Este artigo é unha transcrición editada de Appeasing Hitler con Tim Bouverie en Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 7 de xullo de 2019. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

O primeiro gran momento é cando Hitler comezou a rearmar Alemaña. Estaba bastante claro que estaba a romper o Tratado de Versalles: creou unha forza aérea, que está prohibida, falou da necesidade dunha armada alemá máis grande.

E despois, en marzo de 1935, anunciou a introdución da armada alemá. reclutamento, e o Tratado de Versalles dixera que só se podía ter un exército de 100.000 homes en Alemaña.

O Heinkel He 111, un dos avións tecnoloxicamente avanzados que foron deseñados e producidos ilegalmente no 1930 como parte do rearme clandestino alemán. Crédito da imaxe: Bundesarchiv/Commons.

Por que Gran Bretaña e Francia non desafiaron isto?

Hai dúas razóns polas que non se cuestiona ningunha destas cousas, e creo que é importante que lembremos que os contemporáneos non Non sabían que estaban nunha escaleira mecánica cara á guerra.

Non sabían que esta demanda sería sucedida pola seguinte demanda, sucedida pola seguinte demanda, en primeiro lugar porque pensaban que Hitler só quería a igualdade. de status entre os occidentaispoderes.

Había unha enorme sensación tanto en Gran Bretaña como en Francia de que o Tratado de Versalles fora demasiado duro e creara os nazis. Sentían que se o Tratado de Versalles fora máis indulgente, entón o sentimento de agravio alemán non tería xurdido e a República de Weimar podería sobrevivir.

Se só se lle dea a Hitler a igualdade de estatus que demandaba con el. as outras grandes potencias, entón podería acougarse e Europa podería ter ese tempo de apaciguamento.

Apacimento non era unha palabra sucia entón. Utilizouse como un obxectivo perfectamente aceptable. E sempre foi un obxectivo perfectamente aceptable. A crítica é de como ía funcionar a política, en lugar de non ser un bo obxectivo.

O outro motivo polo que estas probas non se cumpren é que non había apetito ningún polo único xeito de detelos. que sería unha guerra preventiva. Ninguén ía marchar a Alemaña para impedir que tivese un exército de 500.000 homes en lugar de 100.000, ou mesmo unha forza aérea.

A falta de investigación de fondo

Hitler expuxera as súas ideas e os seus obxectivos no Mein Kampf de forma bastante consistente, e aquelas persoas que realmente entendían o que era o goberno de Hitler leran Mein Kampf. Pero toneladas de xente non.

Paréceme absolutamente sorprendente que a figura principal que ameazaba a paz mundial só producira un libro. Pensarías que todos poderían ler ese libro,pero non o fixeron.

Os obxectivos de restaurar a integridade territorial de Alemaña, recuperar colonias perdidas, crear Lebensraum en Europa do Leste, derrotar a Francia: todos estes son os obxectivos consistentes que Hitler tiña ao longo da década de 1930.

Sobrecubierta da edición de 1926–1928.

O único que cambiou, creo, é que inicialmente desexaba unha alianza con Gran Bretaña, a quen admiraba enormemente, especialmente para o noso imperio. Porén, cara a 1937, deuse conta de que isto non pode ocorrer e díxolle aos seus xenerais que debían contar a Gran Bretaña entre os seus inimigos máis implacables.

O seguinte paso: remilitarizar a Renania

Creo que a maioría dos historiadores coinciden agora en que a reocupación de Renania foi a última oportunidade de deter unha guerra importante, que tiñan os británicos e os franceses. Pero os británicos non tiñan ningún desexo de expulsar aos alemáns do seu propio territorio nin de ir á guerra por iso.

A marca de auga de apoio á Alemaña nazi neste país foi en 1936 despois de Renania, que é bastante estraño. Quero dicir, había razóns para iso, pero aínda así é un pensamento estraño.

Hitler marchou cara a Renania en marzo de 1936: mantívose aberta como unha zona desmilitarizada que separaba Francia e Alemaña. Os franceses querían ocupalo eles mesmos, pero os británicos e os estadounidenses non se lles permitiu en Versalles.

Mantívose desmilitarizado.porque era esencialmente a porta de entrada a Alemaña. Esta era a vía pola que marcharía o exército francés se quería unha guerra preventiva. Era o seu mecanismo de seguridade para eliminar un goberno alemán ou reocupar Alemaña se algunha vez aparecese unha gran ameaza.

Pero na década de 1930 non mostraron vontade real de usalo nunca. E despois, en 1936, cando Hitler se trasladou a Renania, os franceses non mostraron ningunha vontade de expulsar o número moi, moi reducido de tropas alemás que a ocuparan.

Unha aposta enorme

Hitler ordenara aos seus soldados resistir, pero entón só tería sido unha resistencia simbólica antes dunha gran retirada.

O exército francés superou en número ao exército alemán unhas 100 veces nese momento.

Os xenerais de Hitler dixéronlle que non volvese ocupar a Renania. Hitler estaba profundamente nervioso e dixo máis tarde, posiblemente presumindo porque mostraba os seus nervios de aceiro, que foron as 48 horas máis nerviosas da súa vida.

Tería asestado un duro golpe ao seu prestixio dentro de Alemaña. foi expulsado de alí, e tería aumentado a insatisfacción entre os seus xenerais. Mentres que despois disto, os xenerais e os militares, moito máis cautelosos, estaban en desvantaxe cando trataban de impedir a Hitler doutros actos estrafalarios de política exterior.

Crédito da imaxe destacada: os soldados da Reichswehr xuraron o xuramento de Hitler en agosto de 1934. , coas manscriado no tradicional xesto schwurhand. Bundesarchiv / Commons.