stretnutie Niagarského hnutia vo Fort Erie, Kanada, 1905.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain

V roku 1906 prezident Theodore Roosevelt potupne prepustil 167 černošských vojakov, z ktorých mnohí boli blízko výslužby. V septembri toho istého roku vypukli rasové nepokoje v Atlante, kde biely dav brutálne zabil najmenej 25 černošských Američanov. Tieto incidenty sa spolu stali zlomovým bodom pre černošskú komunitu Američanov, ktorí čoraz viac pociťovali, že podmienky atlantského kompromisu nestačia. Podpora Du Boisovej vízieza rovnaké práva.

5. Bol tiež spoluzakladateľom NAACP

V roku 1909 Du Bois spoluzakladal Národné združenie pre pokrok farebných (NAACP), dodnes aktívnu organizáciu na ochranu občianskych práv černochov v USA. Bol redaktorom časopisu NAACP Kríza počas prvých 24 rokov.

6. Du Bois podporoval aj kritizoval harlemskú renesanciu

V 20. rokoch 20. storočia Du Bois podporoval Harlemskú renesanciu, kultúrne hnutie sústredené na newyorskom predmestí Harlem, v ktorom prekvitalo umenie africkej diaspóry. Mnohí v ňom videli príležitosť na propagáciu afroamerickej literatúry, hudby a kultúry na svetovej scéne.

Du Bois sa však neskôr rozčaroval, pretože sa domnieval, že belosi navštevujú Harlem len kvôli tabuizovanému potešeniu, a nie preto, aby oslavovali hĺbku a význam afroamerickej kultúry, literatúry a myšlienok. Taktiež si myslel, že umelci harlemskej renesancie sa vyhýbajú svojej zodpovednosti voči komunite.

Tri ženy v Harleme počas Harlemskej renesancie, 1925.

Obrázok: Donna Vanderzee / Public Domain

7. V roku 1951 bol súdený za činnosť agenta cudzieho štátu

Du Bois si myslel, že kapitalizmus je zodpovedný za rasizmus a chudobu, a veril, že socializmus môže priniesť rasovú rovnosť. Avšak spojenie s prominentnými komunistami z neho urobilo terč FBI, ktorá v tom čase agresívne lovila každého, kto sympatizoval s komunistami.

Du Bois bol tiež nepopulárny u FBI, pretože bol protivojnovým aktivistom. V roku 1950, po skončení druhej svetovej vojny, sa stal predsedom Mierového informačného centra (PIC), protivojnovej organizácie, ktorá viedla kampaň za zákaz jadrových zbraní. Du Bois sa musel zaregistrovať ako agent pracujúci pre cudzí štát.

V roku 1951 ho postavili pred súd a Albert Einstein sa dokonca ponúkol, že bude vypovedať ako svedok, hoci veľká publicita presvedčila sudcu, aby Du Boisa oslobodil.

8. Du Bois bol občanom Ghany

Počas 50. rokov 20. storočia sa Du Boisovi po jeho zatknutí vyhýbali jeho rovesníci a obťažovali ho federálni agenti, vrátane zadržiavania jeho pasu na 8 rokov až do roku 1960. Du Bois potom odišiel do Ghany, aby oslávil novú nezávislú republiku a pracoval na novom projekte o africkej diaspóre. V roku 1963 mu USA odmietli obnoviť pas a on sa namiesto toho stal ghanským občanom.

9. Najviac sa preslávil ako spisovateľ

Du Bois okrem divadelných hier, básní, historických prác a ďalších diel napísal 21 kníh a publikoval viac ako 100 esejí a článkov. Duše čierneho ľudu (1903), zbierku esejí, v ktorej skúmal témy týkajúce sa života čiernych Američanov. Dnes sa táto kniha považuje za významný medzník čiernej americkej literatúry.

10. W. E. B. Du Bois zomrel 27. augusta 1963 v Akkre

Po tom, čo sa Du Bois presťahoval so svojou druhou manželkou Shirley do Ghany, sa jeho zdravotný stav zhoršil a zomrel vo svojom dome vo veku 95 rokov. Mám sen O rok neskôr bol prijatý zákon o občianskych právach z roku 1964, ktorý obsahoval mnohé z Du Boisových reforiem.