See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates "Appeasing Hitler with Tim Bouverie", esmakordselt eetris 7. juulil 2019. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Esimene suur hetk on see, kui Hitler hakkas Saksamaad ümber relvastama. Oli üsna selge, et ta rikub Versailles' lepingut: ta on loonud lennuväe, mis on keelatud, ta on rääkinud vajadusest suurema Saksa mereväe järele.

Ja siis 1935. aasta märtsis teatas ta ajateenistuse kehtestamisest ning Versailles' lepingus oli öeldud, et Saksamaal võib olla ainult 100 000-meheline armee.

Heinkel He 111, üks tehnoloogiliselt kõrgetasemelistest lennukitest, mis projekteeriti ja toodeti ebaseaduslikult 1930ndatel aastatel Saksamaa salajase ümberrelvastamise raames. Pilt: Bundesarchiv / Commons.

Miks Suurbritannia ja Prantsusmaa seda ei vaidlustanud?

On kaks põhjust, miks ühtegi neist asjadest ei vaidlustata, ja ma arvan, et on oluline, et me mäletaksime, et kaasaegsed ei teadnud, et nad olid sõja suunas liikuval eskalaatoril.

Nad ei teadnud, et sellele nõudmisele järgneb järgmine nõudmine, millele järgneb järgmine nõudmine, esiteks seetõttu, et nad arvasid, et Hitler tahtis lihtsalt võrdset staatust lääneriikide seas.

Nii Suurbritannias kui ka Prantsusmaal oli suur tunne, et Versailles' leping oli liiga karm ja lõi natsid. Nad leidsid, et kui Versailles' leping oleks olnud leebem, siis poleks Saksa kurtmistunne tekkinud ja Weimari Vabariik oleks võinud ellu jääda.

Kui Hitlerile antaks see võrdne staatus, mida ta teiste suurriikide suhtes nõudis, siis võiks ta rahuneda ja Euroopa saaks rahunemise aja.

Appeasement ei olnud tollal räpane sõna. Seda kasutati täiesti vastuvõetava eesmärgina. Ja see oli alati täiesti vastuvõetav eesmärk. Kriitika puudutab pigem seda, kuidas see poliitika toimima hakkas, kui seda, et see ei olnud hea eesmärk.

Teine põhjus, miks need katsumused ei ole täidetud, on see, et ei olnud mingit isu, et ainus võimalus neid peatada, mis oleks olnud ennetav sõda. Keegi ei kavatsenud minna Saksamaale marssima, et peatada tema 500 000-mehelist armeed, mitte 100 000, või isegi õhujõude.

Taustauuringute puudumine

Hitler oli oma ideed ja eesmärgid Mein Kampfis üsna järjekindlalt välja toonud, ja need inimesed, kes tõesti mõistsid, mida Hitleri valitsus endast kujutas, olid Mein Kampfi lugenud. Aga paljud inimesed ei olnud seda lugenud.

Minu arvates on täiesti hämmastav, et maailmarahu ohustav suurkuju oli koostanud vaid ühe raamatu. Oleks võinud arvata, et nad kõik oleksid võinud seda ühte raamatut lugeda, aga nad ei lugenud.

Saksamaa territoriaalse terviklikkuse taastamine, kaotatud kolooniate tagasivõitmine, Lebensraum'i loomine Ida-Euroopas, Prantsusmaa võitmine - kõik need on Hitleri järjekindlad eesmärgid kogu 1930ndate aastate jooksul.

1926-1928. aasta väljaande ümbrispaber.

Ainus asi, mis minu arvates muutus, on see, et algselt soovis ta liitu Suurbritanniaga, keda ta tohutult imetles, eriti meie impeeriumi pärast. Umbes 1937. aastaks on ta aga aru saanud, et see ei saa juhtuda, ja ta ütles oma kindralitele, et nad peavad Suurbritanniat oma kõige lepitamatumate vaenlaste hulka lugema.

Järgmine samm: Reinimaa re-militariseerimine

Ma arvan, et enamik ajaloolasi nõustub nüüd, et Reinimaa taasiseseisvumine oli viimane võimalus peatada suursõda, mis oli brittidel ja prantslastel. Kuid brittidel ei olnud mingit soovi sakslasi oma territooriumilt välja ajada ega selle pärast sõda alustada.

Natsi-Saksamaa toetuse kõrgpunkt oli siin riigis 1936. aastal Reinimaa järel, mis on üsna kummaline. Ma mõtlen, et selleks olid põhjused, kuid see on siiski kummaline mõte.

Hitler marssis märtsis 1936 Reinimaale - see oli hoitud avatuna Prantsusmaad ja Saksamaad eraldava demilitariseeritud tsoonina. Prantslased tahtsid seda ise okupeerida, kuid britid ja ameeriklased ei lubanud seda Versailles'is.

Seda hoiti demilitariseerituna, sest see oli sisuliselt esiuks Saksamaale. See oli tee, mille kaudu Prantsuse armee marssiks, kui nad tahaksid ennetavat sõda. See oli nende turvamehhanism Saksa valitsuse kõrvaldamiseks või Saksamaa taas okupeerimiseks, kui peaks kunagi ilmnema suur oht.

Kuid nad ei näidanud 1930. aastatel mingit tõelist valmisolekut seda kunagi kasutada. 1936. aastal, kui Hitler kolis Reinimaale, ei näidanud prantslased üldse mingit valmisolekut seda väga, väga väikest arvu Saksa vägesid, mis olid seda okupeerinud, välja saata.

Suur hasart

Hitler oli käskinud oma sõduritele vastupanu osutada, kuid siis oleks see olnud vaid sümboolne vastupanu enne suurt taganemist.

Prantsuse armee oli sel hetkel Saksa armeest umbes 100 korda ülekaalus.

Hitleri kindralid ütlesid talle, et ta ei tohi Reinimaad uuesti hõivata. Hitler oli sügavalt närvis ja ütles hiljem, võib-olla hoopleb, sest see näitas tema terasnärvi, et see oli tema elu kõige närvilisemad 48 tundi.

See oleks andnud tohutu löögi tema prestiižile Saksamaal, kui ta oleks sealt välja heidetud, ja see oleks suurendanud rahulolematust tema kindralite seas. Samas olid kindralid ja palju ettevaatlikumad sõjaväelased pärast seda ebasoodsas olukorras, kui nad püüdsid Hitlerit teistest ulmelistest välispoliitilistest tegudest tagasi hoida.

Krediit pildil: Reichswehri sõdurid annavad Hitleri vande augustis 1934, käed tõstetud traditsioonilises schwurhandi žestis. Bundesarchiv / Commons.