Deň po tom, čo parížsky dav vtrhol do pevnosti Bastily, sa kráľ Ľudovít opýtal vojvodu La Rochenfoucaulda, či v meste došlo k vzbure. Vojvoda vážne odpovedal: "Nie, sire, to nie je vzbura, to je revolúcia."

Tento svätokrádežný čin, pri ktorom kráľ strhol symbol božskej moci, sa považuje za začiatok Francúzskej revolúcie a série udalostí, ktoré nezvratne zmenili budúcnosť Európy.

Príčiny vzbury Bastily

Veľká účasť Francúzska v americkej vojne za nezávislosť spolu s desaťročiami daňových únikov a korupcie zo strany cirkvi a elity spôsobili, že koncom 80. rokov 17. storočia krajina čelila hospodárskej kríze.

Najviac to pociťovali mestá, ktoré rástli spolu s priemyselnou revolúciou, a najmä hladujúci Parížania boli už niekoľko mesiacov nepokojní. Stredoveký systém vlády vo Francúzsku len vystupňoval napätie.

Ľudovít XVI., ktorý bol pomerne slabým kráľom, nemal k dispozícii žiadne zákonodarné ani výkonné orgány, ktoré by mu pomohli riešiť situáciu; jediný chabý pokus o ich vytvorenie - zákonodarný a poradný orgán, ktorý mal zastupovať tri rôzne triedy alebo "stavy" francúzskych poddaných - sa od roku 1614 neuskutočnil.

V lete 1789 sa Ľudovítovo kráľovstvo nachádzalo v žalostnom stave, a preto zvolal do Paríža členov tohto orgánu, ktorý bol známy ako Generálne stavy. Ich konzervativizmus však znamenal, že sa dalo urobiť len málo.

Prvý stav tvorilo duchovenstvo, ktoré nemalo záujem na zrušení svojho odvekého práva vyhýbať sa zdaneniu, zatiaľ čo druhý stav tvorila šľachta, ktorá mala rovnako záujem brániť sa reformám.

Tretí stav však predstavoval všetkých ostatných - viac ako 90 % obyvateľstva, ktoré napriek svojej chudobe znášalo hlavnú daňovú záťaž.

Tretí stav vytvára Národné zhromaždenie

Po týždňoch neplodných diskusií v máji a júni sa rozhorčení členovia tretieho stavu oddelili od generálnych stavov a vyhlásili sa za Národné ústavodarné zhromaždenie Francúzska.

Nie je prekvapením, že tento vývoj sa stretol s pozitívnym ohlasom chudobných ľudí v uliciach Paríža, ktorí následne vytvorili Národnú gardu na obranu svojho nového zhromaždenia. Táto garda prijala revolučnú trikolóru ako súčasť svojej uniformy.

Vojaci Národnej gardy z Quimperu sprevádzajú rojalistických povstalcov v Bretónsku (1792). Maľba Julesa Girardeta. Obrázok: Public Domain

Podobne ako v prípade mnohých protimonarchistických revolúcií, napríklad anglickej občianskej vojny, sa hnev Parížanov spočiatku zameriaval skôr na ľudí okolo panovníka než na samotného Ľudovíta, o ktorom mnohí stále verili, že pochádza od Boha.

Keďže podpora nového Národného zhromaždenia a jeho obhajcov v prvých júlových dňoch rástla, mnohí Ľudovítovi vojaci sa pridali k Národnej garde a odmietli strieľať na nedisciplinovaných demonštrantov.

Šľachtu a duchovenstvo medzitým rozzúrila popularita a moc toho, čo považovali za vznikajúci tretí stav. Presvedčili kráľa, aby odvolal a vyhnal Jacquesa Neckera, svojho vysoko kompetentného ministra financií, ktorý bol vždy otvoreným zástancom tretieho stavu a daňovej reformy.

Ľudovít bol dovtedy nerozhodný, či má zhromaždenie ignorovať, alebo naň zaútočiť, ale konzervatívny krok, ktorým bolo vyhodenie Neckera, rozzúril Parížanov, ktorí sa správne domnievali, že ide o začiatok pokusu o štátny prevrat zo strany prvého a druhého stavu.

Namiesto toho, aby Neckerovo prepustenie pomohlo situáciu upokojiť, priviedlo ju do varu.

Situácia sa vyhrocuje

Stúpenci zhromaždenia, ktorí boli teraz paranoidní a obávali sa, aké kroky proti nim Ľudovít podnikne, upozorňovali na veľký počet vojakov, ktorí boli privedení z vidieka do Versailles, kde sa konali zasadnutia zhromaždenia.

Viac ako polovicu z nich tvorili bezohľadní zahraniční žoldnieri, na ktorých sa dalo spoľahnúť, že budú strieľať na francúzskych civilistov oveľa lepšie ako na sympatizujúcich francúzskych poddaných.

Dňa 12. júla 1789 sa protesty napokon stali násilnými, keď obrovský dav pochodoval mestom a ukazoval Neckerove busty. Dav rozohnal útok nemeckých kráľovských jazdcov, ale veliteľ jazdectva v obave pred krviprelievaním zabránil svojim mužom priamo kosiť protestujúcich.

Protestujúci niesli 12. júla 1789 mestom busty Jacquesa Neckera (na obrázku hore).

Protest sa potom zvrhol na všeobecné orgie rabovania a davovej spravodlivosti proti údajným rojalistickým stúpencom v celom meste, pričom väčšina kráľovských jednotiek buď nerobila nič, aby protestujúcich zastavila, alebo odhodila muškety a pridala sa k nim.

Protestujúci potrebovali zbrane; vzbura dosiahla bod, z ktorého už niet návratu, a keďže vedeli, že ozbrojená sila môže byť to jediné, čo ich môže zachrániť, dav vyplienil Hôtel des Invalides pri hľadaní zbraní a strelného prachu.

Stretli sa len s malým odporom, ale zistili, že väčšina pušného prachu bola premiestnená a uložená v starej stredovekej pevnosti Bastily, ktorá dlho stála ako symbol kráľovskej moci v centre hlavného mesta.

Hoci bola Bastila technicky vzaté väzením, v roku 1789 sa už takmer nepoužívala a bolo v nej umiestnených len sedem väzňov, hoci jej symbolická hodnota a impozantný vzhľad stále zdôrazňovali jej význam.

Jeho stálu posádku tvorilo 82 invalides , alebo muži, ktorí už boli príliš starí na boj v prvej línii, ale nedávno ich posilnilo 32 švajčiarskych granátnikov. Bastila bola chránená aj 30 delami, takže jej dobytie by pre nevycvičený a slabo vyzbrojený dav nebolo jednoduché.

Búranie Bastily

O dva dni neskôr, 14. júla, sa okolo pevnosti zhromaždili nespokojní Francúzi a Francúzky a žiadali vydanie zbraní, pušného prachu, posádky a diel. Táto požiadavka bola odmietnutá, ale dvaja zástupcovia protestujúcich boli pozvaní dovnútra, kde na niekoľko hodín zmizli v rokovaní.

Pred Bastilou sa deň preklopil z rána do horúceho popoludnia a dav bol čoraz viac nahnevaný a netrpezlivý.

Malá skupina protestujúcich vyliezla na strechu neďalekej budovy a podarilo sa im prelomiť reťaze padacieho mosta hradu, pričom nešťastnou náhodou rozdrvili jedného z nich. Zvyšok davu potom začal opatrne vstupovať do pevnosti, ale keď počul streľbu, domnieval sa, že na nich niekto útočí, a rozzúril sa.

Búranie Bastily, 1789, namaľoval Jean-Pierre Houël. Obrázok: Public Domain

Tvárou v tvár rozvášnenému davu spustili stráže Bastily paľbu na demonštrantov. V následnej bitke bolo zabitých 98 demonštrantov na jedného obrancu, čo je nepomer, ktorý ukazuje, ako ľahko mohla byť revolúcia ukončená, keby si Ľudovít udržal podporu svojich vojakov.

Značné jednotky kráľovskej armády, ktoré sa utáborili v blízkosti Bastily, nezasiahli a nakoniec sa dav prebil až do srdca pevnosti. Veliteľ posádky Bastily, guvernér de Launay, vedel, že nemá žiadne zásoby na to, aby odolal obliehaniu, a tak nemal inú možnosť, ako sa vzdať.

Napriek tomu, že sa guvernér de Launay vzdal, dav ho spolu s jeho tromi stálymi dôstojníkmi odvliekol a zmasakroval. Po tom, čo veliteľa dobodali na smrť, demonštranti vystavili jeho hlavu na kôl.

Ľudovít XVI. sa snaží upokojiť svoj ľud

Po tom, čo sa kráľ dozvedel o útoku na Bastilu, si prvýkrát uvedomil vážnosť svojej situácie.

Necker bol odvolaný, vojaci (ktorých nedôveryhodnosť sa teraz ukázala) boli presunutí späť na vidiek a Jean-Sylvain Bailly, bývalý vodca tretieho stavu, sa stal starostom v rámci nového politického systému známeho ako "Parížska komúna".

Boli to vskutku revolučné časy. Zdalo sa, že Ľudovít sa aspoň navonok zapájal do diania a pred jasajúcimi davmi dokonca prijal revolučnú kokardu.

Na vidieku však vznikali problémy, keď sa roľníci dozvedeli o revolúcii a začali útočiť na svojich šľachtických pánov, ktorí začali utekať hneď, ako sa dozvedeli o útoku na Bastilu.

Oprávnene sa obávali, že neľahký mier medzi kráľom a ľudom nevydrží, keď sa teraz skutočne ukázala jeho moc.