Наступного дня після того, як паризький натовп взяв штурмом фортецю Бастилію короля Людовика, він запитав герцога Ла Рошенфуко, чи не сталося в місті повстання. Герцог серйозно відповів: "Ні, государю, це не повстання, це революція".

Цей блюзнірський акт повалення королівського символу богопосвяченої влади вважається початком Великої французької революції та низки подій, які безповоротно змінять майбутнє Європи.

Причини штурму Бастилії

Значна участь Франції в американській війні за незалежність у поєднанні з десятиліттями ухиляння від сплати податків та корупції з боку церкви та еліти призвели до того, що наприкінці 1780-х років країна зіткнулася з економічною кризою.

Найбільш гостро це відчувалося в містах, які зростали паралельно з промисловою революцією, і голодні парижани, зокрема, місяцями не давали спокою. Середньовічна система правління Франції лише загострювала напруженість.

Людовик XVI, який був відносно слабким королем, не мав ні законодавчих, ні виконавчих органів, які б допомогли йому впоратися з ситуацією; єдина слабка спроба створити такий орган - законодавчий і дорадчий орган, який повинен був представляти три різні класи, або "стани", французьких підданих - не збиралася з 1614 року.

До літа 1789 року королівство Людовика перебувало в жалюгідному стані, і він викликав до Парижа членів цього органу, який був відомий як Генеральні штати. Однак їхній консерватизм означав, що мало що можна було зробити.

Перший стан складався з духовенства, яке не було зацікавлене у скасуванні свого давнього права уникати оподаткування, тоді як другий стан складався з дворянства, яке також було зацікавлене у спротиві реформам.

Третій стан, однак, представляв усіх інших - понад 90 відсотків населення, які, незважаючи на свою бідність, несли на собі основний тягар оподаткування.

Третя влада створює Національні збори

Після тижнів безрезультатних дебатів, що тривали протягом травня і червня, обурені члени Третього стану відокремилися від Генеральних штатів, оголосивши себе Національними установчими зборами Франції.

Не дивно, що такий розвиток подій був добре сприйнятий збіднілим народом на вулицях Парижа, який згодом сформував Національну гвардію для захисту свого нового зібрання. Ця гвардія прийняла революційну триколірну кокарду як частину своєї уніформи.

Солдати Національної гвардії Кімпера конвоюють повстанців-роялістів у Бретані (1792 р.). Картина Жюля Жирарде. Копирайт изображения: Public Domain

Як і під час багатьох антимонархічних революцій, таких як Громадянська війна в Англії, гнів парижан спочатку був спрямований на оточення монарха, а не на самого Людовика, якого багато хто все ще вважав нащадком Бога.

Оскільки народна підтримка нової Національної асамблеї та її захисників зростала в перші дні липня, багато солдатів Луї приєдналися до Національної гвардії і відмовилися стріляти по некерованих протестувальниках.

Дворянство і духовенство, тим часом, були розлючені популярністю і владою того, що вони вважали вискочкою Третього стану. Вони переконали короля звільнити і вигнати Жака Неккера, свого висококваліфікованого міністра фінансів, який завжди був відвертим прихильником Третього стану і податкової реформи.

До цього моменту Людовик в основному не визначився, ігнорувати чи атакувати Асамблею, але консервативний крок звільнення Неккера розлютив парижан, які справедливо здогадалися, що це був початок спроби перевороту Першого і Другого станів.

В результаті, замість того, щоб сприяти розрядці ситуації, звільнення Неккера довело її до точки кипіння.

Ситуація загострюється

Прихильники Асамблеї, які тепер були в стані параної і боялися, які кроки зробить Людовик проти них, звернули увагу на велику кількість військ, що стягувалися з сільської місцевості до Версаля, де проходили засідання Асамблеї.

Більше половини цих людей були безжальними іноземними найманцями, на яких можна було покластися, щоб вони стріляли по французькому цивільному населенню набагато краще, ніж по співчуваючих французьких підданих.

12 липня 1789 року протести нарешті набули насильницького характеру, коли величезний натовп пройшов містом, демонструючи бюсти Неккера. Натовп був розігнаний загоном королівських німецьких кавалеристів, але командир кавалерії утримав своїх підлеглих від прямого розстрілу протестувальників, побоюючись кривавої бійні.

Протестувальники пронесли погруддя Жака Неккера (на фото вгорі) містом 12 липня 1789 р. Копирайт изображения: Public Domain

Потім протест перетворився на загальну оргію грабунку та самосуду над передбачуваними прихильниками роялізму по всьому місту, причому більшість королівських військ або нічого не робили, щоб зупинити протестувальників, або кидали свої мушкети і приєднувалися до них.

Далі протестувальникам знадобилася зброя; повстання досягло точки неповернення і, знаючи, що збройна сила може бути єдиним, що може їх врятувати, натовп розгромив Будинок інвалідів у пошуках зброї та пороху.

Вони не зустріли особливого опору, але виявили, що більша частина пороху була перевезена і зберігалася в старій середньовічній фортеці Бастилії, яка довгий час стояла як символ королівської могутності в самому серці столиці.

Хоча формально Бастилія була в'язницею, до 1789 року вона майже не використовувалася і містила лише сім ув'язнених - хоча її символічне значення та імпозантний вигляд все ще підкреслювали її важливість.

Його постійний гарнізон налічував 82 особи інваліди або люди, які стали занадто старими для фронтових боїв, але нещодавно вони були посилені 32 швейцарськими гренадерами. Оскільки Бастилія також була захищена 30 гарматами, її взяття було б нелегким для ненавченого і погано озброєного натовпу.

Штурм Бастилії

Через два дні, 14 липня, незадоволені французи і француженки зібралися навколо фортеці і зажадали здати зброю, порох, гарнізон і гармати. Ця вимога була відхилена, але двох представників протестуючих запросили всередину, де вони зникли в переговорах на кілька годин.

За межами Бастилії день з ранку переходив у спекотний полудень, а натовп ставав дедалі злішим і нетерплячішим.

Невелика група протестувальників піднялася на дах сусідньої будівлі і зуміла розірвати ланцюги підйомного мосту замку, випадково придавивши при цьому одного з них. Решта натовпу почала обережно заходити на територію фортеці, але, почувши постріли, вирішила, що на них нападають, і розлютилася.

Штурм Бастилії, 1789 рік, художник Жан-П'єр Уель. Копирайт изображения: Public Domain

Зіткнувшись з оскаженілим натовпом, охоронці Бастилії відкрили вогонь по протестуючих. У битві, що розпочалася, на одного захисника було вбито 98 протестувальників - диспропорція, яка показує, наскільки легко можна було б закінчити революцію, якби Людовик лише заручився підтримкою своїх солдатів.

Значні сили королівської армії, що стояли табором поблизу Бастилії, не втрутилися, і, врешті-решт, натовп своєю чисельністю прорвався в саме серце фортеці. Командир гарнізону Бастилії, губернатор де Лоне, знав, що у нього немає провіанту, щоб витримати облогу, і тому не мав іншого вибору, окрім як здатися.

Незважаючи на капітуляцію, губернатор де Лоне та три його постійні офіцери були витягнуті натовпом і замордовані. Зарізавши командира, протестувальники виставили його голову на палю.

Людовик XVI намагається заспокоїти свій народ

Почувши про штурм Бастилії, король вперше почав усвідомлювати всю серйозність свого становища.

Неккер був відкликаний, а війська (недовіра до яких тепер була продемонстрована) повернулися в сільську місцевість, і Жан-Сильвен Бейлі, колишній лідер Третього стану, був призначений мером в рамках нової політичної системи, відомої як "Паризька комуна".

Це були дійсно революційні часи. Принаймні, зовні Луї, здавалося, перейнявся духом подій і навіть прийняв революційну кокарду на очах у радісного натовпу.

У сільській місцевості, однак, назрівали проблеми, оскільки селяни почули про революцію і почали нападати на своїх знатних панів, які почали тікати, як тільки почули про штурм Бастилії.

Вони небезпідставно побоювалися, що нетривкий мир між царем і народом не буде тривалим тепер, коли сила останнього по-справжньому проявилася.