Päev pärast seda, kui Pariisi rahvamass ründas kuningas Louis Bastille'i kindluse, küsis ta La Rochenfoucauld' hertsogilt, kas linnas on toimunud ülestõus. Hertsog vastas tõsiselt: "Ei, sire, see ei ole ülestõus, see on revolutsioon".

Seda pühaduseteotuslikku tegu, millega lõhuti kuninga jumalikult määratud võimu sümbol, peetakse Prantsuse revolutsiooni ja Euroopa tulevikku pöördumatult muutvate sündmuste sarja alguseks.

Bastille'i tormi põhjused

Prantsusmaa tugev osalemine Ameerika iseseisvussõjas koos aastakümnete pikkuse maksudest kõrvalehoidumise ning kiriku ja eliidi korruptsiooniga tähendas, et 1780. aastate lõpuks oli riik sattunud majanduskriisi.

Seda tunti kõige teravamalt linnades, mis kasvasid koos tööstusrevolutsiooniga, ja eriti nälgivad pariislased olid juba mitu kuud rahutuks jäänud. Prantsusmaa keskaegne valitsemissüsteem ainult süvendas pingeid.

Louis XVI-l, kes oli suhteliselt nõrk kuningas, ei olnud mingeid seadusandlikke ega täidesaatvaid organeid, mis oleksid aidanud tal olukorraga toime tulla; ainus nõrk katse nende loomiseks - seadusandlik ja nõuandev organ, mis pidi esindama Prantsuse alamate kolme erinevat klassi ehk "seisust" - ei olnud alates 1614. aastast kokku tulnud.

1789. aasta suveks oli Louis' kuningriik haletsusväärses seisus ja ta kutsus selle organi liikmed, mida tunti üldseisuse nime all, Pariisi. Nende konservatiivsus tähendas aga, et vähe sai teha.

Esimese seisuse moodustasid vaimulikud, kes ei olnud huvitatud oma iidse õiguse kaotamisest maksustamise vältimiseks, samas kui teise seisuse moodustasid aadlikud, kellel oli samuti huvi reformile vastu seista.

Kolmas seisus esindas aga kõiki teisi - üle 90 protsendi elanikkonnast, kes oma vaesusest hoolimata maksude põhiraskusi kandis.

Kolmas võim loob Rahvusassamblee

Pärast nädalaid kestnud viljatut arutelu mais ja juunis eraldusid kolmanda seisuse nördinud liikmed üldseisusest, kuulutades end Prantsusmaa põhiseaduslikuks rahvusassambleeks.

Pole üllatav, et see areng võeti hästi vastu Pariisi tänavate vaesunud rahva seas, kes seejärel moodustasid oma uue kogunemise kaitseks rahvuskaardi, mis võttis oma vormiriietuse osaks revolutsioonilise trikoloori kokardi.

Quimperi Garde nationale'i sõdurid rojalistlike mässuliste eskortimisel Bretagne'is (1792). Jules Girardet' maal. Pildi autor: Public Domain

Nagu paljude monarhivastaste revolutsioonide, näiteks Inglise kodusõja puhul, oli Pariisi viha esialgu suunatud pigem monarhi ümbritsevatele meestele kui Louisile endale, keda paljud ikka veel uskusid, et ta on jumalast põlvnev.

Kuna rahva toetus uuele Rahvusassambleele ja selle kaitsjatele kasvas juuli esimestel päevadel, liitusid paljud Louis' sõdurid rahvuskaardiga ja keeldusid tulistamast rahutute meeleavaldajate pihta.

Aadlikud ja vaimulikud olid samal ajal raevus selle üle, mida nad pidasid kolmanda seisuse populaarsuseks ja võimuks. Nad veensid kuningat, et ta vabastaks ja pagendaks Jacques Neckeri, oma väga pädeva rahandusministri, kes oli alati olnud kolmanda seisuse ja maksureformi otsekohene toetaja, ametist.

Kuni selle ajani oli Louis olnud suuresti otsustamata, kas ignoreerida või rünnata assambleed, kuid Neckeri vallandamise konservatiivne samm vihastas pariislasi, kes arvasid õigesti, et see oli Esimese ja Teise staadiumi riigipöördekatse algus.

Selle tulemusena, selle asemel, et aidata olukorda leevendada, tõi Neckeri vallandamine olukorra keema.

Olukord eskaleerub

Assamblee toetajad, kes olid nüüd paranoilised ja kartsid, milliseid samme Louis nende vastu teeb, juhtisid tähelepanu sellele, et maalt toodi suurel hulgal vägesid Versailles'sse, kus assamblee koosolekud toimusid.

Üle poole neist meestest olid halastamatud välismaised palgasõdurid, kes võisid Prantsuse tsiviilelanike pihta tulistada palju paremini kui sümpaatsed Prantsuse alamad.

12. juulil 1789 muutusid protestid lõpuks vägivaldseks, kui suur rahvahulk marssis läbi linna Neckeri büstidega. Rahvahulga ajas laiali Saksa kuningliku ratsaväe rünnak, kuid ratsaväe komandör hoidis oma mehi veresauna kartes protestijate otsest mahalaskmist.

12. juulil 1789 kandsid meeleavaldajad Jacques Neckeri büstid (ülal) läbi linna. Pildi krediit: Public Domain

Seejärel muutus protest üldiseks rüüstamisorgia ja rahvahulga õigusemõistmise orgiaks kogu linna oletatavate rojalistide toetajate vastu, kusjuures enamik kuninglikest vägedest kas ei teinud midagi protestijate peatamiseks või heitsid oma musketid maha ja ühinesid nendega.

Järgmisena vajasid meeleavaldajad relvi; mäss oli jõudnud punkti, kust ei olnud enam tagasipöördumist, ja teades, et relvastatud jõud võib olla ainus, mis neid päästab, rüüstas rahvamass oma Hôtel des Invalides relvade ja püssirohu otsingul.

Nad kohtasid vähe vastupanu, kuid leidsid, et enamik püssirohtu oli viidud ja ladustatud vanasse keskaegsesse Bastille'i kindlusesse, mis oli pikka aega olnud kuningliku võimu sümboliks pealinna südames.

Kuigi tehniliselt oli see vangla, kasutati 1789. aastaks Bastille'i vaevu ja seal oli vaid seitse vangi, kuid selle sümboolne väärtus ja imposantne välimus rõhutasid selle tähtsust.

Selle alaline garnison koosnes 82-st inimesest. invaliidid või mehed, kes olid rindejooksu jaoks liiga vanaks jäänud, kuid neid oli hiljuti tugevdatud 32 šveitsi grenaderiga. Kuna Bastille'i kaitses ka 30 suurtükki, ei oleks selle vallutamine väljaõppeta ja halvasti relvastatud rahvamassile lihtne olnud.

Bastille'i tormamine

Kaks päeva hiljem, 14. juulil, kogunesid õnnetud prantslased kindluse ümber ja nõudsid relvade, püssirohu, garnisoni ja suurtükkide loovutamist. Sellest nõudest keelduti, kuid kaks protestijate esindajat kutsuti sisse, kus nad kadusid mitmeks tunniks läbirääkimistesse.

Bastille'i ees oli päev libisenud hommikust kuumaks pärastlõunaks ning rahvahulk muutus üha vihasemaks ja kannatamatumaks.

Väike grupp meeleavaldajaid ronis lähedalasuva hoone katusele ja suutis murda lossi tõmbesilla ahelad, purustades seejuures kogemata ühe neist. Ülejäänud rahvahulk hakkas seejärel ettevaatlikult kindlusesse sisenema, kuid kuuldes püssirohtu, arvasid, et neid rünnatakse, ja vihastusid.

Bastille'i torm, 1789, mille on maalinud Jean-Pierre Houël. Pildi krediit: Public Domain

Seistes silmitsi meeletu rahvahulgaga, avasid Bastille'i valvurid tule meeleavaldajate pihta. Järgnenud lahingus hukkus 98 meeleavaldajat vaid ühe kaitsja kohta, mis näitab, kui kergesti oleks revolutsioon võinud lõppeda, kui Louis oleks vaid oma sõdurite toetust säilitanud.

Bastille'i lähedale laagrisse paigutatud kuningliku armee märkimisväärne väeosa ei sekkunud ja lõpuks tungis rahvahulk oma arvukuse tõttu kindluse südamesse. Bastille'i garnisoni ülem, kuberner de Launay, teadis, et tal ei ole varusid, et piiramisele vastu seista, ja seega ei jäänud tal muud üle, kui alistuda.

Vaatamata kapitulatsioonile tiris rahvahulk kuberner de Launay ja tema kolm alalist ohvitseri välja ja tapis nad maha. Pärast komandöri surnuks pussitamist näitasid meeleavaldajad tema pead vaagnal.

Louis XVI püüab oma rahvast rahustada

Pärast Bastille'i tormi kuuldes hakkas kuningas esimest korda mõistma oma raske olukorra tõsidust.

Necker kutsuti tagasi, samal ajal kui väed (mille ebausaldusväärsus oli nüüdseks tõestatud) viidi tagasi maale ja Jean-Sylvain Bailly, endine kolmanda võimu juht, sai linnapeaks uue poliitilise süsteemi raames, mida tuntakse "Pariisi Kommuna" nime all.

Need olid tõepoolest revolutsioonilised ajad. Vähemalt väliselt paistis Louis olevat asjade vaimus ja võttis isegi revolutsioonilise kokardi vastu juubeldavate rahvahulkade ees.

Maapiirkondades aga kerkisid probleemid, kui talupojad kuulsid revolutsioonist ja hakkasid ründama oma aadlike ülemusi - kes hakkasid põgenema kohe, kui kuulsid Bastille'i tormamisest.

Nad kartsid õigustatult, et rahutu rahu kuninga ja rahva vahel ei kesta, nüüd, kui viimase võim oli tõeliselt ilmnenud.